– Да, капитан. Нам нужно как можно скорее связаться с галактической полицией, – заговорила она. – И раз связи, как я понимаю, до сих пор нет, это необходимо сделать со станции, на которую мы направляемся.
– Исключено.
– Но капитан, это единственный реальный шанс…
– Станция принадлежит контрабандистам. Хотите предложить им вызвать полицию себе на борт?
– Но это законное требование! Согласно Кодексу гражданского космофлота…
Казалось, невозможно сделать физиономию Штрудля мрачнее, а тон голоса – ещё более неприязненным, но Йесси это, кажется, удалось.
– Исключено, Юковски, – сухо повторил он. – Что-то ещё?
– Так точно, капитан, – рассудив, что теперь точно не станет хуже, Йесси решительно тряхнула головой: – Какие меры вы намерены принимать по защите экипажа от киборга?
– Защите от киборга? – мигом оживилась пленница. – Ваш железный болванчик слетел с катушек?
– Не твоё дело, – Йесси хотелось надеяться, что слова Штрудля обращены к пиратке, но одновременно с этим он окатил её саму до того ледяным взглядом, что вместо вспыхнувшего было злорадства (а я ведь говорила, что это нужно обсуждать наедине!) Йесси лишь сконфуженно прикусила язык. – Не создавайте проблем, Юковски. Бóльших, чем уже есть.
Не посчитав нужным цивилизованно завершить разговор, капитан развернулся и увёл пленную обратно в каюту, оставив Йесси лишь беззвучно открывать и закрывать рот от возмущения, обиды и унижения.
Что ж, сама виновата. Нужно было давным-давно осознать всю наивность и глупость надежды достучаться до чьего-либо здравого смысла в этом сумасшедшем доме. Смириться с тем, что поддержки искать бесполезно.
На включённых в программу академии курсах психологии лидерства это назвали бы отличной возможностью «реализовать свой потенциал» и «проявить лучшие качества». На деле же – оказаться одной против всех было страшно. Страшно до ноющей боли где-то в районе желудка, страшно до судорог, до холодеющих пальцев.
Нечего было и думать о том, чтобы сунуться на базу контрабандистов с «законными требованиями» самой. Нет, она будет осмотрительнее, не станет бросаться с места в карьер, как в прошлый раз. Её не воспринимают всерьёз? Вот и отлично. Значит, никто не будет ожидать решительных действий с её стороны.
Оставалось лишь дождаться подходящего момента.
Выключив музыку, Эйнсток покосился в сторону панели управления: часы показывали пять тридцать две утра. Это означало, что скоро проснётся привыкший к ранним подъёмам Брэд. Немного позже – Ррагна. Для самого же Эйна начинались четвёртые сутки без сна.
Расчётные данные сообщали, что прибытия на «Тиаматар» можно ожидать примерно к восьми утра. Объявлять пробуждение было ещё рано, но кофе и дюжина сахарных кубиков (к величайшему ужасу Эйна – неумолимо заканчивающихся) отлично скрашивали ему время ожидания.
Пять пятьдесят пять.
– Благостного восхода звезда-светило! – Не угадал. Первой в рубке появилась всё-таки Ррагна. – Ты совсем-совсем не спать? Что же ты делал всю ночь?
– Пилотировал корабль, следил за показаниями лидара, слушал музыку, пил кофе, читал доступный новостной архив в поисках упоминаний о корабле «Байярд», – пунктуально перечислил Эйн.
– Читать? – Ррагна едва ли не подскочила на месте. – Я желание читать тоже! Но только не понимать закорючка-человек…
– Синхронизация письменной речи – это гораздо сложнее, – Эйнсток задумался. – Тебе придётся самой писать слова вручную, чтобы синхронизатор сумел соотнести…
– Нет писать, больше просто! – Ррагна замахала руками, а на лице её нарисовалось воодушевление: – Ты читать для мне! Просьба-пожалуйста! Читать?
– О… Что ты хочешь, чтобы я прочёл?
Ррагна пулей бросилась в сторону лестницы и по прошествии неполных двух минут уже протягивала Эйну самую что ни на есть обыкновенную бумажную книгу в заклеенной обложке. Которую, к слову сказать, он совершенно точно уже видел раньше…
– Вот! – выдохнула она, силясь отдышаться после быстрого бега, но сияя при этом не хуже «звезды-светило».
– Можно взглянуть? – Эйнсток раскрыл книгу наугад и пробежал текст глазами: – Двигался всё быстрее, будто раскалённый паровой поршень, исступлённо вторгаясь в разгорячённую плоть… Хм. Это пособие по совмещению органики с кибернетикой? Нет. Точно нет.
– Тогда зачем вторжение поршень? – Ррагна озадаченно сморгнула. – И зачем в плоть?
Эйн вгляделся внимательнее. На то, чтобы бегло прочесть текст и понять основную идею, ему было довольно и пары секунд. Но чтобы вникнуть в смысл, приходилось читать с почти человеческой скоростью.
– Вулкан его страсти взорвался в ней, окатив изнутри раскалённой лавой… Ин-те-рес-но. Где ты взяла эту книгу?
– Веснушка оставил в угол. Нельзя брать? Он быть расстроен?
– Не могу сказать наверняка, – Эйн чуть пожал плечами, протягивая книгу обратно. – Но, думаю, он очень удивится, если ты задашь вопрос про паровой поршень и ему тоже.
Судя по недоумевающему взгляду, Ррагна хотела поинтересоваться почему, но в этот момент в рубке появился сам Брэд.
– Доброго утра, – поздоровался он. И озадаченно замолчал, когда Ррагна без лишних церемоний сунула книгу ему в руки.
