— Сейчас речь не о Земле, а о Сфере, угрозой для которой являются вооруженные преступники, засевшие в секторе бешеных, — сказал Стинов. — Переговоры Шалиева с землянами интересуют меня потому, что они будут оказывать существенное влияние на темпы подготовки и осуществления операции по обезвреживанию террористов. Необходимо контролировать ситуацию с двух сторон. Герениты наблюдают за террористами и незамедлительно сообщат, как только они попытаются покинуть сектор Ньютона. Мы же в свою очередь должны отслеживать действия Шалиева. Если сбудутся мои самые худшие ожидания и Шалиев решится пойти на контакт с террористами, тогда нам придется вмешаться, с тем чтобы не допустить подобного союза.
— Каким образом ты собираешься это сделать? — спросил Хук.
— Пока еще не знаю, — признался Стинов.
— Между прочим, среди нас есть видный специалист по политическим убийствам, — не то в шутку, не то всерьез сказал Медлев.
— Если бы я был уверен, что со смертью Шалиева что-то изменится к лучшему, я бы давно уже нашел способ прикончить его, — совершенно серьезно произнес Хук. — Но сейчас у него нет достойного преемника. Не Пескову же становиться новым руководителем отдела. В результате нас либо проглотит с потрохами Комендантский отдел, либо растащат на куски все, кто сможет дотянуться.
— Если переговоры с Землей пройдут так, как нужно, и Сфера войдет в состав Объединенной Земли наравне с другими территориями, то править здесь будут уже не руководители отделов, вроде Шалиева, — сказал Стинов. — В соответствии с законами Земли власть будет принадлежать единому выборному органу. Но если Сферу на этих переговорах будут представлять Шалиев и его ставленники, то им без труда удастся повернуть договор в нужную для себя сторону. Шалиев станет диктатором, подмявшим под себя всю Сферу. А все, что ему нужно для этого, всего лишь убедить участников первой земной экспедиции в том, что именно он, Шалиев, является единственным законным руководителем Сферы, способным контролировать ситуацию в любых условиях.
— Для этого ему потребуется, во-первых, изолировать землян от контактов с представителями других отделов, — сказал Медлев. — А во-вторых, быстро и четко провести операцию по обезвреживанию террористов.
— По поводу второго пункта у меня возникают очень большие сомнения, — меланхолично пережевывая сандвич, заметил Хук.
— Сомнения какого плана? — посмотрел на него Стинов.
— Сможет ли Песков провести операцию по захвату террористов, — ответил Хук. — Поскольку спецназ распущен, в операции будут использованы боевые клоны. Это не тренированные бойцы, а болваны, которых только смерть может заставить отказаться от выполнения задания. Людей, вооруженных таким же оружием, как и у них, клоны попросту раздавят своей массой. Но террористы, вооруженные огнестрельным оружием, смогут остановить их без особого труда и риска. Если ребята, засевшие в секторе Ньютона, на самом деле профессионалы, то против них следует выставлять точно таких же специалистов своего дела. Иначе их не взять.
— Ты со своей командой смог бы это сделать? — спросил Медлев.
— Зря хвалиться не буду, — пару секунд подумав, ответил Хук. — Против хорошо вооруженных людей, умеющих и любящих стрелять, нам действовать не приходилось. Но, думаю, шансы у нас были бы неплохие.
— Так почему бы тебе не заняться этим, — предложил Стинов. — Террористы удерживают при себе трех заложников из числа участников экспедиции, и если бы удалось их освободить…
Не дослушав, Хук отрицательно махнул рукой.
— Ничего не выйдет, — сказал он. — Не привлекая внимания, я могу собрать одновременно не более пяти-шести человек из своего отряда — тех, кто свободен от дежурств. Этого для проведения подобной операции недостаточно.
— Помощь окажут герениты, — сказал Стинов. — Они отличные бойцы.
— Может быть, они и неплохие бойцы, — презрительно усмехнулся Хук. — Но они не профессионалы. Во время операции, подобной той, о которой мы говорим, достаточно одному человеку на секунду растеряться, и погибнет вся группа. С любителями я работать не стану.
— Ясно, — кивнул Стинов. — Значит, этот вариант отпадает.
— Извини, — развел руками Хук.
— Что предпримет Шалиев, если операция по захвату террористов закончится неудачей? — размышляя вслух, задал вопрос Медлев.
— Будет пудрить землянам мозги, уверяя, что все идет по плану, — уверенно ответил на его вопрос Хук. — Гораздо хуже будет, если все пройдет гладко.
— Почему?
— Потому что в таком случае в руках у Шалиева окажется целый арсенал современного огнестрельного оружия. И искушение воспользоваться им будет слишком велико.
— Ты думаешь, Шалиев решится нарушить закон о запрещении огнестрельного оружия?
— Я бы на его месте именно так и поступил, — с невозмутимым выражением лица ответил Хук. — Сначала бы я припрятал оружие, а затем, когда земляне покинут Сферу, достал бы его и пустил в дело. При этом еще непременно сослался бы на то, что оружие было предоставлено мне землянами, дабы я к их новому визиту навел в Сфере идеальный порядок.
