— Раглес сказал, что ты велел ему продолжить обследование туннеля, — ответил старик.
— Он прихватил Гьёрта и Иуалли и уехал. С тех пор не возвращался.
Мерклон выплюнул ругательство.
— Что со второй группой? — быстро спросил он.
— В последние полтора-два часа они тоже не появлялись.
Мерклон опять выругался.
***
Гьёрт потерял счет развилкам и поворотам. Боковые туннели были не такими большими,
как центральный, но представляли собой настоящий трехмерный лабиринт. Многочисленные
ходы извивались, как пьяные змеи, соединялись друг с другом и снова расходились, заканчивались
тупиками или, закручиваясь по длинной дуге, замыкались сами на себе. Потеряться здесь могли
проще простого, но от этой незавидной перспективы они были застрахованы: над плечом Раглеса
висело заклинание, похожее на полупрозрачный куб желтоватого света. Заклинание
автоматически фиксировало путь, пройденный их группой, — красная точка упорно прогрызала
себе дорогу сквозь толщу желтоватого света. Туннели, в которых они уже успели побывать,
обозначались зелеными линиями.
Гьёрт с легким беспокойством взглянул на иллюзорный макет. Хотелось верить, что
волшебная карта Раглеса верно записывает их движение.
— Не пора ли возвращаться? — спросил воин. — Мне кажется, мы уже достаточно далеко
забрались. У нас нет времени на подробное исследование подземелья. Наша задача — осмотреть
туннели, непосредственно примыкающие к основному.
— Да, ты прав, — согласился Раглес. Своего гулейба он тем не менее назад не повернул.
— Посмотрим, что за этим поворотом — и сразу обратно…
— Не стоит слишком увлекаться. Ведь караван движется, не забывай. Пусть даже и
медленно. Будем блуждать и дальше — окажемся на выходе позади наших. Хорошо, если
отделаемся штрафом. Если Мерклон уже вернулся, он нас с дерьмом за это съест.
— Убедил. Возвращаемся.
Они повернули. Иуалли, загадочно молчавший всю дорогу, вдруг заговорил:
— Мне не нравится это место.
— Неужто? — рассмеялся Раглес. — А я думал, я один такой.
Гьёрт не поддержал шутки.
— Оно никому не нравится, — кивнул он. — Поздно ты проснулся, двухголовый.
Поговаривали, будто ты лучший псионик в группе. Но если до тебя только сейчас дошло, что с
этим местом что-то не так, выходит, что я — просто Бог Ментального Мира. Потому что это
чертово подземелье не нравилось мне еще тогда, когда мы стояли снаружи.
Иуалли медленно повернул свое двойное лицо к говорившему. Хотя Гьёрт знал, что губы
синелицего устроены таким образом, что он не может не улыбаться, неизменная улыбка Иуалли
раздражала его все сильнее. Казалось, что синелицый знает что-то такое, чего не знают все
остальные.
— Не надо злиться, — попросил Иуалли. Его голос, как всегда, был ангельски спокоен.
Даже если его начнут резать на части, он станет кричать мягким, негромким и кристально чистым
голосом — так уж были устроены его голосовые связки.
— Не надо враждебности, — повторил он. — Ее и так слишком много. Это место
обманывает. Оно обмануло всех и даже меня. Но теперь мы близко. Ему сложно продолжать
морочить нам голову. Я что-то чувствую. Не здесь, — поспешно добавил он, заметив, как Раглес и
Гьёрт начали нервно оглядываться по сторонам, — в глубинах. Словно течение. Сильное.
Сильнее, чем любой из нас. Сильнее шиалга. Сильнее…
— В каких еще глубинах? Внизу?
— Нет. На другом уровне. Не знаю, как это соотносится с видимым миром. Может быть, и
вовсе никак не связано. Не знаю.
Гьёрт хотел спросить что-то еще, но не успел: его внимание отвлекло кое-что другое.
К этому моменту разведчики подошли к очередному перекрестку, которыми было так
богато подземелье под Тагитскими горами. Не считая каменного коридора за их спинами, здесь
имелось еще четыре прохода. Два ближайших, справа и слева, оставались на том же уровне — по
крайней мере, насколько хватало видимости. Два других хода вели в одном и том же направлении
(в сторону центрального туннеля), и различались лишь одним: правый плавно поднимался вверх,
левый — опускался вниз. Раглес повернул гулейба к последнему. Гьёрт усомнился. Он плохо
помнил дорогу, но у него было четкое ощущение, что в этом месте они двигались по той дороге,
которая вела вверх. Взглянул на призрачный макет — и убедился, что его догадка верна.
— Постой! — окликнул он Раглеса, уже начавшего спуск. — Перепутал дорожку. Нам
наверх.
— Нет смысла возвращаться тем же путем, каким мы пришли. Так мы и за год это место не
осмотрим.
— Слушай, если мы двинемся сюда, то вообще в главный туннель не вернемся. Пройдем
под ним. Мы сейчас где-то футов на двести ниже основного уровня. Взгляни на свою схему.
— Ты лучше вспомни, сколько ответвлений в главном туннеле. Уверен, можно вернуться и
этим путем. Наверняка на последующих развилках будут тропки наверх.
— А если нет, то что?
— А если нет, пройдем под туннелем, поднимемся и вернемся с другой стороны.
— А ты уверен, что…
