Маг на секунду задумался. А ведь и правда: зачем жертвовать неповинным в кавычках человеком, чтобы изображать смерть самого Алана, если он, по сути своей, может показательно умереть и воскреснуть? С другой стороны, лич не был на сто процентов уверен в таком исходе, и ставить на кон свою нежизнь было не самой привлекательной затеей. Даже несмотря на то, что он не чувствовал больше ни голода, ни жажды, ни усталости. Но озвучить королю свои мысли означало показать слабое место, которым тот сможет воспользоваться, несмотря на риски. Обе стороны не были уверены в своём успехе, и этот шаткий баланс стоило соблюсти любой ценой.
— Я просто не хочу терять время на поездку в столицу и показательную смерть. За это время мне удастся добраться до своей цели, а это — моя главная задача сейчас.
— Вот значит как, — задумчиво протянул король. — Признаю. Мне не хочется соглашаться с тобой. Но я не могу положиться на удачу, когда на моих плечах судьба всего королевства. Поэтому вынужден принять твои условия.
Эйзентар сделал особый акцент на слове «вынужден».
— Вы — достойный правитель Рэйвеллона, Ваша Светлость.
— Ты — последний, от кого я бы хотел это слышать, — честно ответил король, покачав головой. — И должен понимать: С этого дня тебе придётся исчезнуть. Совсем. Если новости о блуждающем некроманте всплывут в королевстве, я не смогу сдерживать вассалов. Даже временно. Тебя найдут хоть на краю света.
— Сделаю всё, что в моих силах, чтобы избежать этого.
— Что ты будешь делать потом? — вдруг спросил Эйзентар, наконец, отхлебнув из кубка немного вина.
— Не знаю. — Алан покачал головой. — Может, осяду на том самом краю света и буду жить там, пока мне не начнёт претить вечность. Может, научусь скрывать личность и поселюсь среди людей, буду подковывать лошадей, ковать селянам инструменты и сеять зерно. В конце концов, стану авантюристом и буду искать приключения на свой лысый череп по всему миру.
— С последним будут сложности, — прокомментировал король, напомнив об инциденте с магическим потенциалом.
— В любом случае, это будет ещё нескоро. Для начала стоит найти убийцу Вельсигг.
— Ладно. — Эйзентар тяжело вздохнул. — Благодари Дракона, кажется, он сегодня на твоей стороне. Я буду ждать некроманта.
— Непременно, — кивнул маг. — Благодарю вас за благоразумие, Ваша Светлость.
— Взаимно, — не совсем по-королевски ответил глава государства.
Когда троица покинула пределы лагеря и снова оказалась в снежной буре, Зарфи устало выдохнула и вымученно улыбнулась, подставив лицо со шрамами порывам леденящего ветра.
— Честно, я не думала, что мы вернёмся оттуда вот так, никого не убив.
— Я тоже, — ответил Алан, вышагивая по снегу, налипающему на сапоги. — Нам повезло. Теперь осталось договориться с главой убежища.
— Думаешь, согласится?
— У него нет выбора.
Йоргрим воспринял слова лича с плохо скрываемым негодованием. Мысль о том, что осколку придётся сниматься с места и бежать, шла вразрез с его мыслями, а уж необходимость вручить одного из своих для публичной казни взамен Алана — и подавно. Магу пришлось подробно аргументировать свою позицию и очевидную выгоду от такого решения, но Афель всё равно поддавался с ощутимым скрипом.
— Ты понимаешь, что они смогут выпытать у нашего человека всё, что он знает? — старый некромант уставился в светящиеся глаза лича, не скрывая раздражения.
— Выбор у вас невелик: либо так, либо война, а вы к ней не готовы. Это самый лучший и бескровный вариант. Рассредоточьтесь по остальным убежищам Рэйвеллона, дождитесь, когда всё успокоится, и делайте дальше свои дела. Но учтите: с сегодняшнего дня у вас будет семь дней на то, чтобы унести отсюда ноги, прежде чем Эйзентар откроет охоту. А он её наверняка откроет. У вас будут хоть какие-то шансы скрыться.
— Падаль, — выругался Йоргрим, сжав кулаки. — Выбора и правда нет…
— Поверьте, убедить короля согласиться было сложно, он пошёл навстречу только из-за того, что не хотел растерять свои силы и повергнуть Рэйвеллон в хаос, а это никому из нас на пользу не пойдёт.
— Хрен с ним, — устало махнул рукой Афель. — Делать нечего. Рокс!
Высокий зверолюд тут же появился возле стола, хмуро глядя на хозяина.
— Слушаю.
— Собери командиров, объявляйте экстренный сбор. Мы уходим из убежища.
— Исполню, господин, — кивнул Т'Адир и покинул шатёр.
— И ещё кое-что, — заговорил Алан, бросив взгляд на склонившегося под грузом ответственности Йоргрима.
— Чего?
— Выберите для передачи королю кого-нибудь, кто меньше всего знает. Я немного поговорю с ним и отведу к Эйзентару.