Неудивительно, что историки долгое время отождествляли народ Аппалачей с фронтиром. Первыми через Аппалачи перебрались жители приграничных районов, которые сразу после Американской революции проложили себе путь на территорию коренных американцев. Они основали такие отступнические правительства, как Трансильвания и штат Франклин, задолго до того, как Континентальный конгресс приступил к созданию Северо-Западной территории или покорению живших на ней индейцев. Янки и мидлендеры, как правило, ждали, пока федеральные военные силы разгромят индейцев, прежде чем переселяться на их земли; жители пограничных районов часто сами занимались завоеванием. В то время как жители Новой Англии продолжали колонизировать верхний штат Нью-Йорка, жители Аппалачей сплавлялись по реке Огайо, чтобы застолбить за собой земли в южной части Индианы и Иллинойса. К тому времени, когда мидлендеры достигли Огайо, бордерлендеры вступали в стычки с чероки в центральной части Теннесси. Они часто оказывались на переднем крае евроамериканской экспансии из-за своей готовности - даже желания - жить за пределами эффективного влияния правительства.
Культура Больших Аппалачей распространялась быстрее и шире, чем культура других народов. Привлеченные лучшими почвами, дешевой и правильно оформленной землей и более легким доступом к рынкам (через реки Огайо и Миссисипи), сотни тысяч людей покинули Виргинию в первой половине XIX века, в результате чего Старый Доминион перестал быть самым густонаселенным штатом в Союзе. Это массовое переселение из Вирджинии и других восточных штатов стало известно как Великое переселение, и в значительной степени это было движение жителей Аппалачей. К 1800 году жители Пограничья колонизировали большую часть территории, которая сегодня является Кентукки, северо-центральной частью Теннесси и юго-западной частью Иллинойса. Тридцать лет спустя - в то время, когда янки еще не добрались до Иллинойса и Висконсина, - пограничники захватили север Алабамы, большую часть остальной части Теннесси, Озарки в Арканзасе и долину Миссисипи в южном Иллинойсе и Миссури. В 1850 году они распространялись по северному Техасу, перенося речевые особенности Ольстера и английских маршей в свои дома на горных хребтах. Буйные, очень подвижные люди этой культуры были сдержаны лишь властью плантаторов глубокого Юга и остановились, лишь достигнув безлесных, засушливых прерий, с которыми они столкнулись на краю Дикого Запада. Заложенная ими культура - якобы культура "настоящих американцев" - сильно отличалась от культуры соседей, многие из которых находили ее беспорядочность неприятной.
Но во второй четверти XIX века жители Приграничья стали настолько многочисленны и распространены, что их лидеры смогли захватить контроль над национальными делами, заняв Белый дом и заклеймив своими ценностями целую эпоху американской истории.
Большие Аппалачи были явно сельской нацией. Жители приграничных районов распространялись по Кентукки и югу Среднего Запада не как пересаженные общины, а как отдельные люди или небольшие группы. Рассеиваясь по лесам и впадинам, они образовывали города почти как нечто само собой разумеющееся, не вкладывая денег в коммунальные ресурсы. В Больших Аппалачах местные налоги были низкими, школы и библиотеки - редкими, а муниципальные органы власти - немногочисленными и малочисленными. В 1850 году доля жителей Кентукки, посещавших государственные школы, составляла примерно одну шестую часть от числа жителей Мэйна, самого бедного и приграничного штата Новой Англии, а в его библиотеках было менее половины книг на душу населения. 1.
Неграмотность жителей Аппалачей осложняет попытки историков проследить прогресс их народа. Большинство рассказов о жителях приграничных районов Среднего Запада содержатся в объемных трудах соседей и гостей янки, которые, как правило, были шокированы их бедностью. Филадельфийский врач Ричард Ли Мейсон пересек юг Индианы зимой 1819 года и описал, что наткнулся на "одну из самых жалких хижин, которые когда-либо видел": груда плит, положенных на свинарник, в котором находились женщина и "двое дрожащих и почти голодных детей", все они были босые и без головы; отец "отсутствовал в поисках хлеба". Один фермер сообщал: "Южный Иллинойс был городом-убежищем для бедняков из рабовладельческих штатов. Я видел здесь детей. ...в прошлом году ели грязь, они были так голодны". Янки со Среднего Запада стали называть жителей приграничья "баттернутами" - по цвету их грубой домотканой одежды. "Хузиер" - южный сленговый термин, обозначающий приграничного провинциала, - был принят в качестве почетного знака жителями Аппалачей в Индиане. 2