Эйнсток Трамп вдумчиво рассматривал рубку полуоткрытого типа, пилотское кресло, панель управления со множеством голографических сенсорных окон, панорамный экран, заменяющий собой иллюминатор. Всё в рубке, как и в целом на корабле, имело сглаженную форму, чтобы при резких манёврах или неисправности гравикомпенсатора экипаж не пострадал, ударившись об острые углы или выступающие детали обшивки.
Эйнсток смотрел. Смотрел и никак не мог подавить в себе всё нарастающее странное чувство. В его скитаниях последнего года это чувство давало о себе знать каждый раз, как он оказывался на новом месте. Чувство шанса на новую жизнь. На некое место, которое пусть не навсегда, но всё же можно назвать своим домом.
Лишь одно обстоятельство заставило его досадливо дёрнуть уголком рта: к рубке примыкал капитанский мостик. Эйнстоку не слишком нравилось, когда кто-то находился у него за спиной. Оставалось лишь надеяться, что капитан не будет проводить на мостике круглые сутки без объективной необходимости.
Сбросив свой лёгонький и почти пустой рюкзак на пол, он опустился в пилотское кресло и пару раз крутанулся в нём. Современное, на гравиприводе. Такое будет свободно крутиться в условиях нормальной гравитации, но намертво зафиксируется при любом намёке на перегрузку или резкий манёвр. Чёрно-серая обивка из термоэластопласта, широкая спинка, удобные подлокотники.
Начало радовало.
При ближайшем рассмотрении панель управления оказалась самой что ни на есть стандартной. Здесь – гирлянда перемигивающихся сенсорных клавиш, отвечающих за непосредственное управление БУЭ и двигателями. Рядом – навигационная панель, способная как проецировать трёхмерные модели звёздных карт, так и накладывать цифровую разметку на экран-иллюминатор. Справа обнаружился блок искусственного интеллекта, который, в свою очередь, управлял всей электроникой корабля. Так ли уж всей?.. Любопытно. Пальцы пилота ловко пробежались по клавишам: ему доводилось работать и с гораздо более сложными системами.
– Я могу вам чем-то помочь, господин Трамп? – тут же зазвучал из динамика синтетический, но оттого не менее бархатный женский голос.
– Можешь, – Эйнсток с любопытством задрал голову вверх – туда, где должно было скрываться под обшивкой ядро корабельного компьютера. И, разумеется, не обнаружил ничего, кроме этой самой обшивки. – Как я могу к тебе обращаться?
– ИИ класса «Небула», производство Sinteza Vivon, поколение четыре, модель семь, – механически отчеканила ИИ заложенную в ней информацию.
– Небула, – медленно повторил Эйнсток. – Корректно, – кивнул он с таким видом, будто бы общался с живым собеседником. – И – Эйнсток. Или Эйн. Скажи, для чего нужна дополнительная мини-панель слева? Она не предусмотрена стандартной комплектацией.
– Автоматическая кофемашина, – незамедлительно ответила Небула. – Желаете кофе, Эйнсток?
– О, – глубокомысленно отозвался Эйн. Такой роскоши он не встречал ещё ни на одном из кораблей, которых за свою недолгую жизнь перевидал уже немало. – Да. Пожалуйста.
Четыре секунды приглушённого жужжания где-то в недрах панели, с лёгким щелчком сдвинувшаяся в сторону пластина – и на небольшой подставке выехала чашка ароматного дымящегося напитка.
– Спасибо, – проговорил Эйнсток, с некоторым недоверием взирая на столь неслыханный сервис. – Ещё вопрос. Инженерная палуба. Бортинженер Брэд Ларай сейчас находится на ней?
– Всё верно. Для связи с ним вы можете использовать как личный интерком, так и систему звукового оповещения. Связаться с ним сейчас?
– Не нужно. Я справлюсь сам, – Эйнсток подхватил кофейную чашку и сделал небольшой глоток. – В следующий раз – шесть кубиков сахара, – обратился он к Небуле, на ходу поднимая свой рюкзак и направляясь в сторону лестницы. – Буду благодарен, если запомнишь.
«А если не запомнишь – придётся слегка покопаться в твоих настройках», – мысленно добавил он.
Корабельный техник являлся человеком, общения с которым Эйну было в любом случае не избежать. А поэтому понятие элементарной вежливости советовало познакомиться с ним лично.
Конечно, Эйнсток мог бы избавить себя от необходимости спускаться сейчас на инженерную палубу, если бы ненадолго задержался после капитанского инструктажа в столовой с остальными членами экипажа. Но Эйн не любил подолгу находиться среди скопления незнакомых людей. К тому же как следует оглядеться и изучить корабль, в том числе нижнюю палубу, тоже не будет лишним. А знакомство с техником – лишь удачный повод.
Кроме него из всей собранной команды Эйнстока интересовал лишь ещё один человек. Молодая женщина. Азиатские черты. Глаза разного цвета. Знакомое лицо. Знакомое и вызывающее отнюдь не приятные воспоминания. Может доставить проблемы? Вряд ли. Она не могла знать Эйнстока в лицо. Но следовало быть осторожнее. И по возможности – держаться от неё как можно дальше.
