— Маша, — несколько смутившись, и встав передо мной, представилась она. — Ой, простите, Маашария.
— Хорошо, — улыбнулся я, — я запомню. Маша. Мне так больше нравится, — щеки девушки покраснели еще больше. — И простите за тот случай. Это действительно была случайность.
— Да я уже это поняла, — кивнула мне эльфийка и села на место.
Я же развернулся к эльфу и троллю, которые удивленно наблюдали за нашей беседой.
— Так что вы от меня хотите, господа?
В том, что серьезный разговор затевают не просто так, догадаться не сложно. Тем более и о его сути я прекрасно знал.
Командиры переглянулись.
Неус, посмотрев на Кохана, проговорил:
— Я в нем не ошибся.
И рассказал мне примерно то же самое, что и до этого троллю, опустив несколько деталей.
— Ну, что ты скажешь? — в конце концов, спросил у меня Неус.
А что я мог сказать? Сидеть на заставе мне было не очень интересно, нужно было проверять свою теорию, искать путь, чтобы вернуться назад. И нужно было хоть с чего-то начинать. Так почему не сделать именно такой шаг?
— Согласен, — пожал я плечами.
И поняв, что большего от меня не требуется, вернулся назад. Нужно было сделать еще несколько амулетов и отдать половину парням. Им они могут пригодиться.
— Папа, дядя Кохан, а почему он согласился? — спросила девушка, задумчиво глядя вслед ушедшему хуману. — Он ведь даже не задумался над нашим вопросом, будто знал все, о чем вы хотите его попросить.
— Дочка, — посмотрел на нее тролль, — челу, которому нечего терять, не нужна причина, чтобы что-то сделать, ему достаточно лишь его желания.
— Да? — удивилась эльфийка. — А что он мог пожелать?
Тролль и эльф, отец девушки, переглянулись и рассмеялись, но ничего девушке отвечать или объяснять не стали. Она и сама скоро догадается.
Та лишь недоуменно посмотрела на них и отвернулась. А с другой стороны камня сидел чел, который забыл вынуть из уха небольшую бусину, и сейчас он задумчивым взглядом смотрел в пространство перед собой.
Не могло ли оказаться так, что эти двое правы?
— Степан, — обратился ко мне Неус, — сейчас наши разведчики проверят эти развалины, и мы пойдем дальше.
И он указал рукой на несколько полуразвалившихся зданий.
Раньше, судя по всему — ну, если точнее, то когда-то очень и очень давно, — это были огромные строения, однако сейчас от них остались лишь ветхие остовы не больше пары-тройки метров в высоту. И все они поросли каким-то мелким кустарником и травой, из-под которых не проглядывал даже тот материал, из которого эти самые строения и были когда-то кем-то созданы.
Но вот что меня заинтересовало больше всего, так это то, что все эти здания были выстроены в виде какого-то амфитеатра. И в центре этой группы строений определенно находился очень сильный источник магического излучения.
Его заметил не только я, о нем же сказала и Маша, подбежав к нам с Неусом.
Что меня сразу же насторожило в ее рассказе, так это то, что при их прошлом визите сюда никакого источника она здесь не почувствовала. Правда, девушка еще добавила, что на них практически сразу, как только они оказались тут, напали кадавры, так что она могла его просто и не заметить.
Но я на это особо не рассчитывал. Такое мощное излучение сложно было не почувствовать. Даже если ты и не можешь определить его принадлежность, но вот то, что оно там есть, заметишь обязательно.
Это я ей и сказал. Поэтому мои слова заставили задуматься как девушку, так и командира отряда эльфов. И потому он попридержал своих разведчиков, уже более внимательно сам осматривая окрестности полуразрушенных строений. Нужно было понять, что же мы там можем встретить и чего нам ожидать от этих развалин.
Пока я рассматривал полуразрушенные строения и думал над тем, что рассказала нам девушка, эльф пояснил мне и свои опасения.
— В прошлый раз мы именно там и нарвались на засаду, устроенную кадаврами.
Хм. А вот этого я и не знал.
И посмотрел в указанном Неусом направлении.
— Понятно, — сказал я в свою очередь.
А сам подумал: «Плохое это место. И с каждым новым фактом оно становится все хуже и хуже».
И было отчего.
Такие сильные кадавры, как те, что на них напали на поляне, просто так не бегают по лесам, это я уже понял. И тут у нас может быть единственный более-менее логичный вывод. Это охрана — и очень сильная охрана — для кого-то или чего-то, находящегося там, в развалинах.
И когда я сопоставил это, больно уж мне стал не нравиться этот внезапно появившийся ни с того, ни с сего источник. И хоть девушка не могла идентифицировать его, но я-то определил его принадлежность достаточно точно и быстро. А поэтому я к этому моменту уже прекрасно знал, что прямо в центре этих самых строений, сейчас лежащих грудой развалин прямо перед нами, находится сильнейший источник не просто магической энергии. Там находился источник темной, скорее даже инфернальной, энергии — и мне это очень, очень сильно не нравилось.
Кстати, странно было то, что Маша не смогла понять, что это сильнейший источник темной магии. Интересно, почему так произошло?
