— Понятно. Если вдруг найдем того, кто это сделал… валить его? Или брать живьем?
Андрей Петрович поморщился.
— Только если будешь полностью уверен. И если он явно опасен… Но… Лучше… В общем, — он махнул рукой, — по обстоятельствам.
Вот блестящее напутствие. «Действуй по обстоятельствам». Учитывая, что «обстоятельства» включали в себя человека, способного отрубить троим головы, по-другому и не скажешь.
Так что, оставив Зяму, мы с Андреем отправились к крайнему от реки дому на седьмой. Решили начинать с банального: «Слышали что-то ночью? Видели подозрительных?»
Но после первого же опроса — пожилая пара, напуганные до смерти, ничего не видели и не слышали — я остановился.
— Андрей, на этой улице штук шестьдесят домов. На каждый — минут по пятнадцать? Мы тут до завтрашнего вечера провозимся. И всё равно — фиг что узнаем.
— Что ты предлагаешь?' — он тоже выглядел сомневающимся.
— Ничего толкового. Забить и заниматься своими делами. Тем более, вечером нам на вышку, на дежурство. Не вытянем.
— Ну ладно… — он вздохнул. — Скажем, что никто ничего не видел и не знает. — Он оглянулся, и вдруг нахмурился, вглядываясь в конец улицы. — Что это там? Смотри!'
Возле ворот дома, где случилась бойня, явно засуетились. Подъехала «буханка», из нее выскочил знакомый казачий «атаман», что-то быстро сказал собравшимся у ворот мужикам. Те кивнули, загрузились в машину, и «буханка» резко рванула прочь, в сторону выезда из села.
Естественно, мы поспешили туда. Оказалось, нашлась свидетельница! Какая-то бабка, жившая через дом, ночью выглянула в окно (то ли в туалет собралась, то ли шум услышала) и видела — как от дома убитых бежал человек. Сгорбленный, темный. И в руке он держал что-то длинное, похожее на палку или… меч. Потом его же заметили на окраине, на дороге, ведущей к старой свалке за селом.
Вот и отправили только что набранную группу «охотников» на поимку. Только зачем убийце бежать на свалку? Дорога там сейчас просто обрывалась в степи. Тупик.
Для нас же с Андреем это означало отсрочку. Хоть до вечера. И мы отправились на задворки моего дома — доделывать начатый на прошлой неделе ветряк.
Принцип был прост: высокая мачта из сваренных труб, снятый с разбитой «девятки» генератор, самодельный редуктор из шестерен от сельхозтехники, пара старых, но еще живых автомобильных аккумуляторов и автомобильный же инвертор на 220V. Не панацея, но хоть какое-то освещение без вони и шума бензинового генератора. А главное — не жрёт топливо! А то даже его малый расход за неделю набегал прилично.
Сам генератор я когда-то купил на разборке по случаю — зашел за компрессором кондиционера, а этот валялся за копейки. Ну вот и пригодился…
Пробный пуск мы делали вчера, но не угадали с передаточным числом редуктора. Ветряк крутился, ток шел, но слабенький — оборотов не хватало, хотя ветер был приличный. Один косячок — и дело не заладилось.
Замена шестерни и удлинение ведущего шкива заняли пару часов. Когда мы закончили, лопасти, сделанные из листового алюминия, зашумели на ветру с новой силой. Генератор загудел ровно. Стрелка вольтметра на самодельном щитке уверенно поползла вверх. Мы подключили нагрузку — несколько светодиодных ламп в доме, зарядку для телефонов и ноута, старую кофемолку и повербанк. И… заработало! Лампы зажглись ровным, немерцающим светом. На инверторе загорелись зеленые огоньки.
Ощущение от запуска этого ветряка… Не передать. Казалось бы, ерунда. Но это была наша ерунда. Наше маленькое чудо в этом безумном мире. Что-то похожее, наверное, чувствовали те, кто запускал первые спутники в космос. Крупица контроля над хаосом. Надежда.
Мы только успели помыть руки и сесть за стол к позднему обеду (ужину?), как ожила рация, брошенная на лавку. Трещала, шипела, а потом знакомый голос прорвался сквозь помехи:
— Четвертый, четвертый! Срочно в управу! Немедленно!
Делать нечего, пришлось ехать.
— Вот ваш маршрут, — дежурный, похожий на уставшего бармена в салуне, протянул нам схематичную карту окрестностей. Лицо его было озабоченным. — Ищем «буханку» и троих наших. Группа Холмогорова. На вызовы по рации не отвечают уже больше двух часов.
— Так сейчас совсем стемнеет уже! — возмутился Андрей, тыча пальцем в заоконные сумерки. — Кого мы там найдем в темноте?
— Поэтому не ждите, — дежурный спокойно посмотрел на нас поверх очков. — Езжайте пока не стемнело окончательно. Поищите по маршруту. Остальные группы уже ушли в другие сектора.
Спорить было бесполезно. За оставшиеся минут сорок до полной темноты можно было успеть хоть что-то. Хотя маршрут нам достался не самый перспективный — вдоль реки. По нему, по перспективным (к кладбищу, к трассе), уже отправили две группы.
Можно было попробовать идти по следам, но земля была изъезжена вдоль и поперек за последние дни. Отличить свежий след от вчерашнего — нереально.
Мы знали, что буханка уехала в сторону кладбища. А там дороги расходились веером. Куда свернули? Гадать можно было долго.
