— Кажется, снежной кошке захотелось стать настоящей, — с усмешкой ответил Им.
Из задних кулис вышел Райвис. Маленький и дрожащий, одетый в серый костюм с круглыми ушками и черной точкой-носиком, он тут же спрятался за большим и высоким Тимом.
— Если я правильно понял, девочки слепили тебя для Снеговика, — выглянув из своего укрытия, заметил он, — чтобы ему не было скучно.
— А я думаю, что больше всех нуждается в друге Эмили, — улыбнулся Тим.
— Но я же всего лишь снежная, а не настоящая кошка! — всхлипнул Кику.
— Разве вы ей не рассказали, господин Снеговик? — с неизменной улыбкой спросил Йонг Су и пояснил на вопросительный взгляд Хонды. — Снежинки, которые падают в сочельник, волшебные. И пока они падают — некоторые желания исполняются.
— Но ведь снег уже не идет, — отчаянно взглянув в небо, ответил Кику.
Никто ему не ответил. Свет постепенно заглушили, лишь один прожектор светил на сцену, показывая актеров в центре. Кику дремал, свернувшись клубочком, а Тим потягивался и зевал, как будто бы только проснулся. Большой вентилятор, звуки которого заглушила таинственная музыка, создавал ветер на сцене, и длинный шарф Тима колыхался. Под колокольный звон он шагнул к Хонде и, сняв шляпу, стряхнул на него блестки-снежинки. Мэттью, Йонг Су и Райвис восторженно вздохнули, а Кику проснулся, и удивленно захлопал глазами.
— Как же удивилась Эмили, когда на следующее утро нашла корзинку, в которой лежал котенок — белый, с черными пятнами на боках! — пока Альфред говорил, Кику постучался в дом к Артуру, и тот кинулся на него с радостными объятиями. — Он был очень похож на снежную кошку, которую она видела в сочельник. Но разве может такое быть, чтобы снежная кошка стала настоящей?
Взяв Кику за руку, Артур подбежал к Тиму. Тот стоял на своем месте, а вот рядом с ним было пусто. Как раз в это время из своего дома вышли Феликс и Халлдор.
— Здравствуйте! — Артур замахал им свободной рукой. — Это ведь вы слепили снежную кошку?
— Конечно! — Феликс первым оказался рядом с ним и решительно закивал. — Мы посадили ее рядом со Снеговиком, — подошел Халлдор, и они вдвоем посмотрели на пустое место возле Тима.
— Но снежной кошки там нет, — сказал Артур и подтолкнул Кику вперед.
— И Эмили все рассказала девочкам, — заговорил Альфред. — Сначала они не поверили, но снежная кошка исчезла, а котенок Эмили был похож на нее, как две капли воды, — Феликс и Халлдор, сначала качавшие головами, удивленно осмотрели Кику, а потом счастливо заулыбались. — Девочки поняли, что это подарок Снеговика, и замерли от восторга, — «сестры» указали на снеговика, и все трое повернулись к нему с восхищением на лицах. — Наступила такая тишина, что, кажется, можно было услышать, как падают снежинки.
Сцена вышла довольно неплохо, и Артур порадовался в глубине души, что у них получилось не испортить всю сказку этим фарсом. Затихла музыка, над сценой повисла тишина. Даже в зрительном зале воцарилось молчание, и в этой тишине раздался голос Тима:
— Веселого Рождества, дети!
Артур взглянул на Халлдора и Феликса, те переглянулись между собой, и с искренними, не наигранными, улыбками все трое хором закричали:
— Веселого Рождества, дорогой Снеговик!
— В ночь перед Рождеством снежинки всегда кажутся волшебными, — Альфред начал финальную речь и вместе с остальными актерами вышел на сцену. — А может это на самом деле так? — он подошел к Артуру и взял его за руку. — Молодец, — одними губами прошептал Джонс, и к щекам Артура прилила кровь. — Спросите маленькую девочку, которая встретила на своей улице удивительного Снеговика и его подружку — снежную кошку, — его глаза смотрели только на Артура, и в этом взгляде было столько тепла, что Керкленд почувствовал, как его сердце забилось быстрее. — С друзьями зимой не холодно, а чудеса случаются, когда их совсем не ждешь.
Драмкружок выстроились на краю сцены и низко поклонились, стоило Альфреду сказать последнее слово. В зале раздались первые аплодисменты и, подхваченные остальными зрителями, оглушительным шквалом упали на актеров. Артур почувствовал, как его за руку тянут со сцены, и только сейчас заметил, что Альфред до сих пор не отпустил его. Он хотел возмутиться или вырваться, но, оказавшись за кулисами, Джонс сам разжал пальцы и скрылся в толпе, так что отчитать его не представлялось возможным. Артур взглянул на свою руку, все еще теплую от чужого прикосновения, и улыбнулся.
— Альфред, Торис, можно вас на минутку?
Ребята уже расселись в зале, все еще разгоряченные после своего выступления. Номера сменяли друг друга, ученики пели, танцевали, читали стихи и показывали собственные, не такие масштабные, как у драмкружка, постановки. Концерт уже подходил к концу, и на сцене выступала рок-группа «Кагами». Солист был новичком, но его пронзительный голос действительно не оставлял равнодушным: и Альфред, и Торис были увлечены выступлением, но, услышав его просьбу, переглянулись и кивнули.
