Сочетание этих двух конвенций должно было, по здравому размышлению, обезопасить Европу от войны, распространяющейся из Северной Америки. Ганновер был настолько безопасен, насколько может быть безопасна любая плоская и практически беззащитная страна; тревоги Австрии по поводу перспективы нападения Пруссии были сняты настолько полно, насколько их мог снять оборонительный союз с величайшей сухопутной державой Европы. Теперь Франция и Британия могли по своему усмотрению нападать на колонии и морские суда друг друга, но нарушить мир в Европе мог только поистине странный - почти немыслимый - акт. Единственное, что могло нарушить новое равновесие, - это нападение короля Пруссии на Австрию, и это был бы поступок безумца. У Фредерика была большая и боеспособная армия, это правда, но она не могла сравниться с армией Франции, не говоря уже об армии Франции и Австрии вместе взятых. Кроме того, страна Фредерика была бедной, ее население составляло менее четырех миллионов человек, в то время как население Франции и Австрии вместе взятых было в десять раз больше.7 Никто не сомневался в смелости Фредерика, но все понимали, что он не настолько глуп, чтобы начать нападение, которое даст Марии Терезии все основания для того, чтобы вернуть, наконец, свою любимую Силезию.
Таким образом, в первые месяц-два 1756 года герцог Ньюкасл мог смотреть вокруг себя на дела, которые, казалось, стабилизировались; более того, будущее выглядело почти радужным. Хотя это был не тот результат, на который он рассчитывал, предпринимая свое дипломатическое наступление, и хотя Георг II был недоволен тем, что австрийский союз, которому была предана его семья, распался, новое объединение Британии с Пруссией, казалось, обещало безопасность Ганноверу и ограничение военных действий с Францией. Питт, нейтрализованный в парламенте, вместе со своими оставшимися немногочисленными сторонниками был оттеснен в шумную, неэффективную оппозицию. Оставалось разобраться с беспорядком в Америке, а союз, который он был вынужден заключить с Фоксом и Камберлендом, обещал сделать решение этих проблем лично для него неприятным. Тем не менее, у Ньюкасла было больше оснований чувствовать себя уверенно и даже оптимистично, чем когда-либо в предыдущем году8.
Расплата за Америку наступила в январе. Седьмого числа кабинет министров рассмотрел мольбы колоний о дальнейшей военной помощи и изучил разработанный Галифаксом план централизации, координации и расширения военных усилий. Получив отчеты от Уильяма Джонсона и Томаса Поуналла, в которых Ширли обличался как вмешатель в дела индейцев и плохой командир, Галифакс рекомендовал прислать из Англии нового главнокомандующего с расширенными полномочиями, а Джонсону - получить новое поручение непосредственно от короля, назначив его полковником Шести Народов. Министры в целом согласились с этими предложениями, хотя и отвергли как чрезмерно дорогостоящую остальную часть программы Галифакса, которая предусматривала создание финансируемого королем центрального склада провизии, усиление регулярных войск в колониях и привлечение большого количества провинциальных войск.9
Две недели спустя, собрав министров в Ньюкасл-Хаусе, Камберленд и Фокс предложили свою собственную программу, приняв предложения Галифакса о замене Ширли и новом поручении для Джонсона, но в остальном подтвердив план, по которому Брэддок был отправлен в предыдущем году. Камберленду не понравилась идея Галифакса использовать провинциальные войска - он считал их слишком дорогими, неэффективными и недисциплинированными - и поэтому призвал отправить два новых полка рыцарей из Британии и создать четыре новых батальона регулярных войск численностью в тысячу человек в колониях. Помимо Джонсона, Камберленд и Фокс предложили назначить индейского суперинтенданта и для южных колоний - торговца из Южной Каролины Эдмунда Аткина. Наконец, в качестве замены Ширли они предложили отправить Джона Кэмпбелла, четвертого графа Лаудуна, опытного военного администратора. Остальные присутствующие министры, включая Ньюкасла, согласились со всем этим.