Оримус выпрямился, отряхнулся и снова присел. Мои глаза в ужасе расширились, когда я поняла, что он собрался сделать.
– Истинские матери! – воскликнула я, когда Оримус вновь оттолкнулся.
Места для битвы резко стало маловато. Я бросилась к ограде арены, где стояли старшие асигнаторы и… потрясенный Форс. Вот уж у кого сердце болело от разрушений, которые Оримус учинил на его площадке.
– Можно? – громко поинтересовалась я, спрашивая разрешения покинуть арену.
Первый очухался Иригос.
– Да! – уверенно кивнул он.
Надзиратель, услышав его ответ, открыл рот, чтобы возмутиться, но потом посмотрел на меня:
– Да ботва с ним! Беги!
И я побежала. Вовремя, между прочим… На том месте, где я стояла, мгновенно появилась новая яма и послышались испуганные восклицания зрителей.
Краем глаза я заметила, как немного позади справа бежал Змей, явно взволнованный. Наверное, следил, чтобы меня ненароком не пришибло.
– Сдавайся! – неожиданно приказал он, когда донесся очередной «Бум!».
– Нет! – возразила я и начала петлять из стороны в сторону, чтобы усложнить задачу меня раздавить.
– Он убьет тебя! Или покалечит!
– Не сдамся!
Край тренировочной площадки стремительно приближался. Пришлось свернуть, иначе помимо арены мы бы разрушили еще купальню и парочку домов. Я потеряла своего наставника из виду, зато теперь в моем поле зрения был Оримус.
Он следил за мной угрюмым взором. Наверное, пытался угадать, как бы так удачнее прыгнуть, чтобы точно попасть. А я тем временем остановилась, чтобы перевести дух и заодно понаблюдать за поведением Оримуса. Отчего-то он не спешил прыгать снова.
– Сдайся! – вновь возник Змей.
– Я же сказала…Нет!
– Тогда я сам остановлю бой…
Я раздраженно обернулась и наткнулась на упрямый взгляд наставника. Его губы были сжаты в строгую линию, а кулаки стиснуты до побелевших костяшек.
– Только попробуй…
Я недоговорила. По лицу Змея поняла, что пора шевелиться.
Бах! Снова полетели ошметки земли.
– Бррр… – тряхнула я головой, поднимаясь с четверенек и отступая на два шага.
Поискала в облаке пыли Змея, но, так и не найдя его, вдохнула и громко прокричала:
– Остановишь бой! Не прощу!
Я не знала, подействовали мои слова или нет, но больше я наставника не видела. Наверное, затерялся среди остальных зевак, которые тоже за нами бегали, только на почтительном расстоянии.
– Не хочешь сдаваться? – выпрямился в четырех шагах от меня Оримус. – Смелая.
– Скорее, бестолковая, – процедила я сквозь зубы и прикинула, как бы его одолеть.
Держать расстояние – не самый удачный выбор. За один прыжок Оримус легко меня настигнет, а бегать вечно я не могла.
Сократить дистанцию? А где гарантия, что он не прыгает так же хорошо впритык? Еще упрощу ему задачу в моей поимке.
Оставалось лишь одно.
– Давай! – натянуто улыбнулась. – Нападай!
– Э-э-э? – недоуменно наклонил набок голову Оримус. – Прямо сейчас?
– Прямо сейчас.
– И не убежишь?
Я еле сдержала истеричный смешок. Мы разговаривали так, будто были детьми. Заторможенными и несмышлеными.
– Не убегу, – давясь улыбкой, ответила я.
Оримус довольно осклабился, отчего стал выглядеть еще опаснее. У меня внутри все затрепетало от столь устрашающего зрелища. Я громко сглотнула, наблюдая, как он неспешно опустился, а потом взмыл вверх. Как лягушка… Гигантская лягушка!
Немного сместившись, я приготовилась к его приземлению.
«Вправо!» – промелькнуло в мыслях.
Я сделала лишь один шаг в сторону и подпрыгнула сама, когда поняла, что наверняка дотянусь до Оримуса. Схватилась за его длинные волосы и вскарабкалась гиганту на спину.
За то время, пока я наблюдала за Оримусом, то заметила, как он ненадолго и явно вынужденно замирал после каждого прыжка. Так что я решила рискнуть и подловить его в этот момент.
Сначала ударила ладонями по ушам – прием, который любого выведет из строя.
Оримус болезненно взвыл и начал метаться, пытаясь меня скинуть. Но я крепко обхватила его за шею и надавила на кадык, а потом носком сапога ударила под колено. Его левая нога ожидаемо подогнулась. Но он не рухнул. Пришлось бить по второй – с большей силой. Только тогда он упал.
«Не стой впереди», – вспомнила совет Змея, когда поймала себя на мысли, что подумывала перегруппироваться и оказаться с противником лицом к лицу для удара.
В этот же момент Оримус отошел от шока и попытался ухватить меня за запястье, но я резко его выпустила и повторила первый трюк, вновь оглушив. Гигант опять отчаянно взвыл, нагибаясь вперед и зажимая уши.
«Сам большой, а мысли маленькие», – с усмешкой подумала я.
Открылась другая болевая точка. я, конечно, не Виз, но все-таки тоже знала, как кому-то сделать больно.
Ударила в подмышку, после чего спрыгнула на землю, пока Оримус пытался сбросить остатки оглушения. Зашла сбоку и, держа его за волосы, стукнула коленом по носу.
Хлынула кровь.
Я толкнула Оримуса к земле. Потом подпрыгнула и всем своим весом обрушила на широкий затылок противника локоть. Вышло достаточно сильно, чтобы вырубить даже такого гиганта. Он распластался неподвижной тушей на земле.
