— А я переживу. Я специально не стал ничего рассказывать Неусу, слишком он ответственный и правильный. А сейчас для нас это плохие качества. Уведите отряд отсюда. В крайнем случае, если некоторые будут особо сильно упорствовать, скажете всем, что я уже, скорее всего, мертв. Это понятно?
Оба рейнджера ошеломленно смотрели на меня.
— Ты точно что-то знаешь об этих развалинах, — тихо произнес один из них.
Ну я же говорил, что он сообразительный малый. Я пожал плечами.
— Я догадываюсь о том, что может нас там поджидать. И если я прав, то мы все там и ляжем. А мне этого не нужно. Поэтому я и даю себе час. Он мне необходим, чтобы разобраться в этой ситуации и понять, что мы можем сделать — и сможем ли мы вообще что-то сделать. А потом вы уходите. Это понятно?
Оба эльфа синхронно кивнули. Как мне нравятся эти ребята. Никаких возражений или особых вопросов.
После боя на поляне мне доверяли гораздо больше, чем следовало бы на самом деле. Ну, это на мой взгляд. Но они доверяли. Так почему бы этим не воспользоваться своим вновь приобретенным авторитетом?
— Хорошо, — сказал я им, — тогда пошли.
И кивнул в направлении поляны и стоящих на ней строений.
Рейнджеры выдвинулись туда, куда им и было сказано. Сам я, проследив, как среди травы исчезли спины эльфов, пополз в другую сторону. Пробираясь сквозь густой подлесок в направлении развалин. Как раз туда, где и располагалось сосредоточие энергии Тьмы.
С каждым метром источник силы приближался. Я уже видел однажды нечто подобное. Только тогда портал был меньше, и из него не так сильно тянуло магией. Темной магией и инфернальной магией.
Теперь, подобравшись ближе, я четко различал эти два типа энергии. И их концентрация с каждым мгновением возрастала.
Кроме того, я почувствовал тут и что-то другое. Это и правда какой-то странный портал, или что-то на него очень похожее, только вот куда его открыли эти маги, я не понимал. Слишком странное там должно быть место. Неужели это и правда дорога в ад, если такой существует?
Не знаю, что о нем думают другие, но по мне, так очень похоже.
Однако сейчас меня мучил совершенно другой, главный, вопрос. Кого они вызвали или пытались вызвать? И зачем этот некто им мог понадобиться?
Подползаю к самому краю очередного строения и выглядываю за его границу, прижавшись к его замшелой стене.
— Что у нас тут?
Я пробираюсь между обломков. Камней, разбросанных тут и там, частей строений и различного хлама, попавшего сюда, в развалины, со временем. Даже вон скелет какого-то животного нашел.
Передо мной уже давно раскинулся амфитеатр. Вернее, то место, где он должен быть. Но его центра я до сих пор не видел, мешали различные препятствия, а в полный рост, чтобы посмотреть туда я встать не мог. Слишком опасно. Это я чувствовал.
Вот именно поэтому мне и следовало подобраться к самому краю. И только сейчас у меня появилась возможность заглянуть туда, вниз. На саму арену.
«Хм, — подумал я, — теперь, по крайней мере, понятно, откуда взялись те камни. Вот откуда», — констатировал я, разглядывая огромную дыру в полу.
Их выворотили из каменного основания амфитеатра и лишь частично вынесли наружу. Под полом же был широкий ход, ведущий куда-то вниз. И токи энергии шли именно из этой дыры в центре арены.
Понимаю, что если хочу разобраться во всем происходящем, то мне придется ползти именно туда. Но слишком это опасно.
Осматриваю то, что еще тут есть.
Как я не заметил эту троицу сразу, не понимаю. Видимо, был занят другим. А надо было смотреть на главную опасность.
У входа вижу двух кадавров, таких же, как и те, что напали на эльфов. Плюс тут же стоит и кто-то, отдаленно напоминающего человека. Только вот кожа у этого существа синего цвета, с различными костяными наростами по окружности его черепа. Что мне было совсем уж не понятно в том, что я увидел, так это то, что кадавры вели себя вполне разумно. Вообще, у меня складывалось такое впечатление, что существо разговаривает с ними и те его прекрасно понимают.
Мне это непонятно, а значит, нужно разобраться в том, что сейчас тут происходит. Особенно мне не давал успокоиться этот вопрос с темной энергией. Почему кадавров и, я так понимаю, сериканского мага наличие вблизи такого сильного источника магического излучения совершенно не волнует? Ведь не чувствовать они его просто не могут. Тут магия ощущается чуть ли не на физическом уровне. Но те ее упорно игнорируют.
«Непонятно», — еще раз думаю я про себя. «Надо бы прояснить этот вопрос», — даю я себе первую установку.
А для этого мне необходимо подобраться к ним как можно ближе, и желательно сделать это так, чтобы они меня не заметили.
Осматриваюсь. Ага. Они набросали камней. И не все из них вынесли наружу. Убрали они, видимо, только те, что им мешались лишь непосредственно, а все остальные оставили там, где и бросили.
По краю площадки возле строения, стараясь никому не попадаться на глаза, ползу к набросанным камням. Подползаю ближе. И что у нас тут?
Прислушиваюсь.
«Неужели?..» — пораженно осознаю я услышанное.
