- Вопросы, от которых зависит жизнь Греты, уж прости, решать всегда буду сам. Без участия её искаженного инстинкта самосохранения и природной доброты фей. И потом, я не хочу вешать на нее этот выбор. Что бы она ни выбрала, это тяжкий груз, который либо приведет к ее смерти, если она решит помочь, либо повиснет чувством непроходящей вины, если откажется.
- Твое желание уберечь Гретэль понятно, но она не мебель, чтобы ставить ее туда, где тебе больше нравится. Как минимум, в одном ты ей можешь признаться.
- В чем это?
- В своих чувствах.
- Бога ради, с чего бы? Открою ей дорогу в высший свет Империи, подыщу покровителя, и забудет она наш брак как страшный сон.
- А ты, значит, так легко ее отпустишь?
- Отпущу, - злое и упрямое.
- Ой ли… К слову, о покровителе. Может, выдашь ее за кузена? Они так быстро нашли общий язык…
В комнате вдруг что-то разбилось.
- Уж точно не этому лоботрясу! Я…
- Ты, мой дорогой хозяин, безумно влюблен в свою жену. И черта с два ты ее куда-то от себя отпустишь. Так что перестань обманывать и её, и себя, и найди уже в себе силы сделать первый шаг. А если еще раз посмеешь пропустить удар темных, выпорю. Ей-богу, выпорю, как в детстве, и не посмотрю, что лорд. Не о ревности надо думать, а о том, что тебе наконец есть за что сражаться. И учти, выгонишь девочку, отправлю ее в деревню в графу.
- Не посмеешь, - явно произнесенное сквозь зубы.
- Еще как посмею.
Ответа не последовало, а дверь в спальню открылась настолько внезапно, что даже попытаться отскочить я не успела. Но вышедший из комнаты Уилфред не проявил никаких эмоций при виде меня, сосредоточившись на том, чтобы закрыть дверь. На этот раз плотно.
- Решай, - бросил он в мою сторону короткий печальный взгляд и, ощутимо сгорбившись, направился дальше по коридору.
Несколько минут я невидящим взглядом буравлю пол, пытаясь понять, что делать со всей свалившейся на меня информацией. Но мозг, видимо в целях самозащиты, попросту отказывается обрабатывать события последних суток, из-за чего мои переглядки с ковром ни к какому решению так и не подталкивают.
Единственное, что я четко понимаю - Кристиан незаметно и вопреки воле разума стал важной частью моей жизни. Оставить его одного решать проблемы, которые оказались нашими общими, было бы с моей стороны верхом эгоизма. С другой стороны, меня пробивает холодный пот от одной только мысли, что придется снова открыть дверь в этот жуткий подвал. Что уж говорить о встрече с монстрами и какой-то там сложной борьбе с ними. Борьбе, которая в прошлом раз за разом заканчивалась смертью моих предшественниц. Причем, весьма вероятно, мучительной смертью.
Малодушно, но на какой-то момент я даже пожалела, что обо всем, или почти обо всем, узнала.
Кристиан прав. Иную правду иногда лучше не знать.
Но в конце концов я пришла к выводу, что за минуту и даже за час такие мысли в голове все равно не уложатся, поэтому лучше сосредоточиться на более близких и срочных проблемах. Проблемах, которые уже чем-то активно шумят за дверью, явно не соблюдая назначенный постельных режим.
Тяжело вздохнув и приготовившись к бою, стучусь.
- Нельзя! – тут же следует раздраженное.
Еще раз стучусь, не менее раздраженно.
- Да кто черт побери?!.. – дверь распахивается, и увидевший меня Кристиан застывает, тут же натягивая на лицо привычную холодную маску. – Леди? Вы, кажется, ушли.
- Ушла и пришла. Не вижу противоречий, - хмуро буркаю, делая уверенный шаг вперед. Кристиан вынужденно сторонится, но, запнувшись буквально об воздух, едва не падает.
- Я вполне способен устоять самостоятельно, - цедит в ответ на мою рефлекторную попытку помочь.
- О да, - киваю делано сговорчиво, - может, вы теперь самостоятельно и в постель ляжете?
- И все-таки вам не терпится меня туда уложить, - хмыкает муж.
- Учитывая, что благополучие всего замка и, похоже, всего мира зависит от вашего здоровья, да. Ложитесь в кровать немедленно.
- Позвольте узнать, а по какому праву вы вообще пытаетесь мною командовать? – лорд скрещивает руки на груди и, всячески демонстрируя удивление, с иронией заглядывает мне в глаза.
- По праву вашей жены, конечно же, - набираюсь смелости, а потом взяв Кристиана под локоть, тащу упирающегося больного к кровати.
- Не лягу, - мужа эта ситуация похоже забавляет.
- Это почему еще? – хмуро спрашиваю, менее всего сейчас расположенная к шуткам.
- Скучно же, - обезоруживающе честно сообщают мне, а я начинаю всерьез думать о том, что иногда проще добить, чем вылечить.
- Мое общество в качестве развлечения вам подойдет? – задаю вопрос таким тоном, что ответ «нет» должен умереть в зародыше.
- Подойдет, - неожиданно широко улыбается муж и послушно укладывается поверх покрывала. – Ложитесь, - хитро предлагает.
- Вы все-таки решили исполнить свой супружеский долг? – уточняю, на самом деле не сомневаясь в ответе, но не в силах упустить возможность лишний раз ему досадить.
