— И главное, это должны быть не вы. Вы руководители и голова. Отвыкайте все делать своими руками, привыкайте думать. В вашем случае это более важные качества. Люди будут уважать и бояться не лично вас, а тот страх, что стоит за вашей спиной. И его от них должны отделять именно вы. Люди должны четко понимать, что только вы являетесь той тонкой сдерживающей границей, которая отделяет тот ужас, который вы контролируете и держите в своих руках, от них самих. И они должны четко осознавать еще одно. И это, пожалуй, самое главное. Если вас не станет, то этот ужас вырвется наружу. И никто и никогда не сможет защитить их от него. В этом случае они будут сами заботиться о вашей безопасности.
И тролль, и эльф кивнули мне в ответ.
— А что это за ужас? — тихо спросила Маша.
Элая, которая шла по другую сторону от меня, посмотрела на нее и, усмехнувшись, ответила:
— Это он, — и она ткнула в меня своим тоненьким пальцем.
— Но отец и Торк не контролируют его, — удивленно произнесла эльфийка.
— Так ваши враги же об этом не знают, — улыбнулась демоница.
А она неплохо соображает. Но она немного не права.
— Не так, — сказал я. — Они, — и я показал на эльфа и тролля, — будут контролировать этот ужас.
Командиры вопросительно посмотрели на меня.
Я усмехнулся.
— Ведь этим ужасом для всех станут те самые люди, которых вы мне сегодня передадите. Но помните, о чем я сказал. Спокойствие, хладнокровие и жесткость. Мне нужны убийцы. Не воины, а хладнокровные и исполнительные убийцы.
Оба кивнули.
— Хорошо, мы пришлем их к тебе.
На этом мы и разделились.
Тролли ушли к себе в форт. По сути, они тут будут не нужны. Но они все равно собирались прибыть в поселение эльфов. Только своих людей Торк обещал прислать уже через час или что-то около того.
И ровно через пятьдесят минут их форта прибыл отряд вооруженных до зубов людей. Но это были не те, кто мне нужен. Это в поселение эльфов прибыл сам Торк со своими воинами. Те же, кого он выделил мне, появились тут незаметно, и зашли они очень тихо.
Тролль и правда прислал мне две дюжины высококлассных убийц. Посмотрев на этих парней и нескольких девушек, я понял, что у нас все вполне может выгореть и достаточно малой кровью.
— Ну, что скажешь? — спросил Торк, сидя в доме бывшего главы поселения эльфов.
Этот дом был самым большим в селении, и потому совещаться и обсуждать планы было удобно именно тут.
— Ты о чем? — уточнил на всякий случай Неус.
— Не о чем, а о ком, — проворчал тролль. — Что ты думаешь по поводу того, что предложил этот странный чел?
— Ничего, — спокойно ответил эльф.
— Как? — удивился Торк.
— А так, — пояснил тот. — Если бы не он, никого из нас уже не было бы в живых.
— И это все? — переспросил командир людей.
— А нужно еще что-то? — посмотрел на того Неус.
— Ну, тебе что, даже не интересно, откуда этот парень столько и всего знает? Я учился в Императорской Военной Академии, и там точно ничего подобного не преподают. Я не уверен, что такому вообще где-то обучают, — пробормотал тролль.
— Но что тебя не устраивает? — напрямую спросил эльф.
Торк сидел молча, а потом все-таки ответил:
— Что мы будем делать, когда он исчезнет?
Эльф удивленно посмотрел на тролля.
— В смысле?
— Ты же понимаешь, что и ваше спасение, и сегодняшний рейд — это только его заслуга. Ни я, ни ты к этому не имеем никакого отношения. Мы бы не размотали и десятой части этой цепочки, что раскрутил он. А еще вернее, погибли где-нибудь по пути, стараясь выяснить истину. Но он это сделал, даже не обладая теми знаниями, что были у нас.
Неус кивнул.
— Да, я это понимаю.
— Хорошо. Тогда ты не будешь отрицать, что именно он и должен стоять во главе всего этого.
И тролль обвел рукою вокруг себя.
— И я даже более чем уверен, что ни я, ни ты ему в том, чтобы добиться власти, даже не нужны. Но…
Тролль не закончил.
Однако Неусу и так было понятно, что он хочет сказать.
— Но власть ему не нужна.
— Верно, — подтвердил догадку эльфа тролль.
И продолжил:
— Он не собирается брать на себя власть по одной простой причине.
И командир когорты посмотрел прямо в глаза Неусу.
— Он хочет уйти с материка. Хотя все знают, что это не возможно, — пожал плечами Торк. — Правда, как сказали мои парни, герийцы из клана «медведей» всегда держат свое слово. Но сбежать отсюда…
И тролль недоуменно пожал плечами.
Эльф несколько мгновений молчал, задумчиво думая о чем-то своем. А потом неожиданно произнес:
— Это возможно.
Торк медленно повернул голову в его сторону.
— Это возможно, — повторил Неус, — и Степан знает тех, кто может это сделать.
Тролль сидел молча. А потом он усмехнулся.
— Может, и правда те рассказы, которые мы слышали о герийцах, — правда. И их не сможет сдержать ни одна преграда. Даже если до этого она считалась всеми на свете непреодолимой.
— Может, — медленно кивнул ему в ответ эльф.
