– Нет, – тряхнула я головой, прогоняя туман и вновь сосредотачиваясь на битве.
Как раз вовремя. Разрушители снова стали пробиваться.
Куда ни ступи, попадались мертвые тела. Воздух пропитал смрадный запах крови, испражнений и пота. Казалось, будто мы были не на войне, а в кошмаре, где не существовало рамок для фантазии. Ноги утопали в красной грязи и отвратительно чавкали, стоило сделать шаг. А люди все продолжали и продолжали гибнуть. Без остановки.
Это казалось бесконечным.
– Не убьют, – уверенно заявила я, парируя клинок отравленного стража. – Я зачем-то нужна им.
– Что-то незаметно, – прокряхтел Форс, обрушивая секиру на озверевшего разрушителя за моей спиной. – По мне, только укокошить и стремятся.
Я судорожно выдохнула, когда тяга рванула изнутри с новой силой, и невольно отступила на шаг туда, куда меня звали. Шепот стал сгущаться, но потом резко стих, а путеводная нить дрогнула.
– Форс! Помоги мне! – отчаянно взмолилась я. – Я должна пройти к лесу!
– Только через мой труп! – прорычал он, отпихивая меня назад, где новая волна союзников подоспела на помощь.
Постепенно мы притесняли разрушителей, но какой ценой…
– Форс, прошу тебя, – мое лицо исказила мука. Притяжение вновь усилилось. – Или ты поможешь, или я попытаюсь сама и наверняка погибну!
Надзиратель разъяренно ругнулся и размашистым ударом снес двоих разрушителей. Потом схватил стража. Хмуро заглянул ему в глаза. И пока тот пытался разжать его пальцы для вдоха, со всей силы приложил о землю, после чего с хрустом пробил рукоятью секиры грудь. Бывший страж болезненно закричал и навеки смолк.
Я крепче стиснула зубы. Зараженный был похож на Тога своими широкими плечами и темными патлами, которые сейчас слиплись от крови.
«Да помогут Тогриану Древние, если он где-то здесь», – мысленно взмолилась я, рассекая грудь напавшему разрушителю.
– Ладно, – успокоив свой гнев, тихо прорычал Форс. – Только я пойду с тобой. И если ты погибнешь, я Змею голову откручу.
– Не погибну, – вытерла я со щеки каплю крови и устремила взор в лес.
Проследив за моим взглядом, Форс нахмурился, придумывая, как бы нам прорваться сквозь плотный ряд дерущихся.
– Дождемся подкрепления, – сообщил он. – Из леса больше никто не прибывает, только с флангов бегут. Прорвемся и атакуем с тыла.
Я решительно кивнула и принялась вместе с надзирателем помогать отбиваться от одержимых. От моей руки пало шестеро солдат и двое вельнарцев, прежде чем показался новый ряд стражей. Скольких убил Форс – страшно подумать.
Разрушителей было мало, в основном приходилось биться со своими же.
– Странно, – хмыкнул Форс, заглядывая в лицо еще одному стражу. – Они разные.
– Все люди разные, – повела я плечом, заодно сбрасывая напряжение.
– Я не про людей, а про глаза, – он схватил еще одного стражника. – Они разные. Те, у кого они темнее, совсем не думают.
Я оглянулась, тоже подмечая ярко-бордовый оттенок глаз стража, который отчаянно бился в хватке Форса, пускал ртом кровавые пузыри и яростно морщился. Надзирателю надоело терпеть брыкания зараженного – оттолкнув его, он заставил бывшего стража навсегда замереть. Брызнула кровь. Послышался хруст костей, а потом отвратительный звук извлекаемой из плоти секиры.
Мимо пробегало подкрепление. Форс успел задержать капитана и отдал приказ следовать за ним.
– Но план другой! – растерялся страж. – Главнокомандующий приказал продолжать давить…
– В задницу приказ главнокомандующего! – вспыхнул Форс. – Так мы больше потеряем. Заходим с тыла. Мы расчистим путь.
– Но…
– Ты забыл, кто я? – рявкнул Форс, схватив капитана одной рукой за грудки.
Тот, заикаясь, ответил:
– Н-нет.
– Тогда выполняй!
– Так точно!
Он пронзительно свистнул, привлекая внимание отряда, и скомандовал перегруппироваться:
– Следовать за асигнатором!
Форс удобнее схватился за секиру и пригнулся.
– Не отходи от меня, – приказал он, и я послушно приблизилась, спрятавшись за его спиной.
Мы дождались второй волны стражей, которая почти сразу к нам примкнула, и с громким криком бросились вперед. Форсу хватило четырех взмахов секиры, чтобы отряд разрушителей рассыпался, открывая нам путь. А на шестой мы уже оказались за спинами врагов.
Стражи мгновенно заполнили брешь, облепив разрушителей, а мы, убедившись, что наши войска справлялись, ринулись дальше.
Стоило ступить на территорию леса, как в нос ударил отвратительный запах мха, влаги и старых трупов, которые не успели разложиться за год и теперь покоились под новыми жертвами Мора.
Мы с Форсом еле сдержали тошноту. Спрятали за рукавами носы и ускорились. К счастью, полоса мертвецов быстро закончилась, но, даже высвободившись из их окружения, я ощущала на языке мерзкий привкус тлена.
«Здесь».
Меня продолжали звать к хижине.
– Ты уверена, что она где-то там? – с сомнением поинтересовался Форс, искоса глядя на меня.
Я кивнула:
– Да. Я чувствую.
– Чувствуешь?
– Не знаю, как это объяснить, но поверь…
Звяк!
Я споткнулась о что-то металлическое. Взглянула себе под ноги и увидела до боли знакомые проржавевшие мечи.
Эрма…
