Поскольку Ньюкасл не мог повлиять на американские военные инициативы, которые исходили от Камберленда, он надеялся предотвратить войну в Европе с помощью единственного средства, которое все еще находилось под его контролем, - дипломатии. Проблемы и сложности, с которыми он столкнулся, были ошеломляющими, но в конце концов их можно было свести к одной причине: избирателям Ганновера. С 1714 года, когда британский трон перешел в надежные протестантские руки ганноверских королей, судьба Великобритании была связана с судьбой маленького северогерманского государства, которое было их домом. Первые два Георга были непреклонны в том, чтобы Британия защищала Ганновер в военном отношении во время войны. Эта настойчивость привела к созданию прочной системы союзов на континенте , в рамках которой Великобритания объединилась с Голландией и Австрией, чтобы уберечь Ганновер от захвата Францией и союзницей Франции Пруссией.3
Великий простолюдин. Уильям Питт (1708-78); гравюра с портрета, написанного в мастерской Уильяма Хоара, опубликована в Лондоне около 1757 года. Любезно предоставлено библиотекой Уильяма Л. Клементса в Мичиганском университете.
Система Ньюкасла пережила Войны за испанское и австрийское наследство, и ее сохранение было практически его идеей; однако после мира в Экс-ла-Шапеле она медленно, неумолимо распадалась. Голландцы были слишком подавлены несчастьями и военными потерями, чтобы приветствовать возобновление военных действий между Францией и Великобританией, и в 1755 году не могли признать какой-либо убедительной заинтересованности в участии в споре о том, кто должен контролировать дикие земли и дикарей Северной Америки. Австрийцы, как мы уже видели, рассматривали возвращение Силезии из-под контроля Пруссии как объект такой важности, что уже начали изучать возможность сближения с Францией.
Отчаявшись сохранить австрийский союз и отвлечь внимание Пруссии от Ганновера, Ньюкасл в начале 1755 года предложил заключить договор с союзником Австрии, Россией. В обмен на большую субсидию (100 000 фунтов стерлингов в год в мирное время, 500 000 фунтов стерлингов в год в случае войны) Россия должна была содержать армию, готовую к вторжению в Восточную Пруссию. Ньюкасл надеялся, что угроза войны на его восточных границах удержит Фридриха II, короля Пруссии, от нападения на Ганновер. Ньюкасл, конечно, знал, что ни Россия, ни Австрия не смогут удержать Францию от захвата курфюршества, если она решит это сделать. Поэтому он взялся укреплять оборону Ганновера, заключая договоры о субсидиях с правителями различных немецких государств, по сути, договариваясь о сохранении их армий в качестве наемных войск в случае войны. Сам Ганновер получил субсидию в размере 50 000 фунтов стерлингов в год на увеличение своей армии на 8 000 человек; ландграф Гессен-Кассельский - 60 000 фунтов стерлингов на обеспечение 8 000 человек в случае начала войны; маркграф Ансбахский и епископ Вюрцбургский - еще больше денег на увеличение числа наемников.
Вся эта дипломатическая деятельность, возможно, и помогла укрепить безопасность Ганновера, но никак не успокоила французов, которые в этот момент воздерживались от официального объявления войны исключительно для того, чтобы нарастить свой флот до такой степени, чтобы он мог противостоять британскому в открытом море. Наконец, поскольку в Палате общин Питт и его сторонники осуждали договоры о субсидиях как проституирование английских интересов и сокровищ ради поддержания мелкого немецкого государства, единственной целью дипломатии Ньюкасла в парламентской политике было сделать его вечно уязвимым перед потерей большинства. 4