– Еще один вопрос. Ты вчера ночью через портал пришел? – Я почти была в этом уверена, но уточнить все же стоило.
– Нет.
– Как нет? – Да как так! Не может быть! Кто-то еще ошивается в горах?
– Это он прошел через портал. – Мой ненормальный тыкал пальцем себе в грудь, обозначая того самого нарушителя. – Сам бы я не смог. Он согласился, что ты в опасности и тебя нужно найти.
– Маньяк за меня беспокоился? – Я опешила от таких новостей, почти выпала в астрал. Меня даже медитация в него не выводила, а тут так просто.
– Да. Мы боялись, что ты умираешь.
– Не зря. Опасность была. – Я взяла Малыша за руку. – Пойдем, горе луковое. Нас уже все заждались. Только про дворец ни слова. – Я строго посмотрела на белобрысого мужчину с громадным гнездом на голове. Мне кивнули.
– Ох, и как маньяк довел себя до такого состояния?
– В комнате зеркал не было, – поднял завесу тайны своей лохматости бывший раб.
– На его счастье, – злорадно выдала я.
***
Тишина. Спокойствие. Безмятежность. Природа дышит ночным воздухом, переживая очередное затишье в своей жизни. Все течет своим чередом, медленно, размеренно, но, увы, это не постоянно. За каждым таким затишьем скрывается буря. Яркий голубоватый свет осветил опушку леса, ознаменовав ту самую бурю, что разрушит хрупкое спокойствие этого места.
Из образовавшегося портала, следуя друг за другом, вышло девять существ. Северная граница человеческого государства встретила гостей одиноким уханьем совы и легкими порывами остывшего осеннего ветра. Ни что не предвещало битвы, но они были к ней готовы.
Скользя корявыми тенями по остывающей земле, к незнакомцам приближались два десятка проклятых. Их зловонные морды застыли в оскале, предвкушая скорое извращенное наслаждение, что так любили неживые. Они спешили к своим целям, дабы растерзать их несовершенные тела и грешные души. Они живут этим, в этом смысл их существования.
Прибывшие не реагировали на угрозу, замерев на том месте, куда выпустил их портал. То ли страх завладел их храбрыми сердцами и задушил их волю, то ли было что-то, чего не знали проклятые. Что-то, что переломит ход событий.
До столкновения жертв и хищников оставалось всего несколько шагов, когда каратели прекратили свое движение, напоровшись на стену огня, которая стремительно окружила их, не давая возможности преодолеть эту преграду. Смятение, гнев и жуткий рев мертвых тварей. Хищник превратился в жертву.
– Я говорил, что все получится. – Глубокий мужской голос был адресован союзникам.
– Не спеши. Еще советник и разумная. С ними так легко не получится, – прожурчал эльфийский голос.
– Верно мыслиш-ш-ш, светлый.
Прошипели со стороны, и сгусток мертвой энергии обрушился на прибывших.
***
Когда план проваливается, ты можешь часами размышлять, что же пошло не так. Где была ошибка? Это не будет давать тебе покоя. Так было и со мной. Идея поставить ловушку на проклятых была великолепной, пусть и исходила от ифрита. Благодаря королю, мы узнали, что советник планирует вычислить место, где мы выйдем, и открыть туда портал, тем самым застав нас врасплох. Этим и плохи стационарные порталы, координаты выхода и входа может узнать любой. Это даже магу-новичку под силу, не говоря уже о разумной проклятой. То бишь, куда бы мы не направились, советник нас найдет. А из поселения нам было не выйти, каратели патрулировали близлежащие территории. Вывод – мы в ловушке.
Но наша слабость превратилась в нашу силу. Мы могли выбрать место для сражения и подготовить его заранее. Работа на опережение была нашим приоритетом. Вот только для подготовки нужно было открыть обычный переход, не стационарный, чтобы подготовить место. А для портала нужны сильные маги. До сих пор не понимаю, почему не Широ открывал портал. Ему и дроу разрешение дали, и король Марона. Что может сделать с проклятыми маг воды? Да ничего! Полить их дождиком, чтоб лучше росли! Все остальное им побоку. Они и так мертвы. В голове всплыл недавний разговор.
– Пусть портал открывает Широ, а назад Баск.
– Нет, Суа. Широ нужен в бою. Его магический резерв не должен быть пуст, – спорил со мной владыка.
– Да кому нужен его резерв! Он против карателей, что муха против дракона!
– Ну ты загнула, красавица. Эльф неплохо держался в прошлый раз, спасая меня с Ласканом, – вмешался оборотень.
– Ты вообще молчи. Обернешься псиной и в кусты, вот вся твоя роль. Не мешай! – Может грубо, но лишний открытый рот мне сейчас был не нужен. Как и предполагала, оборотень заткнулся.
– Девочка, ты нарываешься. Я магией огня тоже владею, – прорычал учитель.
– На зачаточном уровне. Сколько залпов ты сделаешь, прежде чем выкачаешь весь свой резерв? – Я упрямо смотрела на светлого. – Три, четыре? А что потом? Не знаешь? Так я подскажу. Твой труп потом! Бездушный!
– Дана, я не боец, – спокойно смотря на меня, прохрипел дроу, чем отвлек от Широ. – Я воевал пять сотен лет назад. Какой из меня воин? Я отшельник, только и гожусь, что в жрецы. Поверь, мои силы стоит использовать для открытия портала, это лучшее решение в данной ситуации.
– Но Шантель…
