Тем не менее Динвидди не стал предпринимать поспешных действий против французов в стране Огайо по двум причинам. Во-первых, он был благоразумным шотландцем, неопытным в военных делах и скорее суетливым, чем агрессивным по темпераменту. Во-вторых, что более важно, его политическое положение в Виргинии было слишком шатким, чтобы рисковать, провоцируя кризис, в результате которого ему пришлось бы просить денег у палаты бургезов. С лета 1752 года Динвидди был втянут в неприятный спор с бургессами по поводу платы в один пистоль (испанская монета стоимостью около шестнадцати шиллингов, или пять восьмых фунта стерлингов), на которую он имел законное право в обмен на то, что ставил свою печать и подпись на патентах на земли, пожалованные из владений короля. Законодателей Вирджинии возмутил не столько размер "фистульной пошлины", сколько ее принцип. Ни одному предыдущему губернатору не удавалось собрать такую пошлину, а Динвидди пытался сделать это на основании своих исполнительных полномочий, не посоветовавшись с бургессами и тем более не попросив их принять закон, наделяющий его правом собирать деньги9.
Как ни банально это звучит, но плата за фистулу вызвала в Виргинии политический пожар. Разрешить губернатору взимать его, утверждали бургессы, означало бы уполномочить его собирать налог - сбор, на который они, как представители свободных держателей колонии, не давали согласия. Как только бургессы сослались на право англичан на свободу от произвольного налогообложения, спор перерос в конституционное противостояние между прерогативными полномочиями и правами подданного. Спор о фистульном сборе затянется до середины 1754 года, когда он, наконец, будет решен в пользу губернатора специальным решением Тайного совета. А пока, в течение полугода или более после принятия решения, которое потребовалось, чтобы разобраться с политическими последствиями спора внутри Виргинии, губернатор и бурджессы оставались запертыми в горьких, неподвижных объятиях10.
Таким образом, осенью 1753 года Динвидди не смог бы предпринять насильственных действий для устранения французских "посягательств" из Страны Огайо, даже если бы захотел. Вместо этого он решил отправить в регион эмиссара, чтобы ознакомить французов с пожеланием Георга II "воздержаться" от строительства новых фортов и вывести уже построенные объекты.11 Человек, которого Динвидди выбрал для этой миссии, майор Джордж Вашингтон, был маловероятным кандидатом, поскольку у него было не больше опыта дипломата, чем знаний французского языка; к тому же ему был всего двадцать один год. Однако Вашингтон, каким бы молодым он ни был, обладал тремя важными качествами: тесной связью с Компанией Огайо, смелостью, чтобы предпринять путешествие, и очевидным желанием отправиться в путь. Его желание увидеть запад и доказать, что он достоин общественного доверия, было достаточным, чтобы преодолеть все сомнения, которые он, возможно, испытывал, когда Динвидди предложил ему миссию. Как и многие другие его лучшие качества, способность Вашингтона к заблуждениям была тем, что должно было развиться только со временем.
ГЛАВА 4. Вашингтон выходит на сцену...
1753-1754
После безвременной смерти отца и старшего сводного брата Джордж Вашингтон стал хозяином значительных плантаций на Северной шее и занял более прочную социальную позицию. Его отец, Августин, занимал достаточно прочное положение в рядах виргинского дворянства, но не претендовал на равенство с грандами провинции. Связи Вашингтона с крупнейшим семейством Северной Шеи, Фэрфаксами, были достаточно прочными, чтобы пять лет назад его пригласили помочь обследовать владения Фэрфаксов в долине Шенандоа и таким образом начать приобретать знания, которые положили начало его взаимодополняющим карьерам землемера и земельного спекулянта. Связи Фэрфакса также обеспечили ему две скромные государственные должности - генерал-адъютанта ополчения и землемера округа Калпепер, что давало скромный доход и, что еще важнее, определенный общественный статус. И все же, как бы высоко Томас, лорд Фэрфакс, ни ценил молодого соседа, с которым он ездил на гончих, Вашингтон никогда не был для него больше, чем протеже.