— А теперь позвольте пояснить, — дождавшись, пока все ребята выскажутся, снова взял слово Артур. — Я не пытаюсь подтолкнуть вас к очередному нарушению правил. Я ваш президент и несу ответственность за весь клуб, поверьте, мне не нужны лишние проблемы. Мы не будем воровать ключи, репетировать в тайне от всех и вламываться в зал посреди ночи. Мы даже не будем вести подпольную клубную деятельность: директор лично подписал приказ о том, что до конца года деятельность драмкружка приостановлена, и кто я такой, чтобы вести вас против его воли? Я, Артур Керкленд, ученик четвертого «Б» класса, лично собираюсь поставить пьесу на выпускной. Тим, если тебе не трудно, можешь передать мои слова студсовету, чтобы меня вписали в программу? — дождавшись сдержанного кивка, Артур продолжил. — И я предлагаю вам, как моим друзьям, а не как членам временно закрытого драмкружка, присоединиться ко мне в этом начинании.
— Но ведь Гай запретил нам репетировать, — после паузы робко возразил Райвис.
— А вот и нет, — просиял Альфред, замечая, что теперь на лицах многих заметно сомнение. — Он запретил встречи драмкружка, на которых мы, в том числе, могли репетировать, но не написал в приказе, что запрещает нам всем поименно участвовать в выпускном концерте и репетировать в свободное от остальных обязанностей время.
— Поэтому мы решили, что можем воспользоваться одной из общих комнат для репетиций, чтобы не нарушать приказ директора и не воровать ключи от зала, — добавил Артур. — Реквизит, декорации и костюмы придется сделать заново, но при слаженной совместной работе…
— Мы с братом отказываемся от участия, — перебил его Андресс. — Слишком много времени будет потрачено впустую.
Артур вздохнул и Альфреду захотелось стиснуть его руку под столом, чтобы хоть как-то поддержать. Это был их выбор, и Артур не мог заставить Андресса и Халлдора остаться, но слышать резкие слова отказа все равно было слишком горько.
— И ничего не впустую, — вдруг подал голос Йонг Су. — Если мы выступим, то покажем Гаю, что оно стоило того.
— Прошу меня извинить, Им, но сокровище не стоило затраченных на его получение усилий, — с легким сожалением поджал губы Кику. — Сокровище не стоило, и эта авантюра тоже. Я не буду участвовать.
— Я тоже пас, — кивнул Геракл.
— Но вы же… — слова застряли у Альфреда в горле: Кику и Геракл исполняли главные роли в постановке, они просто не могли уйти! — но Артур шикнул на него, заставив замолчать.
— Мне неприятности сейчас нужны меньше всего, — Тим покачал головой. — Я помогу в совете, но на большее не рассчитывайте.
— А я, типа, буду участвовать, — едва договорил де Вард, заявил Феликс. — Зря я, что ли, репетировал свою роль?
— Я тоже помогу, — подтвердил Торис.
— На меня можешь рассчитывать в обычном режиме, Артур, — пожал плечами Эд. — Мне все равно, где работать, лишь бы интернет был.
— Вы вляпались во все это по моей вине, — поджав губы, заметил Ловино. — Если я откажусь, буду чувствовать себя еще большим придурком, чем уже есть.
Альфред обвел глазами собравшихся, чтобы проверить, все ли высказались. Райвис сидел с таким поникшим видом, что ему и говорить ничего не надо было, Питера с ними не было, но вряд ли он смог бы сказать или сделать что-то действительно полезное, а Мэттью, с грустной улыбкой, изо всех сил пытался замаскироваться под стул.
— Мэтти? — Ал удивленно взглянул на соседа. — Но ведь ты сам говорил, что нам нужен драмкружок…
— Что? — словно бы очнувшись ото сна, встрепенулся Уильямс. — Конечно, я с вами, — горячо закивал он. — Я ужасно скучаю по нашим встречам.
— Тогда собираемся в десять в общей комнате третьих классов, — подытожил Артур, пряча улыбку.
Альфред не удержался и улыбнулся тоже. Конечно, он не ожидал, что так много народу откажется от участия, ведь они привыкли через все трудности и невзгоды проходить вместе, и Джонс представить себе не мог, что когда-то им придется разделиться. Особенно болезненным ударом был уход Хонды и Геракла, ведь они должны были играть главные роли в предстоящем спектакле вместе с Феликсом, но сейчас участие было личным выбором каждого, и Ал понимал, что не все готовы снова подставить себя под удар. В любом случае, они с Артуром справятся и смогут возместить потери, ведь он герой, в конце концов. А кто, если не герой, будет справляться со всеми проблемами одной левой?
Свет на сцене погас, из зрительного зала послышались удивленные возгласы, а Альфред почувствовал, что его сердце вот-вот выпрыгнет прямо у него изо рта. Поспешно сглотнув, он выбежал к друзьям, чтобы помочь им передвинуть декорации, по пути подмигнул Феликсу, замершему возле кулис с напряженно сдвинутыми бровями, хлопнул по плечу Йонг Су и спрятался позади ширмы, ожидая своего часа. Еще полминуты вокруг слышалась возня и громкий недовольный шепот, а потом тихая мелодия подхватила кулисы и заполнила собой тишину.
