Ну а если смотреть на ситуацию в целом, то из-за мощнейшего излучения этого самого источника темной магии, перебивающего все сколь-нибудь значимые сигналы любых других магических выбросов вблизи него, я не мог разобрать, что же происходит там на самом деле. И, следовательно, проверить, что сейчас творится в развалинах, можно было только визуально, забравшись туда внутрь. Ну и еще, судя по всему, именно этот источник, ну или что это там сейчас находилось, и послужило в прошлый раз причиной появления здесь тех самых сериканских магов и сопровождающих их кадавров.
Других выводов у меня просто не было, а этот лежал на поверхности. И это как раз был один из тех случаев, когда никакого усложнения не требовалось. Первый и самый простой путь оказывался самым правильным.
На всякий случай, чтобы удостовериться в своей версии окончательно, я уточнил у Неуса:
— Вы когда были тут в прошлый раз, заходили в развалины или вас перехватили на подходе?
— На подходе, — сразу ответил эльф.
— Значит, того, что происходило там внутри на тот момент, вы точно не знаете?
— Нет, — удивленно покрутил головой Неус, — мы туда не заглядывали.
— Плохо, — протянул я.
Что-то было у меня скверное предчувствие насчет этого места.
Более внимательно осматриваю развалины и то, что находится рядом с ними. Ага. Понял, что выбивалось из общей картины.
Поворачиваюсь к Неусу.
— Вы хорошо помните эти окрестности? — спросил я у эльфа, указывая на ветхие здания стоящие перед нами и небольшую поляну вокруг них.
— А что тебя интересует?
— Те камни, — и я показал на явно рукотворно сложенную груду каких-то булыжников, которые выглядели уж больно свежими для окружающей их замшелой древности, — они уже лежали там или их не было?
Неус всмотрелся, потом подозвал кого-то из своих и спросил:
— Помнишь их? — и тоже показал на камни, заинтересовавшие меня.
Эльф отрицательно покачал головой.
— Мы же не успели в прошлый раз проверить ту сторону поляны, нас как раз и перехватили у самых развалин, — ответил подошедший к нам рейнджер. — Примерно вон там они нас обнаружили.
И он показал чуть вперед.
Место находилось буквально в паре десятков метров от нас.
— Да, я это помню, — сказал Неус, — спасибо.
И кивнул рейнджеру, позволяя ему вернуться обратно. После чего он повернулся ко мне.
— Я тоже не помню их и поэтому не могу сказать, лежали они там или нет.
«Черт, это усложняет дело, — прикинул я. — Получается, что если в то время, когда эльфы пришли сюда, этих камней там не было, то, значит, их натаскали сюда за эти пару дней, пока мы не вернулись к развалинам».
Это мне не нравилось.
Я посмотрел на Неуса.
— Нам точно нужно именно туда? — уточнил я у эльфа и показал рукой на разрушенные строения.
Рейнджер, не понимая, к чему я клоню, ответил:
— Да, — кивнул он мне. — Тот пришелец, что попал сюда из другого мира, рассказывал нам именно об этих развалинах, они единственные подходят под его описание, и о том, что портал, ведущий в его мир, находится где-то в одном из зданий с внутренней стороны этих развалин.
И он показал на строения стоящие перед нами.
— Хорошо, — согласился я, — значит, проверять их нам придется в любом случае.
После чего я вновь посмотрел на строения.
— Не будешь против, если я пойду с твоими разведчиками? — спросил я у Неуса.
— Нет, конечно, — согласился он и пожал плечами. — Иди.
— Хорошо, — сказал я ему и, поглядев на подозрительные развалины, добавил: — Только вы отойдите отсюда подальше, не нравится мне тут что-то.
И я указал ему на возвышающееся метрах в трехстах огромное и могучее дерево, внутри которого был сильный источник энергии Жизни.
— Подождите нашего возвращения там.
Эльф опять согласно кивнул. Кохан, похоже, рассказал Неусу о том, что я неплохо чувствую лес и поэтому мне можно смело доверять в этом вопросе. Хотя тут все было относительно просто. В этом мире действовали все те же законы, что и в Великом Лесу, а потому там они будут в относительной безопасности.
После того, как он понял то, куда им следует отступить, эльф подозвал двух рейнджеров. Те быстро подползли к нам.
— Пойдете с ним, — распорядился Неус.
«Хм. Интересно, — подумал я, слушая его приказ, — не я пойду с ними, а наоборот, они пойдут со мной. Получается, что он отдает мне их в подчинение. Так сильно доверяет?»
Оба рейнджера кивнули и посмотрели на меня, ожидая уже моих указаний. Между тем вся остальная группа наоборот выдвинулась в ту, сторону, где находилось дерево, которое я для них выбрал. Еще раз оглядев нас, Неус взглянул мне в глаза и сказал:
— Нам это очень важно, — и он кивнул на развалины.
— Я понимаю, — согласился с ним я.
Он кивнул и пополз за своими людьми.
— Вы там поосторожнее, — на прощание тихо произнесла Маша, которая до этого молча сидела рядом с нами.
После своих слов она легонько потрогала меня за руку.
— И… — девушка неловко замолчала. — Ты береги себя, пожалуйста, — еще тише добавила она, а затем, спрятав лицо, резко развернулась и быстро выдвинулась вслед за отцом.
Я посмотрел на удаляющуюся… хотелось бы сказать, спину девушки, но смотрел я явно не туда.
