Я задумался. Нет, в бессмертие я не верил. По крайней мере, в бессмертие, даруемое Хмарью. Но то, как таинственный гад, явно верящий в свою неуязвимость, расточается туманом, видел своими глазами. А это значит, что чтобы воевать с верхушкой иерархии этой секты последнего дня, мне нужны другие инструменты. Кроме того, я прекрасно помнил, что на Крафта и некоторых его слуг не действовала магия, тогда четыреста тридцать лет назад. И это привело к печальным последствиям. Силой тогда ничего решить не удалось. Правда, за четыреста лет взаимодействия с Хмарью наверняка были изобретены какие-то способы воздействия. Поэтому перед тем, как начинать махать клинком, надо хорошенько подготовиться.
Понятно, что я не собирался играть в такого благородного партизана — разбойника и всех врагов уделать в одиночку. Это нереально. Но для того чтобы с моими словами считались государственные структуры, или чтобы я мог заняться по-настоящему масштабными проектами, а не просто зачистить маленькую территорию вокруг себя, мне нужно было имя, влияние и капитал. И почему у меня такое ощущение, что время утекает сквозь пальцы? Возможно потому, что так и есть.
Еще я умудрился поссориться с кланом Аметист, крупным преступным объединением Золотой Синдикат и привлечь к себе завистливые и недоброжелательные взгляды. В активе у меня Игнатов, небольшая кучка молодежи форта, сомнительный союз с Гольц и Теневыми Мастерами. Возможно, я сумел реабилитировать отношения с Орловым-Дарским, но не факт. А еще в активе — моя семья. Стивена я за актив не считаю, мутный он тип. Но в уме держу.
Маловато будет. Я мог бы утешить себя тем, что я здесь всего-то два месяца, а уже многого добился. Но к счастью, у меня большой жизненный опыт и практичный разум старого циника. Ни черта я не добился, особо-то. Да и находясь здесь на периферии, многого и не получишь. Здесь у меня должна быть прочная база. Плацдарм для будущего наступления. Но точка роста находится в Павлограде.
Итого из поездки в столицу мне нужно выжать максимум. Мне нужны связи и союзники. Перспективная молодежь. Активы, приносящие настоящие деньги. А настоящие деньги, это миллиарды алтын. Ладно. пока остановимся на десятках миллионов. Хе-хе.
Есть, конечно, и то, чем нужно заняться здесь, причем срочно. Во-первых, нужно разобраться с нашими отношениями с дланью клана Рубин. Он в моих планах занимает немаленькое место. Если мы с ним не найдем общих точек для сотрудничества… я даже не знаю. Придется перебираться в другой форт, возможно. Значит, надо эти точки найти.
Во-вторых, я хочу посетить эра Юрковского с неожиданным предложением. Думаю его удивить. Если все выйдет, мы можем получить доступ к бесценной информации и новой силе. Посмотрим.
В-третьих, надо откровенно поговорить с Игнатовым. Совместные пьянки и походы по серым территориям — это, конечно, хорошо. Для начала. Но на самом деле мне от него нужно совсем другое. Пора с ним переводить отношения из «два местных шалопая развлекаются» в союзнические. И если это получится, несмотря на его нытье о невысоком месте в иерархии клана Топаз, не верю, что наследник, даже стопятидесятой очереди не имеет в клане веса или влияния.
Посмотрел на часы. Девять вечера. Еще никто не спит. Надо, наверное, собрать небольшое совещание. Задумано — исполнено.
Пошел в штаб, параллельно вызвав туда Августовича и Марию с Оксаной. Для гендерного равновесия я собирался добавить к совещанию Арчи по паутинной звонилке. Пока ограничим круг посвященных этими людьми.
Собрав своих в штабе я попросил Августовича проверить помещение на техническую прослушку. Сам просканировал все на наличие магических засланцев, типа астральных слуг турмалинов, и поставил Ика на стражу.
Один жучок нашелся. Кто-то запустил маленький передатчик в раму окна штаба. Я запретил его трогать, просто запустил «Ложную картину» — ту грань, которую тренировал все последнее время. Сложное заклинание, которое формировало на определенном участке ложные звуки или изображения присутствующих. Я проделал во время боя в маноре примерно то же самое, накрыв иллюзией эскарп, но там выезжал на чистом мастерстве и ауре. Грани все же сильно упрощают магам жизнь.
— Итак, господа, я собрал вас всех, чтобы поделиться планами. — так я начал наше импровизированное совещание.
Я глянул на экран, с которого смотрела на меня любопытная физиономия Арчи, обвел взглядом остальных.
— Здесь находятся люди, с которыми я надеюсь работать вместе еще долгое время. А также ключевые люди семьи Строговых на сегодня. Я перед каждым из вас в свое время распинался про восстановление рода, перспективы клана.
— Передо мной — нет. — Заметила Мария.
— Считайте, что прослушали краткий курс, эра Мария. Но сегодня я бы хотел выделить определенные акценты. Свой род. В отдаленной перспективе — драгоценный клан. Свои активы, приносящие деньги. Попытки врасти в структуру Ожерелья и занять в ней достойное место. Это все не цель, а задачи. Решение каждой из них даст нам в руки инструмент. Инструмент для достижения главной цели.
