чудовища, которые набросятся на него и сожрут с преогромным удовольствием, как только
пронюхают о его существовании. Этих жадных тварей, именовавших себя Лордами, Юийдиалья
боялся больше всего на свете. Тысячелетиями он прятался в горах, используя подчиненных
демонов для захвата одного или двух караванов, затем, наевшись мяса и вдоволь напившись
жизненной энергии умирающих, засыпал на века. До сих пор эта тактика оправдывала себя,
однако на этот раз что-то пошло не так. Обычные люди, хотя и могли усиливать свою волшбу с
помощью драгоценных камней, мощью, необходимой, чтобы сомкнуть стены туннеля, передавив
по ходу несколько тысяч кьютов, все-таки не обладали.
Юийдиалья приказал мирмеколеонам грызть потолок пещеры. Главный туннель проходил
как раз над ней. Если первый бразгор упадет вниз, караван окажется заблокирован и никто из
людишек удрать не сумеет. С огромным неудовольствием Юийдиалья пришел к мысли о том, что
ему предстоит лично сразиться с врагом. Но другого выхода не было. Бежать он не мог и
полностью полагаться на своих слуг — также: волшебник, сопровождавший караван, уже
продемонстрировал, что способен передавить их, как тараканов.
В чем же он ошибся?.. Как его умудрились выследить?.. Юийдиалья не мог понять. Может
быть, это случилось еще тогда, когда Раглес находился в городе и только устраивался на работу к
Джейназу из Шегга?.. Тогда связь с агентом неожиданно прервалась на несколько часов.
Проблемы со связью случались и раньше, и позже, но тот случай почему-то засел в памяти
Юийдиальи. Могло ли быть так, что некто, заподозрив неладное, изолировал разум Раглеса от
влияния демона, после чего вторгся в его сознание, узнал, кто и зачем послал его в Хеллаэн — а
узнав, стер все следы своей деятельности, отступил и позволил Юийдиалье восстановить контроль
над рабом?
Мирмеколеоны, как заведенные, грызли камень, кромсая гранит с такой легкостью, как
будто бы это был слегка подсушенный хлеб. Юийдиалья отполз в один из боковых проходов.
Скоро потолок рухнет, не выдержав собственного веса и веса неторопливо шествовавшего наверху
бразгора. Юийдиалья собирался занять их главаря, предоставляя слугам разделаться с остальными
колдунами. На легкую победу он не расчитывал, но слуги, перебив охрану, помогут ему. Если
только его враг — не Обладающий Силой (в этом случае Юийдиалье оставалось только поднять
лапки и сдаться), а Лорд по рождению или просто очень могучий колдун, защищаться
одновременно и от демонов, и от их господина, он не сможет.
Однако Юийдиалья не предполагал, что именно такой реакции от него и ждал тот, кто
привел караван в подземелье.
Древний кьютский божок сильно удивился бы, узнав, насколько он предсказуем.
***
Петляя между группами купцов и солдат, обходя неподвижные, подобные колоннам ноги
бразгоров, всадники на гулейбах продвигались к голове каравана. Первые два прохода, справа и
слева, оставались спокойны. Прежде, чем они успели достигнуть третьего, впереди вдруг раздался
грохот, многократно усиленный каменными сводами. Гора содрогнулась; не удержавшись на
ногах, многие попадали на пол. Послышались крики. Дальше начался сущий ад. Из всех
ответвлений разом стали выплескиваться демоны — волна за войной — гиоры, кьюты, прыгуны и
иные уродливые твари, названия которых Дэвид не знал. Выполняя приказ Мерклона, чародеи не
вступали в бой, да это было и бесполезно: караван растянулся более чем на три мили, и
заблокировать каждый из полутора десятков ходов они бы все равно не смогли.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее становилась паника. Огры дрались с гиорами,
наемные солдаты и ящеролюди — с кьютами. Их прикрывали колдуны и боевые призраки,
разбросанные вдоль всего каравана, но и тех, и других было слишком мало. Кроме того, каждый
из отрядов нападающих сопровождал, как минимум, один одержимый. Их убивали, но
энергетический «дикобраз» тут же отыскивал среди кьютов нового носителя, вселялся в него и
снова вступал в бой. Джейназ, бессильно проклинавший небо и землю, остался где-то далеко
позади, и никто не видел, как он погиб.
Забирая с собой всех, кого только можно, отряд, постепенно обрастая все новыми воинами,
шел сквозь хаос. Продвижение замедлилось, а уже в самом конце вовсе остановилось: бразгор,
третий или четвертый от начала, рухнул, перегородив весь проход. Ноги ящера были переломаны,
демоны то тут, то там, походя, вырывали куски мяса из его тела, но безобидный гигант был еще
жив. Издавая какой-то жалобный, глухой звук, он раскачивал головой, силясь стряхнуть
сновавших по нему тварей. Прямо на его теле, среди сваленных беспорядочной грудой тюков,
демоны добивали последних, еще живых караванщиков. Здесь гулейбов пришлось оставить и
