С темными Эльдар было несколько иначе. Иная структура и иные ценности, но они были достаточно умны и ценили свои жизни. Это, пожалуй, была единственная ценность для них, все остальное они брали, когда пожелают, если их некому было поставить на место.
Пара сотен легионеров это сила, достаточная для покорения целого мира при наличии достаточного времени. Астартес всегда были относительно малочисленным контингентом, их работа – быстрые удары в решающие моменты схваток, которые ведут смертные армии. В случае с таким подвижным врагом, какой был у них – армия была жизненно необходима.
***
Примарх знал, чего требует. Знал и то, что легионерам-изгнанникам почти никто не сможет оказать помощь на месте. Им нужно было оттянуть на себя силы чужаков и дать время ближайшим армейским подразделениям добраться до системы, а затем как можно более незаметно уйти.
Если останется, кому уходить. Сигурд, скривившись, читал сводки, принесенные ему трэллом. Хеймир без особого интереса рассматривал карту мира, проецируемую на стену рабочего кабинета. Как раз в это время Антей и Хендваль были на поверхности, и после зачистки одного из нескольких районов организовывали там подобие штаба. Они пытались хоть как-то собрать и воодушевить выживших смертных и заставить их окопаться – кровожадные твари не оставляли попыток покарать несостоявшуюся добычу.
Их старания рассыпались прахом, ломаясь о несокрушимую волю Волков, но легионеры не могут вечно защищать лишь один клочок земли. Придется вывести из боев и распределить отделения собственной смертной армии, чтобы на их плечи возложить управление разрозненными силами защитников. Придется оставлять с ними и Волков в качестве нянек, ослабляя атакующие силы, а он не сомневался, что на наживку клюнут не все ксеносы и придется сильно разделить свою маленькую Стаю.
За время перехода в Варпе, вожак успел ознакомиться с приличным архивом собственного и прочих легионов с отчетами о встречах с подобным противником. Набросав планы действий, он тасовал их как карты. Столько вариантов ничуть не облегчали задачи, только вносили хаос. Тактические ситуации менялись ежеминутно, новая информация поступала каждый час, и под угрюмым взглядом Хеймира он откинулся на спинку кресла. Смертный не отвел глаз. Сигурд вынудил его остаться на корабле, но мальчишка рвался на планету, туда, где старший его хозяин упивался схваткой.
Его пальцы судорожно стискивались на рукояти короткого ножа, а ноздри хищно и зло раздувались – его лишали чести, но смотреть на это было смешно. Юноша по терранским меркам, он явно перерос смертных сверстников и превзошел мыслимые пределы возможного. Ему бы в свое время пройти испытания, и с такими рвением и умениями он без труда влился бы в ряды Астартес более благополучного легиона, окажись он где-то подальше от Стаи Антея и Сигурда, хотя без них он никогда бы не достиг всего того, что обрел с ними.
Глядя на младшего вожака, он с нетерпением ждал, когда тот отпустит его поводок и позволит отправиться на планету, чтобы в безумных схватках рисковать собственной жизнью и отнимать жизни других. Он был настолько напряжен, что чуть подался вперед.
Глядя в почти черные озера глаз, Сигурд видел себя. Он помнил себя таким же, рвущимся в бой, далеко отсюда, задолго до рождения Хеймира. Он помнил Видфрид куда четче, чем все, что произошло потом. Легион сделал его жизнь однообразной чередой кровопролития и унылых политических игр, а жизнь осталась там, на покрытом густыми обильными лесами родном мире, в его своеобразном детстве, которое тоже не избежало прикосновения междоусобных войн.
Одного он не понимал. Почему мальчишка так тянется к Антею? Почему всюду старается следовать за ним и всячески ему угодить? Что в нем такого? И что это? Преданность? Или кто-то проболтался, что Антей спас его жизнь? Или что-то иное?
Выбрав несколько планов, актуальных на данный момент, Сигурд передал инфопланшеты Хеймиру. Рука того заметно дрогнула от злости, но на верхнем устройстве стояла метка, показывающая, что оно предназначено для старшего вожака. Для трэлла это означало позволение присоединиться к своему господину, но только после того, как остальные задачи будут выполнены. Отрывисто кивнув, мальчишка почти бегом покинул младшего вожака.
========== Глава 47 ==========
Безжалостный клинок выпотрошил тело очередного смертного, и эльдарская ведьма, почти не делая перерыва, бросилась вперед, сыпля ругательствами на своем птичьем языке. Ее глаза горели ненавистью настолько сильной, что Антей поморщился.
Волки отличались отличным чутьем, и чувствовали, в том числе, и обильно разлитую злобу. Их все больше захватывал бой, кровь в жилах ярилась от обилия жертв и врагов, дразнящих их. Эльдар сладострастно мучили смертных на глазах легионеров, чтобы еще больше разозлить их и заставить делать ошибки.
Хриплое бульканье разом оборвало завывание кучки ксеносов, они остановились и бросились врассыпную, хотя это был не побег, а лишь перегруппировка. Смерть ведьмы задержит ее прихвостней, но не надолго.
