Службы Астральной Коммуникации. Живя в мире волшебства, Дэвид постоянно сталкивался с
непонятными вещами и в тот раз так и не переспросил Варлега, чем занимается эта странная
Служба. Теперь стало ясно. Образ энергетического трубопровода, проложенного через астрал,
показался Дэвиду достаточно забавным, и он не мог не улыбнуться.
В этот момент оператор заметил Око, висевшее над Дэвидом.
— Здесь запрещено колдовать, — раздраженно произнес он. — Вы можете сбить
настройку.
Хотя посторонних заклятий — вроде тех же голограмм — плавало в зале не меньше сотни
и еще одно вряд ли могло повлиять на заклятье пути, работавшее вдобавок на изрядном
расстоянии от Дэвида, он не стал артачиться. Не тот у него статус в Нимриане, чтобы качать права
по пустякам. В случае возникновения каких-либо трений с горожанином виноватым всегда
окажется эмигрант.
Обычным зрением он видел, как дрожит и густеет воздух вокруг Ильбрека. В
определенный момент стало казаться, что тот заключен в пульсирующий цилиндр, по стенкам
которого то и дело пробегали электрические разряды. Затем пульсирующий цилиндр стал
заворачиваться в спираль…
«НN-32С, сателлит Нимриана… — думал Дэвид, наблюдая, как разматывается спираль,
постепенно набирая яркость. — Интересно, насколько он похож на оригинал?..»
Как-то, еще в походе, Ивард объяснил ему, каким образом классифицируются миры.
Большинство известных миров не расположены ровными рядами относительно друг друга, а
делятся на отдельные системы, группы, или, как их еще называют — потоки миров. Миры
каждого потока достаточно похожи друг на друга и имеют некую общую изначальную историю. В
том смысле каждый поток миров подобен дереву, которое ветвится и разрастается с течением лет.
Каким образом происходит разделение миров в узловых точках их истории, Ивард, как ни
старался, объяснить Дэвиду так и не смог, и последнему пришлось принять информацию о
«делении» миров просто как факт. В сердцевине каждого потока существует мир, который
условно называют «оригинальным» — такой мир несет в себе наибольший заряд магического
потенциала и, до известной степени, определяет общую структуру своего потока. Все известные
центральные миры имеют свои названия, данные им, в большинстве случаев, путешественниками
еще в далекой древности: Земли Жемчужных Туманов, Земли-под-Радугой, Земли Двух Солнц и
прочее в том же духе. Все остальные миры, примыкающие к оригинальным, называются
сателлитами. Собственных имен им, как правило, не дают, обозначая номерами. Первая буква (или
несколько букв) является указанием на оригинальный мир потока, цифра говорит о степени
удаленности от центра, буквами в конце номера обозначаются миры, появившиеся или
обнаруженные уже после первоначальной классификации. Например, буквы HN в наименовании
родного мира Ильбрека свидетельствовали о том, что он является сателлитом Хеллаэна и
Нимриана; 32 — тридцать вторым, если считать от центра; а «С» в конце указывало на то, что этот
мир, когда-то сочтенный «тридцать вторым», с тех пор успел разделиться, как минимум, еще на
три отдельных мира.
В теории каждый поток должен был содержать едва ли не бесконечное количество миров,
но на практике их обнаруживалось значительно меньше. Очевидно, далеко не в каждый момент
истории у мира находилось достаточно магических сил, чтобы разделиться, подобно амебе, на две
половинки. У Хеллаэна и Нимриана — двойного мира с высочайшим магическим потенциалом —
количество сателлитов не превышало трех тысяч. Понятно, что подавляющее большинство
существ, населявших вторичные миры, из-за ограниченности своего восприятия не способны
наблюдать процесс деления мира в метамагическом пространстве и обычно даже не подозревают о
существовании своих «соседей». Оригинальные миры имеют еще одну отличительную черту —
при всей насыщенности происходящих в них событий, сами они никогда не делятся, влияя вместе
с тем на процесс деления своих сателлитов.
Внезапно Дэвиду пришла в голову мысль, которой, вообще-то, следовало бы посетить его
гораздо раньше, когда Ивард только знакомил его с хеллаэнской классификацией.
«Черт, — подумал Дэвид, — моя родная планетка Т-1158А… выходит, она тоже сателлит?
Интересно, а что, в таком случае, представляет из себя «оригинал»?.. Есть ли там Винланд?..
Кажется, Лэйкийл упоминал, что моя Земля относится к целой плеяде таких же технологических
миров… Значит, и на оригинальной Земле должна быть техника, города с небоскребами… Но
оригинальный мир всегда до предела насыщен магией, значит, им каким-то образом удалось
соединить технику и магию… Впрочем, 1158 — это далековато от центра, где-то на периферии…
