Только потом, когда все эти приготовления уже шли полным ходом, губернатор созвал Палату бургезов на специальное заседание и попросил денег, необходимых для оплаты всего. Собравшись 14 февраля с уже свершившимся фактом - военными мерами, - бургессы выполнили свой патриотический долг и выделили десять тысяч фунтов, но только после того, как к ним были приложены положения, гарантирующие строгий надзор за всеми расходами. Возможно, война и назревала, но законодатели не были такими дураками, чтобы забыть, что угроза их собственной власти (и даже, возможно, их правам как англичан) исходила не от французов, а от ротозейного шотландца, требовавшего снарядить экспедицию в страну Огайо. Меньше всего они собирались давать непопулярному губернатору карт-бланш на развязывание войны, которая, насколько им было известно, станет не более чем предлогом для расширения прерогатив правительства Виргинии и обогащения себя и своих приближенных из Компании Огайо за государственный счет.6
Пока Динвидди и настороженные бургессы кружили друг вокруг друга в Уильямсбурге, в Форксе полным ходом шло строительство форта. Рота добровольцев капитана Трента прибыла для начала строительства 17 февраля - к большому облегчению Танагриссона, который наконец-то мог указать на доказательства того, что англичане намерены не просто говорить о противодействии французским вторжениям в долину. Индейцы с верховьев Аллегени уже сообщили, что весенние паводки приведут сильные французские войска, чтобы завладеть Форксами. Прибытие Трента, который привез большой подарок от губернатора Вирджинии, а также людей, оружие и инструменты, означало, что у Полукороля появилась надежда восстановить свое подорванное влияние на индейцев Огайо. Танагриссон сам заложил первое бревно форта, заявив (через перевод Джорджа Крогана, недавно прибывшего для изучения коммерческих возможностей, которые могла предоставить ситуация), что форт будет принадлежать как индейцам, так и англичанам. Вместе они будут воевать с французами, сказал он, если те попытаются вмешаться. Эти смелые слова имели мало общего с текущим положением дел, при котором шони, делавары и большинство минго уже игнорировали его. В разгар суровой зимы, с неопределенными перспективами на будущее и не имея причин доверять англичанам, они не собирались делать ничего большего, чем выжидать время, а затем отстаивать свои собственные интересы в любых англо-французских столкновениях.7
Глубина и последствия равнодушия индейцев Огайо стали очевидны в марте, когда у строителей форта начались перебои с припасами, поскольку делавары, жившие в окрестностях фортов, отказались охотиться, чтобы накормить виргинцев. Несмотря на готовность Трента хорошо заплатить ("даже семь шиллингов и шесть пенсов за индейку"), строительная партия вскоре обнаружила, что живет на индейской кукурузе и муке. И хотя все знали, что скоро прибудут французы, нехватка провизии вынудила капитана Трента вернуться за провизией на восток от гор. Мичман Уорд остался руководить строительством, которое близилось к завершению 13 апреля, когда до Форкса дошла весть о том, что большие силы французов спускаются по Аллегени. Уорд поспешил сообщить эту новость лейтенанту Фрейзеру, который оставался на своем торговом посту примерно в восьми милях вверх по Мононгахеле. Не мог бы Фрейзер немедленно спуститься и принять командование, пока Трент не вернется и не организует оборону? Фрейзер ответил, что "он должен потерять шиллинг за пенни, которые он получит от своей комиссии в это время". И что у него есть дела, которые он не может уладить в течение шести дней", - был не совсем тем, что Уорд надеялся услышать. Тем не менее отважный прапорщик заявил, что "будет держаться до последней крайности, прежде чем скажут, что англичане отступили как трусы", и призвал своих людей достроить крепость. Они только что повесили ворота 17 апреля, когда на реке появилось не менее пятисот французских солдат на каноэ и пируэтах, с восемнадцатью пушками. Причалив к лодкам у форта, солдаты построились в шеренгу, подошли к стенам на расстояние мушкетного выстрела и потребовали встречи с английским командиром.8