Может, наш оригинал представляет собой дремучее средневековье… или покинутый Эдем…
Обязательно надо будет туда слетать… Какого черта я вообще торчу в этом долбаном Хеллаэне?
Почему бы не поучиться Искусству где-нибудь поближе к дому?..»
Тем временем энергетическая спираль, раскручиваясь все быстрее и быстрее, стала
похожей на асимметричную «юлу», состоявшую, казалось, из множества беловатых колец.
Концентрация силы достигла предела. Пространство исказилось, свет, словно вода, потек во
входное отверстие межпространственного туннеля. Через секунду мощность начала падать.
Разошедшиеся края реальности снова сомкнулись, освещение в зале пришло в норму.
Энергетическая спираль крутилась все медленнее, по ходу дела избавляясь и от лишних колец, и
от чрезмерной интенсивности свечения. Еще около минуты оператор выполнял какие-то
загадочные манипуляции с телепортационной системой — возможно, проверял, не повредились ли
заклятья, только что пропустившие через себя океаны мощи.
Наконец сотрудник экскурсионного бюро повернулся к Дэвиду. Кивнул, прилашая занять
место в пентаграмме.
— Куда вас?
Дэвид подошел поближе, но становиться в пентаграмму не спешил.
— Вы можете переправить меня в мир… эээ… Т-1158А?
Оператор глянул чуть в сторону — перед его лицом появился голографический экран, по
которому стремительно побежали какие-то строчки… «Каталог», — подумал Дэвид. И не ошибся.
— Вы там были когда-нибудь? — спустя несколько секунд спросил оператор.
— Да.
— Очень хорошо… У нас там нет ни одного филиала, поэтому для прыжка придется
использовать ваши воспоминания. Встаньте в пентаграмму и четко представьте место, в которое
хотите попасть. Учитывая дальность расстояния и то, что наводку придется делать по памяти, это
обойдется вам в…
— Подождите, — запротестовал Дэвид. — На самом деле мне нужно не туда. Я просто
хотел удостовериться, известна ли вам эта система. Мне нужно в оригинальный мир этого потока.
Оператор оторвался от экрана и несколько секунд непонимающе рассматривал землянина.
— Простите, — недоверчиво переспросил он. — Куда вам нужно?
— В центральный мир системы, к которой принадлежит сателлит Т-1158А, — терпеливо
повторил Дэвид.
Молодой человек снова посмотрел на экран. Некоторое время что-то там выискивал, будто
проверяя.
— Вы сказали Т-1158А? — уточнил он. — Именно Т? Не ТG, не…
— Именно Т.
— Вы хотите попасть на Терру? — спросил оператор, смотря на Дэвида как на
душевнобольного.
Дэвид кивнул. «Так вот что значит «Т»! — обрадованно подумал он. — Терра — «земля»
по-латински. Выходит, на оригинальной Земле, как мининум, был Рим… Хорошо. Не так уж
далеко мы разошлись с оригиналом…»
— Это что, шутка? — раздраженно поинтересовался собеседник Дэвида.
— Нет. А в чем дело?
— Извините, но в Земли Изгнанников мы вас отправить не можем, — сухо сообщил
оператор.
— Но почему???
— Если вы так хотите покончить с собой, найдите какой-нибудь другой способ. И
желательно подальше от нашей фирмы. Нам такая реклама не нужна.
Дэвид опешил.
— Покончить с собой?.. Там все настолько плохо?..
Во взгляде оператора промелькнуло ироничное любопытство.
— Вы что, никогда не слышали о Землях Изгнанников? Какой шутник посоветовал вам
отправиться на Терру?
— Эээ… Никакой. Я родился в одном из ее сателлитных миров и хотел…
— А, понятно. Эмигрант. — В голосе молодого человека появился снисходительный
оттенок.
Губы Дэвида сжались в ниточку. Его снова ткнули носом в то положение, которое он
занимал в здешнем обществе. Землянина это уже начинало бесить.
Оператор меж тем соизволил наконец поделиться с неучем общеизвестными сведениями.
— Терра — это, скорее всего, ихнее самоназвание, — авторитетно заявил он. «Это я и без
тебя уже понял, идиот», — подумал Дэвид.
— А настоящее название — Земли Изгнанников.
«Настоящее — значит, данное каким-нибудь хеллаэнским выскочкой в незапамятные
времена. Ну-ну», — не смог удержаться от мысленного комментария землянин. Вслух он спросил:
— И что все это значит?
— Это закрытый мир, — объяснил оператор. — В прежние времена туда изгоняли
Обладающих Силой и разных второстепенных божков. Это мир-тюрьма.
Дэвид задумался. Полученную информацию следовало переварить. Но и без того уже было
ясно, что поездка на оригинальную Терру отменяется.
— А кто ее создал?.. В смысле, тюрьму?
Оператор передернул плечами.
— Без понятия, — насмешливо обронил он.
— Должен же ее кто-то охранять… сдерживать узников…
— Да никто их не охраняет. — Оператор пренебрежительно махнул рукой. — Там мир так
устроен, что убивает любое волшебство… Так, я вижу вы еще что-то хотите спросить. Стоп,
хватит. Это экскурсионное бюро, а не справочное. Я тут не для того сижу, чтобы удовлетворять
ваше любопытство. Будем куда-нибудь переправляться?
Дэвид скрипнул зубами.
