Вздохнув, я переместила руку со свертка на ученическую форму и стянула ее с полки. Быстро облачившись в привычную одежду, надежнее спрятала истинский клинок и отправилась в комнату-столовую. Колокол еще не звенел, поэтому решила просто подождать, когда станет светлее, и пойти за Ривом, чтобы вместе отправиться на завтрак.
Вспомнив о друге, я озадаченно нахмурилась. Вчера он не встретил меня после уборки купальни, что было странным, ведь обещал обратное. Хотя дело могло быть в том, что я, благодаря помощи Грасдис, рано освободилась, и Ривар не застал меня около купальни. Но даже если так, почему он не зашел в гости и не поинтересовался, все ли у меня в порядке? И вот это настораживало.
Не дождавшись нужного времени, я все-таки вышла из дома и двинулась к хижине Ривара. Долго стучалась в дверь, пока, заспанный и одетый в одни лишь штаны, он не открыл. Осознав, что с ним все в порядке, я ощутила на душе легкость, а на место тревоги пришло удивление.
– Ты подстригся? – не пожелав ему доброго утра, первым делом поинтересовалась я.
Некогда длинная синяя шевелюра Ривара сменилась на короткую. Теперь волосы лишь немного прикрывали уши, а на лоб парня падала взъерошенная после сна челка.
– А? Да, – немного заторможенно ответил он, не сразу сообразив, в чем дело. – Вчера Биг снова подсунул мыло с сывороткой роста волос. А Рура вызвалась помочь и подстригла.
Он отступил, приглашая меня войти, что я незамедлительно сделала. На улице было прохладно, и не хотелось, чтобы Рив простудился. Скинув грязные сапоги, я прошла в похожую на мою комнату-столовую и, усевшись возле окна, снова осмотрела Ривара:
– Выглядишь уставшим.
Синие волосы парня хаотично торчали. Под глазами пролегли круги, а на щеке остался отпечаток от складок на подушке. В воздухе витал аромат его тела. Немного терпкий, с пряными нотками и ягодным оттенком вчерашнего мыла. Запах на мгновение усилился, когда Рив шаркающей походкой прошел мимо и сел за стол напротив.
– Логично, – согласился он и криво улыбнулся. – Наверное, потому что я спал? Ты извини, что не встретил вчера.
– Да ладно, – отмахнулась я. – Пустяки. Ты же не моя нянька, в конце концов.
– Нет, – тряхнул он головой. – Мне не следовало оставлять тебя одну.
– Рив, все в порядке. Правда.
– Не в порядке, – промямлил он, взъерошивая волосы ладонью еще сильнее. – Пока тут Клаврис – ничего не в порядке. Хорошо хоть, Змей вчера вернулся и отвел тебя домой.
Услышав сказанные им слова, я насторожилась. Подалась вперед и, опершись локтями о стол, подозрительно заглянула Ривару в лицо.
– Откуда ты знаешь, что Змей вернулся? Тебя вчера с нами не было, – заметила я.
На мгновение глаза Рива округлились. Если бы не долгое общение со Змеем, который тщательно скрывал свои эмоции, я бы в жизни не заметила столь мимолетного смятения. Но теперь все было иначе. Я стала намного внимательнее и отныне замечала гораздо больше. Только оказалось, что Ривар тоже умел прятаться за маской безмятежности.
– Змей вчера приходил к Бигису, когда Рура меня стригла, – пожал он плечами. – Сказал, что встретился с тобой.
Похоже на правду, но что-то меня настораживало в его словах. Словно они были неточными. Вряд ли Змей так с ходу рассказал, будто встретил меня и отвел домой. Не похоже на него. Тогда что же Ривар скрывал? И скрывал ли вообще?
Я решила не давить на парня – оставила время ему и себе подумать. В любом случае Ривар имел право на тайны, и если он не хотел о чем-то рассказывать – значит, так тому и быть. Поэтому я перешла на другую тему. Поведала о том, как управилась с уборкой в купальне быстрее при помощи Грасдис, чем вызвала немалое удивление у Рива. Для него тоже была необычной сердобольность ученицы Клавриса. А мое предположение, будто ненависть Грас оказалась настолько сильна, что она не побрезговала помощью, чтобы скорей от меня избавиться – вызвало у Ривара смех. Я же широко улыбнулась, осознав, что напряжение его отпустило и он стал прежним.
За разговорами мы не заметили, как пролетело время и за окном посветлело. Рив отлучился переодеться, а когда показался в привычной форме ученика, мы дружно покинули дом. Наш путь пролегал мимо моей хижины, и я еще издалека узрела сидящего на крыльце Змея.
– Кажется, мне конец, – шепнула я другу, заметив недовольное выражение на лице наставника.
Тот поднялся, когда я подошла к дому, и одарил высокомерным взглядом сначала Рива, а потом меня.
– Ты где была? – строго поинтересовался Змей.
От его голоса мурашки поползли по спине. Столько требовательности, раздражения и осуждения в нем было, будто я сотворила что-то непростительное.
– Так еще на завтрак не звали, – начала оправдываться я, но потом одернула себя и сердито на него посмотрела. – Рано еще для тренировки.
– Как и шататься невесть где, – грозно сощурился Змей. – Одной.
– А я не одна.
– Заметил.
– Тогда к чему весь этот разговор? – встрял в наш спор Ривар, который стоял неподалеку и со скучающим видом катал ногой камушек в грязи.
