– Что хорошего могло быть с ней, да еще в таком маленьком городишке… Ее дразнили, обзывали графиней в шляпке и много чего похуже. Слишком уж ее мать лезла людям в глаза. А когда стало видно, что Лилиана беременна, тут уж им покоя вовсе не стало – столько гадостей говорили. Моя мать хотела чем-нибудь помочь, но что тут сделаешь… Им пришлось уехать. Правда, я слыхала, что и на новом месте покоя им не было, там тоже прознали про незадавшееся замужество. В общем, печальная история. Спустя два года я вышла замуж, а еще через год мой муж получил в наследство вот этот дом. Так мы и перебрались сюда. А переехав, узнали, что Филипп живет здесь с новой женой и у них есть дочь Аманда. Я осторожно порасспрашивала знакомых. Сказали, отец его умер, все оставив сыну. Жена его из этих мест, поэтому тут они и обосновались. Мы с мужем никогда сплетниками не были, и эту историю он мне строго-настрого запретил кому-то рассказывать. Просто мне подумалось, вдруг это важно.
Майя не выдержала:
– Но у Лилианы родился ребенок?
– Да, мы слышали, что у нее дочь.
Шулль кивнул, благодаря Марту, и снова взялся за ложку. Женщина отошла.
Майя горячо заговорила:
– Что теперь? Может, это все из-за наследства? Получается, у отца Аманды есть еще одна дочь. Значит, она тоже его наследница? А как вообще тут по закону – кто деньги получает? – Майя вся горела.
– Слушай, не болтай так много, я серьезно. Сейчас доем суп, и поговорим. Твое жаркое, кстати, тоже стынет. Скоро на нем будет корочка жира.
– Фу! – Она нахмурилась.
Наконец с едой было покончено.
– Значит, слушай. С наследством такая история, мы узнали. Отец Аманды Мейер, господин Филипп де Вилль, лишил свою дочь наследства. Больше того, он почти не дал ей приданого. Она получает денежное содержание, но на этом все. Ее муж – врач. Хороший врач, кстати. Он из знатной семьи, но, увы, беден. Поэтому, в отличие от прочих знатных молодцев, сам зарабатывает себе на жизнь.
– Ого! За что это папочка ее так?
Франк нахмурился и пожал плечами:
– Сам не понимаю. У меня впечатление, что там всем управляет мамаша, та еще штучка. Ну не важно. Главное вот что: все завещано старшему внуку. Получается, этот похищенный малыш Марк Мейер-младший – наследник огромного состояния.
– Ну и дальше… – Майя была в восторге от своей догадливости. – У Лилианы родилась дочь. Если у этой дочки есть сын и он старше Марка, он и есть наследник! Так?
– Выходит, так.
– А зачем было красть малыша? Разве нельзя просто прийти и объяснить: так и так, вот мой ребенок.
– Не могу сказать, – полицмейстер покачал головой. – Но, зная мамашу де Вилль, сомнительно, чтобы она просто так отдала кому-то деньги. Может, дело именно в этом.
– Получается, у нас есть версия?
– Откуда ты все это знаешь? Версия и прочее?
– Да что? Просто читаю много.
– Про полицию?
– Да ладно вам! Конечно!
– Ладно. Получается, пока так. Значит, надо искать дочь Лилианы Руз. Сейчас придется снова заехать в участок. Отправлю своего парня в этот городишко… как его? Армель. Пусть наведет справки. А мне нужно дальше допрашивать слуг.
– Я с вами, да?
Вторая горничная, пухленькая кудрявая Нина Милт, была болтушкой. Остановить ее стоило большого труда. Но слушать было интересно.
– Хозяйка давно не звала гостей, а тут надумала. Зачем, не знаю, наверное, заскучала. Ну и были ее родители. Вообще, думаю, это ее мать и надоумила – уж она-то любительница всяких шикарных светских дел. Только и слышишь: «благотворительный базар», «прием у посла». Вот хоть убей меня, госпожу де Вилль не люблю. Такая с виду милая. А на самом деле…
– Что на самом деле?
– Да ей наплевать на всех. Она и с дочкой-то не осталась, когда все это случилось. «Дорогая, мои нервы этого не выдержат! Моя мигрень!»
– А отец?
– Господин Филипп? Ну как сказать? Он-то добрый человек, но вроде ничего не понимает. Ему что жена скажет, то и правильно. Живет как во сне. Ну он хозяйку жалеет, это видно. Только помочь ничем не может. Беспомощный – вот как правильно сказать про него. Сам себе не хозяин.
– А кто еще был?
– Форжи, надменная парочка. Особенно она, вот уж рыба сушеная! Слова просто не скажет, все с какими-то оборотами. А все вокруг вроде как ничто, пустое место. Как глянет на тебя… Ну и он такой же, знатный господин с вывертами. Хотя, если честно, он ничего. Ну, в смысле, вежливый такой. Еще были Леннарды, тоже та еще парочка.
– Что насчет них?
– Эти-то вообще… Она следит за мужем, как за маленьким ребенком. Все проверяет. А он, похоже, боится, юлит. Говорят, деньги-то все ее. Он так… Она ему карманные дает. Вот он и поддакивает ей: «Да, милая, конечно, милая». А собой красавчик!
– И вот они приехали. Что было дальше?
– Первыми прибыли родители хозяйки. Потом друг за другом и эти. У нас как заведено? Прислуживает Антон, лакей значит, а мы так, на подхвате. Ну вот мы с Эми поужинали, а потом Грымза взялась нас гонять по мелочи. Грымза – это экономка. Ее фамилия Гримз. Вы только ей не говорите, что мы так ее зовем. Что же, их провели в гостиную. Там было накрыто к ужину. Сколько времени было? Да уж начало седьмого, наверное.
