Уже давно я заметила двух девушек, стоящих недалеко от меня, и вот теперь пыталась определить, какая из них красивее. Несмотря на то что глаза и волосы у них тоже были соответствующих цветов, каждая казалась неповторимой. Одна обладала слегка вздёрнутым носом и еле заметными веснушками. Её глаза, немного узкого разреза, были светло голубые, практически серые, тогда как у второй наоборот глубокого тёмного, с фиалковым отливом, насыщенного цвета. И почему, обладая такой редкой для людей внешностью, Нуар не участвуют в конкурсах красоты!?
Ввернулись охотники. Они поймали целого кабана. А почти следом за ними прискакала ещё одна женщина, которая сразу привлекла моё внимание. Волосы у неё были коротко стриженные под каре. Она, как и я была в обыкновенной белой футболке и штанах с ремнём. Это делало её похожей на человека. Она появилась одна, без всякого сопровождения, практически последней. В глаза сильно бросался шрам, пересекающий правую руку немного ниже локтя.
Женщина, увидев меня улыбнулась. Я ответила тем же. Мне льстило, что на меня одну из первых обратили внимание, тем более что все относились к ней с особым уважением. Я сразу заметила это.
– Она живёт среди людей и ей приходиться маскироваться. – Шепнул чей-то голос из-за спины. Я даже не обернулась.
Поздоровавшись со всеми, женщина подошла ко мне и окинув долгим, но энергичным взглядом сверху вниз, спросила:
– Ты кто.
– Я Рэф.
– Ты из города?
– Да. И вы тоже.
Она кивнула?
– Тогда хоть кто-то оценит мою новую футболку. – Заканючила она и обернувшись подмигнула. Я была в восторге.
Вкусный запах жаренного мяса разнёсся по нашему лагерю.
– Раз все в сборе, можем начинать. Произнёс наконец отец Эруан на русском языке, чтобы и я поняла, и мы сели за трапезу.
Мясо нарезали ножом, а брали руками. Кроме него были ещё тушёные овощи и свежий хлеб, привезённые гостями. Пили по очереди из котелка, напиток, похожий на глинтвейн.
Вечерело. В косых лучах играли завитки дыма. Несмотря на то, что я ни понимала ни слова из бесед, и меня почти никто не знал, все относились ко мне по-доброму, и я чувствовала себя частью этой компании.
Но конец ужина восхитил меня окончательно. Кто-то привёз мёд. Все намазывали его на ломти хлеба. Я сделала то же. О, какой же вкусный получился бутерброд! И как же я соскучилась по сладкому! Я откусывала по маленьким кусочкам, чтобы на дольше хватило, и они таяли во рту.
– Ну что ж! – Провозгласил отец Эруан, когда трапеза окончилась. – Можем начинать. Но ты не должна присутствовать на нашем собрании. – Обратился он ко мне.
Когда все вошли в грот, за занавес, я осталась у костра. Мне совершенно не было обидно. Я понимала, что мне действительно там не место, хотя бы потому, что я просто ничего не пойму.
И вот потянулось ожидание. Из грота долетали негромкие обрывки фраз. Я знала, что там будут говорить и обо мне. Появилось чувство, похожее на то, когда сидишь на приёме зубного врача. «С одной стороны, ты ждёшь, когда тебя вызовут, а с другой, при мысли о том, что тебе будут вырывать зуб, внутри пробегает холодок. Потом отлегает, но возвращается снова. Наверное, люди в литературе охарактеризовали это выражение как «кровь приливает к сердцу». В детстве я долго не могла понять это чувство. А первый раз оно во мне проснулось именно на приёме зубного… Кажется, это был мой первый молочный зуб… Но как я могу думать об этом когда там решается моя судьба!»
Уже стемнело. Я расстелила на земле оставленный кем-то плащ (вот бы мне такой) и улеглась на нём. Дул сильный ветер, и в ближайшие дни погода обязательно должна была испортиться, но пока что небо оставалось ясным. Я стала рассматривать звёзды, борясь с чувством волнения.
Как это всегда бывает, чем дольше смотришь на них, тем больше их появляется. Я почему-то вспомнила звездопад. Может и сейчас надо мной упадёт хотя бы одна звезда… Вдруг я увидела белую точку, которая медленно двигалась вперёд. Она была довольно крупная и горела ярче других. Рядом с ней замигали два красных огонька. «Что это такое?» подумала я, и сразу сообразила. Самолёт. Хоть какое-то напоминание о цивилизации. А то здесь всё совершенно дико и непривычно.
И я перенеслась воспоминаниями в свою прошлую жизнь. Туда, где летают самолёты. Где сейчас наверняка вокруг Земли делают обороты спутники и космические станции. Где по далёкой трассе мчатся машины. «Жизнь продолжается, точно такая же, как и раньше. Просто я из неё ушла. Где-то там продолжается холодная борьба Нуар и людей. Где-то там грустят мои родители…
И ещё где-то там живут другие люди. Обычные. Они каждый день ходят на работу, заводят детей и питомцев, радуются, страдают, и ничего, ничего не знают об этом мире. Какое большое счастье, что именно мне выпало это узн…»
– Рэф. – я вскочила. А в душе у меня всё затрепетало. – Иди сюда.
С замирающим сердцем я вошла в пещеру. Там сидели люди, чьи синие глаза устремились на меня. При всей их красоте, зрелище жутковатое. ОНИ снова были в тех одеяниях, что на поляне год назад.