— Конечно есть. — Зверолюд поставил опустевшую деревянную кружку на стол у окна и как-то невесело усмехнулся. — Эта причина в том, что ей нравится и необходимо убивать, она — долбанутая садистка, которая питается мучениями. И это не речевой оборот.
— То есть?
— Ее единственный способ пополнять собственные магические силы — калечить и истязать, жрать плоть врагов и пить их кровь. Потому крыша и отлетела. Она берёт регулярно заказы на охоту. Правда, охота эта не на монстров.
Образ в некоем роде забавной и заботливой зверодевушки с прибабахом окончательно рассыпался на мельчайшие осколки. Под углом зрения, который задал Руфус, Зарфи была настоящим монстром без жалости, который с лёгкостью вскроет глотку самому Алану, стоит ей этого захотеть.
В комнате повисла гнетущая тишина, которую, однако, вскоре нарушил голос Зарфи:
— Алан! Ты гд… — Волчица замерла у окна, немигающим взглядом глядя на Руфуса.
— Ну что, бешеная ты сука, кинешься на меня в моём же доме?
— Руфус! — Девушка с грохотом бросила рюкзак, который держала в руках, на пол, и бросилась к зверолюду на шею. Тот, однако, отреагировал на удивленин спокойно и лишь поморщился, даже когда Зарфи облизнула его лицо, оставив на нём щедрое количество слюны. Он вытерся рукавом жилета, который носил под плащом, и бросил на Алана многозначительный взгляд.
— Опять про меня страшилки рассказываешь? — рассмеялась волчица в голос и плюхнулась на кровать.
— Не страшилки, а правду, Зар. С нашей последней встречи ты стала ещё более тронутой.
— Не верь ни единому его слову, Алан! Кстати! — девушка метнулась к окну, схватила рюкзак и бросила его парню. — Ты не представляешь, что там было! Я несколько дней вынюхивала, что происходит внутри, кто куда ходит, кто чем занят, ночью сломала решётку на четвёртом этаже, пролезла внутрь, кое-как нашла эту библиотеку и даже поспала там на верхних полках из-за активированных конструктов! Но всё-таки мои мысли подтвердились: я нашла немного полезного для тебя.
Алан расстегнул рюкзак и, пока Руфус с Зарфи обменивались любезностями, пошерстил внутри, изучая содержимое. Книг было четыре: «теория магии для начинающих», «практическое пособие по базовым заклинаниям», а также «Гримуар магии смерти» и «Искусство жизни и смерти». Этого, тем не менее, должно было с головой хватить для начала.
— Я скоро снова уеду, — сказал Руфус, когда Алан вернулся к ним с Зарфи. — Не знаю, надолго ли. Можете остаться тут, если хотите, но имейте в виду: я заметил в Финнесберге кучу инквизиторов и охотников за головами. Город под колпаком. Если решите бежать, советую поторопиться, заранее подготовиться и на всякий случай написать завещание.
— Ну, спасибо за предупреждение, — невесело буркнул кузнец. — Что за инквизиторы такие?
— Служители Великого Дракона Небес и волшебники королевской гильдии магов. Они выискивают незарегистрированных магов и либо регистрируют их, если те ни в чем не повинны, либо уничтожают. Но если история с твоей инициацией — правда, я бы не рассчитывал, что с тобой будут обходиться по-королевски и целовать ноги, умоляя служить королю.
— Это я уже понял, — вздохнул парень. — Мне здесь лёгкой жизни не видать, как ни крути…
— Может оно и к лучшему, — равнодушно усмехнулся Руфус.
Через несколько дней зверолюд, как и предупреждал, покинул дом. За это время Алан успел прочитать книгу по теории магии и законспектировать основополагающие моменты, благодаря которым практиковаться стало намного проще. Понимание базовых принципов сильно облегчило подход к дальнейшему обучению. Дальше парень взялся за книгу с основами базовых заклинаний, гримуар магии смерти и «Искусство». Первая помогла ему разобраться в механизме внутреннего устройства и процессе составления заклинаний, из второй Алан почерпнул знания о принципах работы магии смерти и особенностях взаимодействия с ней, а также возможностях применения и стандартных заклинаниях этой школы. «Искусство жизни и смерти» оказалась и вовсе на редкость интересной: книга хранила в себе обширные знания неизвестного некроманта по вопросам, связанным с душами: их поглощением, порабощением, привязкой к себе, даже вселением в органические тела и неживые конструкты. Пусть Алан и не планировал заниматься всем этим, но знания лишними не были.
Одного он не учёл: такой объем проглоченных наспех знаний требовал много времени на усвоение, и парень почти неделю провалялся с жуткими мигренями, не имея сил ни на практику, ни на тренировки с Зарфи.
— Подъем! Вставай, Ал! — закричала зверодевушка в самое ухо кузнецу посреди ночи. — Живо вставай!
— Что такое? — Ошеломлённый резким пробуждением, Алан не понимал, что происходит. Голова всё еще ужасно раскалывалась и не желала соображать, а тело болезненно ломило.
— Гильдия инициировала обыски домов, инквизиторы и маги повсюду!
Новость огорошила, как гром среди ясного неба. По всему выходило, что своими занятиями и развитием способностей Алан действительно дал себя обнаружить.
«Что, ловушка захлопнулась?» — мрачно подумал парень, глядя, как за окном сгустившуюся тьму рассекают отсветы факелов.