Странное чувство. Нелогичное. Будто бы пролегающее на границе между осязанием и эмоцией. Словно фантомное ощущение электричества в крови, на доли секунды возникающее между приёмом сильнодействующего обезболивающего и тем моментом, когда токсин-фильтры нивелируют наркотический эффект. Чувство… у
– Корректно. Но всё равно я попрошу тебя запомнить код.
– Хах, так я запомнить и с первый раз! – преувеличенно легкомысленно фыркнула Ррагна.
Тут же она картинным жестом прикрыла глаза ладонью и на одном дыхании совершенно точно назвала всю последовательность эллипсов, палок и диагоналей.
– Я техник, иметь хороший память на инструкции-знаки, – весело хмыкнула она в ответ на удивлённый Эйнов взгляд.
– Корректно, – повторил он. – Это всё. Можешь возвращаться к своему ужину. Я ведь прервал тебя. Но другого времени могло не представиться. Днём мы уже совершим посадку. А сейчас мне нужно возвращаться к пилотированию.
– Хорошо, – судя по огорчённо опустившимся уголкам губ Ррагны, она явно хотела продолжить разговор.
Но Эйн не хотел. Слишком много переменных. Нет алгоритма. Нет ответов.
Ррагна ушла. Но вместо облегчения Эйнсток отчего-то ощутил смутное беспокойство, будто упускает из виду что-то важное. Возможно, всё-таки стоило продолжить. Стоило сказать что-то ещё.
Вибрирующая в наушниках музыка не заглушала мысли, лишь заставляла их структурироваться, подчиняясь пульсациям ритма.
Эйнсток хотел бы сказать так много.
Но не имел ни малейшего представления, что должен сказать.
На корабле было непривычно тихо. Настолько тихо, что даже никогда не любивший бессмысленной суеты Кристоф чувствовал себя неуютно, сидя в кают-компании и отстранённо пуская клубы дыма в потолок.
Он прикуривал уже третью подряд, когда к нему подсел Ларай. Крис молча двинул пачку и зажигалку по столу, и Брэд, поблагодарив кивком, не замедлил воспользоваться предложением.
Третья сигарета дотлела почти до фильтра. Ларай молчал. Да и о чём им было говорить? О том, как Кальт нашёл их? Нет смысла это обсуждать.
– Маяк, – со скучающим видом отозвалась Иррэн, когда Кристоф спросил её об этом сразу же после того, как объявил чудесную новость о возвращении её дружков.
– Мы отключили его.
– Один.
– Один?!
– Было два. Синхронизированных. Второй спрятан под обшивкой, без понятия, где именно. Они работали одновременно, так что при сканировании читались как один. Если маяк на оружии отключить – второй пропускает цикл и начинает подавать сигнал на другой частоте. Такие дела.
– Ты знала. С самого начала. И не сказала.
– Разве? – Иррэн невесело хмыкнула. – Я говорила, что шанс не сдохнуть есть, если только бросить корабль. Ты не послушал.
Кристоф не ответил. Спать он ушёл в медотсек. Говорить им больше не о чем. А спать в одной постели, делая вид, будто ничего не происходит, – незачем. Дальше будет только хуже.
Ларай докурил и потянулся за следующей. Кристоф хотел было последовать его примеру, но, поморщившись, убрал руку.
– Эйнсток отключил один из двигателей, – нарушил молчание Брэд.
– Я заметил, – Кристоф скривился. – И уже спросил этого говнюка, какого чёрта он похерил наш единственный шанс уцелеть, застав покупателей врасплох и навязав им бой. Он не ответил мне ничего внятного. Может, ты ответишь?
– Верно, – Ларай переминал сигарету в пальцах. – Ты должен знать: я передал координаты Хассе-3 полиции. Ещё с «Мнеморы». Сообщение отправится через три часа.
Сукин сын. Впрочем, разыгрывать удивление и праведное негодование не имело смысла: это было хреновое решение, но правильное. В первую встречу со штурмовиками «Байярда» их уберегло лишь шальное везение. Теперь такого не будет. Им не выстоять самим.
И вместо всех возможных проклятий и ругательств Крис лишь коротко хмыкнул:
– Спасибо, что хоть сказал.
Снова молчание. Ларай тщательно затушил окурок в пепельнице.
– Чем тебе это грозит?
– Ничем хорошим.
Кристоф щёлкнул клавишей на панели автоповара, чтобы налить себе кофе. Ларай отстранённо наблюдал за его действиями. И почему-то не уходил. И лишь когда чашка Кристофа опустела наполовину, вновь подал голос:
– Теперь ты ответишь?
– На что?
– Почему ты отдал приказ взлетать?
Кристоф заглянул в свою чашку, задумчиво покачал кофейную пенку от борта к борту. И всё же потянулся за четвёртой сигаретой.
– Слышал о нападении на Скаль Верр, колонию гарргола на границе Внутреннего Кольца, два с лишним года назад? Должен был слышать. У нападавших людей обнаружилось оружие КОА последнего образца, это наделало много шума.
