Многочисленные и неоднократные жалобы на эти враждебные действия вынуждают меня послать... жалобу на посягательства, совершенные таким образом, и на ущерб, нанесенный подданным Великобритании. . . . Я должен пожелать, чтобы вы сообщили мне, по чьей власти и указанию вы недавно выступили из Канады с вооруженными силами и вторглись на территорию короля Великобритании таким образом, на который вы жалуетесь; чтобы в соответствии с целью и решением вашего ответа я мог действовать в соответствии с поручением, которым меня удостоил король, мой господин.
Однако, сэр, повинуясь моим инструкциям, я считаю своим долгом потребовать вашего мирного отъезда, и чтобы вы не преследовали цели, столь нарушающие гармонию и доброе взаимопонимание, которые Его Величество желает поддерживать и культивировать с христианнейшим королем.
Пока Легардер и его офицеры удалились для составления ответа, Вашингтон сделал заметки о размерах и обороне небольшого квадратного палисада и казарм, расположенных за его стенами, и отправил своих людей подсчитать большое количество каноэ (около 220, "помимо многих других, которые были заблокированы"), которые готовились "для доставки их сил вниз весной". Французы явно были настроены на дело; и ответ, который Легардер передал Вашингтону, чтобы тот отнес его Динвидди, ясно показал, что они не собираются отказываться от своего предприятия3.
Права короля, моего господина, - писал Легардер, - на земли, расположенные вдоль Огайо, были "неоспоримы", но в его обязанности не входило спорить по этому поводу. Он перешлет письмо Динвидди маркизу Дюкейну, чтобы соответствующие власти решили, что делать с "притязаниями короля Великобритании". Между тем, "что касается присланной вами повестки удалиться, я не считаю себя обязанным ей подчиняться. Каковы бы ни были ваши инструкции, мои привели меня сюда по приказу моего генерала; и я прошу вас, сэр, быть уверенным, что я постараюсь следовать им со всей точностью и решительностью, которую можно ожидать от хорошего офицера". К досаде Вашингтона, Танагриссон и его минго решили остаться и продолжить переговоры с французами, но виргинцы уже достаточно увидели и услышали. Они ушли 16 декабря. Месяц спустя, рискуя жизнью и дважды едва не потеряв ее во время стремительного возвращения, Вашингтон въехал в Уильямсбург, доложил губернатору и передал ему французский ответ4.
Убежденный докладом Вашингтона в том, что Виргиния сейчас находится перед лицом кризиса на западе, Динвидди попросил усталого майора подготовить отчет о своем путешествии для публикации и немедленно созвал совет провинции. Члены верхней палаты, более сговорчивые, чем бургессы, выслушали рассказ Вашингтона, прочитали письмо легара де Сен-Пьера и согласились с Динвидди. Французы, отказавшись "прекратить" строительство фортов и не желая эвакуироваться из страны Огайо, совершили "враждебные действия" в соответствии с прямым смыслом инструкций Холдернесса; таким образом, обязанностью Динвидди стало изгнать их или, по крайней мере, не допустить их дальнейшего продвижения силой оружия. С согласия совета Динвидди приказал собрать двести человек, которые под командованием Вашингтона (теперь уже подполковника) должны были отправиться к форкам Огайо и защищать интересы Вирджинии от дальнейших посягательств французов. В то же время губернатор направил военные поручения индейским торговцам и агентам Компании Огайо, уже находившимся в этом регионе, придав тем самым строительству крепости компании в Форксе окраску официального акта. Уильяму Тренту - шурину и бывшему деловому партнеру Джорджа Крогана, а ныне фактору Компании Огайо, отвечавшему за строительство фортов и складов, - Динвидди направил поручение на получение звания капитана виргинского ополчения с приказом собрать роту людей "для охраны земель Его Величества на реке Огайо и ее вод "5."Джон Фрейзер, чей склад и кузницу французы захватили в качестве ядра своего форта в Венанго, стал его лейтенантом, а Эдвард Уорд, третий беженец из Пенсильвании и сводный брат Джорджа Крогана, был назначен прапорщиком роты. Строительство форта в Форксе, которое в противном случае должно было начаться весной, было перенесено на более поздний срок, чтобы начать его немедленно, в надежде помешать французам захватить это место, как только реки станут судоходными. Наконец, Динвидди уведомил губернаторов провинций от Массачусетского залива до Южной Каролины о надвигающемся кризисе в глубинке и попросил их быть готовыми прийти на помощь Виргинии.