- Грета, - выдыхает Кристиан тяжело, направив расфокусированный взгляд куда-то в потолок.
- Я здесь, - тут же отзываюсь, садясь так, чтобы он мог меня видеть.
- Це-ла? – с трудом выговаривает лорд по слогам.
- Да, я в порядке, только вы пострадали.
- Как... Грань?
- Уилфред ее закрыл, - поспешно успокаиваю.
- Ты откуда… знаешь? Он сказал… тебе?
- Я там была, - отмахиваюсь, всё сильнее волнуясь о том, какое тяжелое у него дыхание, словно он много часов таскал тяжести. – Надо позвать кого-то, сказать, что вы очнулись.
- Сто-ять, - тут же следует произнесенный шепотом приказ, но я не слушаюсь, выбегаю из спальни.
- Гретэль! – тут же подскакивает ко мне сонная Ивлин. – Хозяин очнулся?
- Да, позови… - запинаюсь. – Уилфреда?
- Сейчас, - кивает та и исчезает за поворотом.
Возвращаюсь в спальню, внутренне ожидая взбучки за самодеятельность, но стоит только войти, как открывшаяся сцена выветривает все смысли из головы напрочь:
- Вы куда?! – вскрикиваю, бросаясь к уже наполовину поднявшемуся мужу. – Вам же нужно лежать!
- Вот уж этого мне точно не нужно, - всё еще блекло, но уже без такой сильной одышки выговаривает Кристиан, а затем сжимает зубы и предпринимает новую попытку подняться.
- Ну уж нет! – набираюсь храбрости и толкаю его обратно на кровать.
От неожиданности лорд падает на спину, а я, тоже не ожидавшая такой легкой победы, падаю следом.
- Вам настолько не терпится исполнить свой супружеский долг? – спрашивает он, сглотнув, пока я люто краснею. – Мне импонирует ваше рвение, но сейчас я точно не готов.
- Извините, - сконфуженно шиплю, пытаясь скатиться с мужчины, но тот неожиданно перехватывает меня за талию, и вместо того, чтобы расцепиться, мы перекатываемся, меняясь местами.
- Вас Уилфред заставил со мной сидеть? – звучит самый неожиданный из всех вопросов, которые я только могла ожидать в таком положении.
- Нет, я сама пришла, - отвечаю едва дыша.
- Удивительно, - мужчина протягивает руку к моим волосам и пропускает сквозь пальцы одну из вьющихся прядок, - так сильно не хотели за меня замуж, но так рветесь в мою спальню.
- Я волновалась за вас! – возмущенно пыхчу, предпринимая попытку его с себя скинуть.
- В самом деле? – меня удерживают, завораживая пристальным, мерцающим синевой взглядом. – Действительно стоит. Без меня всё бы здесь уже лежало в руинах.
- Да? – фырчу. – А мне показалось, что лежали там в руинах именно вы.
Злость сверкает в красивых холодных глазах, но ответить лорд не успевает.
- Кристиан! Час от часу нелегче! – в комнату врывается дворецкий. – Ты можешь хоть раз повести себя как нормальный больной?!
«Больной» при этих словах морщится и наконец скатывается с меня на спину. Тут же вскакиваю.
- Давай все нравоучения ты отложишь на потом, а сейчас объяснишь мне, что произошло? – предлагает Бадлмер неожиданно устало.
- Я бы тоже хотела услышать хоть какие-то объяснения, - вмешиваюсь, и оба мужчины морщатся.
- Давайте вы сначала расскажете свою версию, леди Гретэль, - предлагает старик, - а потом мы вам расскажем свою.
Пожав плечами, пересказываю всё, что происходило со мной с момента выхода из кареты, стараясь не смотреть в сторону сжавшего зубы и побелевшего мужа.
- Убью, - выдыхает он в конце концов.
- Кого именно? – педантично уточняет Уилфред.
- Пока не решил. Леди, я всегда подозревал, что инстинкт самосохранения у вас отсутствует напрочь, но о наличии инстинкта к мазохизму, признаться, не подозревал. Что вас понесло в замок?!
- Я хотела помочь, - тихо буркаю.
- Уилфред, я чего-то не знаю о феях?! – Бадлмер снова приподнимается. - Может, они поэтому вымерли, что у них головы на плечах не было?!
- Вы, безусловно, многого не знаете о феях, но отзывчивость – одна из врожденных черт любой феи, господин.
- Склонности к самоубийству точно в списке не было?!
- Могли бы и спасибо сказать! – не выдерживаю.
Лорд, резко замолчав, зло откидывается обратно на подушки.
- Спасибо, - цедит так, словно проклинает.
- Пожалуйста, - не отстаю.
- Нда, - постановляет дворецкий.
- Никогда не смей больше так делать, - спустя секунду тишины выдавливает лорд тихое и злое. – Что бы ни было, я справлюсь сам.
- О да, я видела, как вы справлялись, - обиженно хмыкаю.
- Столько лет справлялся, и дальше справлюсь, - упрямое и очень злое.
- Потрясающе! – уже откровенно психую. – А женились на мне тогда зачем?
- Не было выбора, - глухое.
- Почему? Расскажите мне уже, в конце концов, что происходит!
- Уилфред, - после короткого колебания следует холодный приказ сквозь зубы.
- Гретэль, что ты знаешь о легенде про Проклятого Принца? – покорно вздыхает дворецкий, жестом предлагая мне усесться в кресла. - Точнее, о той ее части, где принц уже был проклят?
- Но ведь на этом моменте легенда заканчивалась, - хмурюсь, усаживаясь.
Невеселый смех лорда вдруг наполнил комнату.
- О нет, леди, на этом моменте легенда только началась, - ядовитое и… горькое.
- Хорошо, но что тогда по легенде делали феи для этого мира? – Уилфред не обращает внимание на слова хозяина.
- Сохраняли магию, поддерживали баланс природных сил и… - запинаюсь.
- И? – подталкивает старик.
