Я недоуменно на него взглянула, а потом на Змея, не догадываясь, к чему тот клонил. А наставник тем временем сам был озадачен и молчал. Тогда я посчитала, что он ждал, когда я разверну ткань и посмотрю, что внутри, но только потянулась к свертку, как Змей перехватил мою руку.
– Не сейчас, – покачал он головой. – Пока его куда-нибудь убери. Позже я все объясню.
– А до того времени мучайся, Рей, в неведении, – обиженно насупилась я.
Змей усмехнулся и провел ладонью по щекам, шурша недельной щетиной.
– Ладно, – сжалился он. – Посмотришь, как уйду. Лучше расскажи, что здесь произошло, пока меня не было?
Наставник снова посерьезнел и сел на свободный стул рядом с окном. Расслабленно откинувшись на спинку, он пытливо на меня уставился, а я не стала томить и быстро пересказала случай с Ливионом. Не скрыла ничего, потому что в истории был замешан Клаврис.
Я не понимала почему, но старший асигнатор ужасно меня пугал, поэтому я старалась поведать обо всех мелочах, которые мне повезло заметить при встрече с ним. Даже вскользь обмолвилась, что мы с Ривом часто сталкивались с Клаврисом. Будто тот следил за нами. Однако старалась лишний раз не показывать волнения, не желая выглядеть перед Змеем совсем уж запуганной.
Размеренно постукивая пальцами по столу, наставник немного подумал над моими словами, а потом изрек:
– Дура… Но молодец.
– Так дура или молодец?
– Дура, потому что связалась с Клаврисом. Молодец, потому что выручила Рива, а заодно Талину.
Змей с наслаждением понаблюдал за тем, как я пыталась для себя решить: обидеться на него или нет. И добавил, развеяв мои сомнения:
– Но я бы так же поступил.
Он неожиданно поднялся и забрал сумку со стола. Я тоже вскочила на ноги.
– У-уже уходишь? – выпалила прежде, чем подумала.
– Я устал и хочу спать, – изогнул бровь Змей. – Или предлагаешь переночевать у тебя?
Мои щеки вспыхнули, особенно от мысли, что в глубине души не так уж и против я была ночевки со Змеем. С ним я была бы уверена, что Клаврис случайно не нагрянет. Вряд ли он ждал у моего дома Змея, ведь не мог знать о его возвращении. Наверняка ему была нужна я.
– Я не…
– Все равно бы отказался, – не позволил договорить Змей. – Я намерен выспаться, а с тобой мне это не светит.
– Да у меня и в мыслях не было! – все-таки разозлилась я и залилась краской, вспомнив ночевку с наставником по пути в Обитель. Каким он был утром злым – словно оголодавшая псина. – Не нужен ты мне!
– Ну, тогда я пошел, – криво усмехнулся Змей, довольный моей вспышкой, и бодро пошел к выходу.
Но задержался у двери, чуть не столкнувшись со мной нос к носу. Я успела остановиться меньше чем за полшага до него.
– Клаврис опасен, – сообщил он очевидное. – Избегай его и ничего не скрывай от меня. Поняла?
В животе зашевелилось неприятное чувство, будто я съела лягушку и она попыталась выбраться наружу. Сглотнув скользкий ком в горле, я хрипло ответила:
– Поняла.
– Его наказание отменить не могу. Придется доработать.
Я не стала спорить и согласно кивнула. С самого начала догадывалась, что решение старшего превыше слова простого асигнатора. Тут пню по силам сообразить. Оставалось надеяться, что завтрашний вечер пролетит быстро, и я скоро отделаюсь от Грасдис и Клавриса. Хотя бы на некоторое время.
– Молодец, – похвалил Змей. – Завтра начнем тренировку. Я приду за тобой, поэтому будь готова.
Он начал обуваться, когда я опомнилась. Схватила наставника на рукав, не позволяя выйти за дверь, и посмотрела ему в лицо, скрытое тенью. Змей послушно замер. Терпеливо ждал, когда я решусь заговорить, но с моих уст слетало лишь прерывистое дыхание. Было страшно. Мерзко от мысли, что догадка может оказаться правдой. Тогда я… Тогда!
– Говори, – потребовал наставник.
Очнувшись от ступора, я выпустила рукав Змея. Провела кончиками пальцев по своему нахмуренному лбу и закусила губу.
– З… Змей, – я чуть не назвала его по имени. – Рив рассказал мне про ловцов.
– Что именно? – поинтересовался наставник немного погодя.
– Все. Я знаю… Мы раньше не погибали, не были пленены границей. Мы…
– Не «мы», Рей, а «они», – поправил Змей и устало вздохнул. – Раз ты все знаешь, тогда каков твой вопрос?
На короткое время я замешкалась, чтобы пропустить пару ударов сердца, собраться с мыслями и наполниться решимостью.
– Я заражена?
Сказала быстро, но по ощущениям, будто каждая буква тянулась невыносимо долго. А ожидание ответа Змея вовсе превратилось в немыслимую вековую пытку. Сердце перестало гулко колотиться, а зашлось слабой учащенной дробью, немым звоном отдаваясь в груди.
– Скажи, – приблизилась я к наставнику вплотную, не дождавшись его ответа. – Пожалуйста. Скажи – я заражена?
Было так страшно, что хотелось вцепиться в Змея и не отпускать его, пока ощущение его близости и надежности не вытравит ужас. Я не хотела быть проклятой. Не хотела стать одержимой.
Не хотела навредить близким, как когда-то чуть не навредила Данис. И если я в самом деле отравлена Мором – лучше умру, но не позволю себе рушить чужие жизни.
