– Обещай мне кое-что! – сквозь вой ветра прокричала Аннета, глядя прямо в глаза, – Поклянись здесь на этом месте рядом с Антоном, что если найдешь ее в сумке, не выбросишь сразу. Мы сделаем это вдвоем. Я тоже коснусь ее.
Понимание и ужас блеснули в глазах, на мгновение Рита стала еще белее, если это вообще было возможно. Но взгляд Аннеты был твердым, как и ее хватка.
– Клянись! – повторила она. – Через что пройдешь ты, через то же пройду я! Я не останусь без тебя. Я тебя не брошу!
Секунду они смотрели друг другу в глаза, а ветер трепал мокрые волосы и одежду, ливень накрывал их пеленой, а молнии били то справа, то слева, но они не замечали ничего вокруг. Не было ничего, кроме бессловесного диалога двух душ. А потом Рита кивнула.
– Клянусь! – крикнула она. – Но только, если и ты поклянешься!
– Я клянусь! – прокричала Аннета, отпуская руку подруги, и молния блеснула в ее глазах.
Они разделились – Рита так же на четвереньках поползла к сумке, Аннета, глубоко вздохнув – все же, шарить по карманам мертвых людей ей еще не доводилось – протянула руку и начла с ближнего ей кармана куртки.
– Прости, – прошептала она, и ливень с ветром тотчас растворили ее слова, – ты знаешь, для чего я это делаю, ты бы и сам так поступил. Ты не сдался, и мы не допустим, чтобы ты умер зря.
– Здесь ее нет! – сквозь рев стихии прокричала Рита. Она повернулась к подруге и перевернула сумку вверх ногами, демонстрируя, что монеты там нет. Ключи, платок, солнечные очки, наполовину пустая бутылка воды и баночка с таблетками – вот и все, что ей удалось найти.
Собрав волю в кулак, Аннета продолжила поиски, проверяя карманы брюк и нагрудный карман куртки. По мере того, как она продвигалась, радость и какое-то сумасшедшее чувство триумфа захватывало ее. Монеты нигде не было, а это могло значить только одно – он успел, он сделал то, что планировал, он совершил невероятный поступок. И возможно, эта буря была как раз гневом тех сил, что потерпели такое неожиданное поражение.
– Ее нет! – радостно закричала Аннета, а потом задрала голову к черному небу, подставила лицо дождю и начла смеяться. Она понимала, что это истеричный и напряженный смех, выход пережитых эмоций, но черт возьми – а возможно именно черт и взял свое сокровище назад, подумала она, представляя, как монета падает в озеро без дна, в черную вечную тьму – она никогда не испытывала такого облегчения и такой уверенности, что теперь все будет хорошо, что уже ничего не страшно. – Рита, ее нет!!
Рита уже подползла обратно к подруге, смеясь и плача, они обнялись над мертвым телом, ощущая неописуемый и ни с чем несравнимый вкус победы.
– Ты сделал это, – прошептала Аннета, глядя на Антона. – Ты – настоящий герой.
– Посмотри, что я нашла в его сумке, – прокричала Рита и подняла пузырек с таблетками.
– Ну да, – кивнула Аннета, вид этого пузырька немного омрачал радость. От него веяло обреченностью. – Он ведь…
И тут до нее дошло. Она протянула руку и взяла пузырек.
– Он не успел, – прошептала она, ни к кому не обращаясь, проводя пальцами по гладкой пластиковой пленке, – Он запечатан!
– Он запечатан! – повторила она, но уже повышая голос, – Значит…
– Да! – Рита снова улыбалась, хотя в лазах еще блестели слезы. Прямо позади нее ударила молния. – Он не убил себя!
Раскат грома над головой вызвал очередное волнение земли, но на этот раз оно не прошло. Поверхность пошла волнами и начала трястись и вибрировать. Девушки в ужасе вскрикнули, но их голоса потонули в новом звуке – откуда-то, с неба или с земли, определить было невозможно, пошел гул. Низкий и жуткий, он походил на предсмертный вой самой планеты. Рита и Аннета вцепились друг в друга, крича от ужаса и дико озираясь по сторонам, и вдруг увидели.
На холме, там, где стояла лавочка, молния превратилась в столб света. Шипя и извиваясь, он вдруг двинулся вниз, к озеру, выжигая все на своем пути. И этот электрический канат, соединяющий небо и землю, был живым, он двигался не прямо, аккуратно обошел лавочку, зацепив самый ее край – и камень там испарился, просто исчез, как будто кто-то отрезал его лезвием и унес с собой – он шел прямо на них, сомнений в этом не было ни у одной. Земля под ногами напоминала палубу корабля, попавшего в страшный шторм, гром иногда слабо прорывался сквозь этот жуткий гул. И вот тогда девушки поняли, что больше не владеют собой. Паника накрыла с головой обеих, не осталось ничего, кроме парализующего ужаса и животного желания жить.
– Бежим, Рита! – Аннета сама не слышала своих слов, но сумела преодолеть оцепенение. Вскочила на ноги и дернула за руку Риту, застывшую с выпученными от ужаса глазами. – Он доберется до нас! Вставай же, черт возьми!
Еще миг Рита как зачарованная смотрела на неумолимо приближающийся раскаленный добела гигантский зигзаг. А в голове билась мысль: нам не убежать, это конец, он погонится за ними. И если это произойдет, я лишусь рассудка.
