— Явно он из рода Валунов, — глядя на своего соотечественника, произнес Гром и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: — Только у них встречаются такие гиганты, — и немного помолчав, продолжил: — Зато среди них практически нет магов или наделенных силой.
И вновь посмотрел в сторону молча стоящего тролля.
— Вообще-то странно, что он тут. Они обычно предпочитают Императорскую Гвардию. И там им всегда рады. — После чего мой друг еще раз взглянул на этого самого Ргута. А потом, немного помолчав, он добавил:
— Скорее всего, среди поисковиков он просто как глава отряда, таран, ударный кулак и защитник, но непосредственно самим обнаружением магических артефактов занимаются другие. Маги или искатели.
Я с ним согласился. Аура этого гиганта указывала на то, что к магам он имеет лишь достаточно опосредованное отношение. Он и правда больше боец и лидер, чем маг и поисковик. И потому мне тоже было странно видеть его тут. Такому троллю место с боевыми когортами в гарнизонах Империи, а не здесь, на ее границе. Слишком уж он амбициозен для этих мест, хоть и старается это упорно скрыть.
Между тем капитан, познакомив нас со стоящим в углу комнаты троллем, передал ему слово, сказав:
— Расскажи им то, о чем рассказал мне вчера вечером.
Ргут кивнул на эти его слова, вышел вперед и подошел к ближайшему столу, а потом расстелил на нем огромную карту, гораздо белее качественно выполненную, чем та, что была у пожилого капитана.
— Это то место, которое мы с моим отрядом хотели проверить, — и он указал чуть ли не на самый крайний север контролируемой заставой области.
— Эк вас занесло! — удивленно посмотрел на него Ревун; похоже, хоть он и был в курсе произошедших событий, но вот где именно они случились, пожилой тролль не знал. — И чего вы там забыли-то?
Ргут посмотрел на него в ответ и сказал:
— Мы в свой прошлый поиск нашли небольшой фрагмент карты Древних. И хоть он был неполный и сильно потрепанный, но благодаря моим магам мы смогли соотнести его с текущими очертаниями нашего континента. И так вышло, что на ней был отмечен именно этот участок, — и тролль вновь указал на свою карту, — правда, никаких дополнительных пояснений на найденном клочке не было. Однако метка явно не была похожа на населенный пункт или что-то такое, такие обозначения давно уже известны. Там было что-то новое. Да и сам факт того, что там было что-то отмечено, нас заинтересовал. И поэтому мы решили проверить, что же могла означать та странная пометка, поэтому и двинулись вглубь пустошей.
— И что вы там нашли? — нетерпеливо произнесла Дея, которая, протиснувшись к столу, попыталась разглядеть то, что было отображено на карте гиганта.
Тот, в свою очередь, удивленно посмотрел на девочку.
— Она тоже должна будет поехать с нами? — пораженно спросил он у капитана, даже не прореагировав на вопрос Деи.
— Знаешь, — тяжело вздохнул тот в ответ, — я бы очень этого хотел. Теперь мне понятно, как эта неугомонная оказалась здесь. Но не уверен, что меня правильно поймут все остальные, да и Лисия меня прибьет, если я отпущу ее любимицу туда.
И я понимал его, но ничем помочь не мог. Дею с собой брать в Пустоши было бы верхом идиотизма. И это понимали все, включая и того же самого капитана, который был вынужден вместе с ведуньей приглядывать за девочкой в мое отсутствие.
— Понятно, — спокойно кивнул тролль тому в ответ и, переведя свой взгляд на мою младшую сестру, сказал: — Мы ничего не нашли.
Все удивленно взглянули на Ргута — его слова никак не вязались с таким необычным началом нашей беседы и экстренным сбором нас тут в столовой.
— Мы ничего не нашли, — еще раз повторил гигант-тролль, — мы просто не смогли дойти до тех мест. У нас это не получилось.
И он показал нам на небольшое ущелье, как раз и преградившее проход к той самой отметке на карте, которая располагалась на плато, окруженном грядой гор.
— Тут временное логово ледяных драконов. Мы видели трех. Но, возможно, их там больше. А вот тут их портал, — и тролль ткнул в место как раз за ущельем.
И чего это вокруг такое оживление и возбуждение, а главное — страх и ожидание?
Я совсем не понимал. Ну, драконы. Ну, ледяные. И что с того?
Мы буквально недавно видели существо, в моем понимании очень на них похожее. Хотя все мне тогда сказали, что оно не похоже ни на одно известное им животное. А тут такое дело, что вроде по названию все сходится. Но именно это мне и было непонятно.
И еще я не мог понять их странного возбуждения и готовности выдвинуться прямо сейчас. Нужно разбираться, в чем там дело.
Я развернулся и вопросительно посмотрел на Дею. Хотел у нее спросить, что бы это могло значить. Но меня перебил капитан.
— Это очень близко, — сказал он нам, — мы не сможем эвакуировать всю заставу. Но это и не потребуется, с вами пойдут все мои люди, кроме пяти бойцов. Они и я останемся в городе и будем последней линией. Если драконы Пустошей уже добрались сюда, — и он показал на карту, — то у нас осталось не больше двух-трех дней. А потому нам нужно время.
И он оглядел наши лица.
