– Эйн, – чуть помедлив, произнёс Брэд, решив, что на последний вопрос его сил таки должно хватить. – Я правильно понимаю: капитан отдал приказ стартовать? С магнитными захватами. И людьми на площадке. Верно?
– Верно, – Эйн кивнул, неуловимо напрягшись.
Вопроса о том, почему сам Эйн этот приказ выполнил, Брэд так и не задал. Но в одном он был уверен точно.
– Я ему не доверяю, – Ларай тяжело оперся на локоть пилота.
– Это… логично, – Эйнсток кивнул, заметно помедлив, словно ожидал услышать что-то совершенно иное. – Но другого капитана у нас нет.
– Верно, – коротко отозвался Ларай. Соображать определённо стоило исключительно на свежую голову. – Спасибо, Эйн.
– О. Не стоит. Я ничего не сделал, – Эйнсток довёл Брэда до двери в медотсек и дождался открытия. – Надеюсь, скоро тебе станет лучше.
Оставшись один в полумраке, Брэд почти на ощупь добрался до своей койки, медленно растянулся на ней и прикрыл глаза. Как бы ни было отвратно, как бы ни мутило от свалившихся на и без того ушибленную голову событий, вот такие ночные посиделки – бестолковые, бессмысленные, с обменом едва ли десятком скупых фраз – всегда приводили Ларая в норму. Только в качестве компании Брэд привык к совершенно другому человеку. Да отвыкнуть, как по всему выходило, так и не сумел.
Капитан Бэлл зачастила с проверками на инженерную палубу. И хотя на корабле, помимо Ларая, числилось ещё два техника, приходила она всегда отчего-то именно в его смену, долго и неоправданно тщательно проверяя отчёты. Сперва подобное внимание несколько удивляло Брэда: ведь не могла же капитан настолько сильно сомневаться в его профессионализме?.. А вскоре он понял – отчёты ни при чём. Кажется, Диана даже не читала их, листая виртуальные страницы планшета больше для вида. На самом деле ей было необходимо перевести дух, отдохнуть от круговерти своих обязанностей в тишине инженерной палубы и компании молчаливого техника. Хоть на несколько минут продлить это подобие покоя, заканчивающегося каждый раз, когда перед ней закрывалась последняя страница отчёта. В такие моменты Диана всегда немного хмурилась, выдавливала из себя простенькую шуточку в адрес «пышущей словоблудием» документации и уходила, не находя повода остаться дольше.
Брэд ничего не имел против компании капитана, будь то очередная «проверка» или же молчаливая помощь в ремонтных работах, когда Диана заставала техника за таковыми. Ведь всё это было лишь поводами. Любыми поводами хоть ненадолго сбежать от капитанского мундира, от необходимости принимать решения за себя и почти две сотни остолопов. И в один прекрасный вечер Ларай дал капитану возможность не искать предлоги: перед ней, измученной особо тяжёлым днём, была водружена кружка горячего кофе с изрядной примесью коньяка. К тому времени байка о неприкосновенном и ревностно охраняемом запасе особого кофе лейтенанта Ларая была уже едва ли не притчей во языцех на корабле «Роуз-17». Но Брэд был готов пойти на эту жертву.
«Отдохни», – это было единственным, что он сказал ей тогда. Других слов не требовалось.
