Он хотел было спуститься вниз, под сосны, но Эухения остановила его рассказом про зверюгу. В конце концов они решили устроиться на ступеньках, которые сбегали от восточной башни к разрушенному причалу.
Эухения достала салфетки и попыталась их трансфигурировать в скатерть – та вышла с дырами, но ни Макс, ни Фернандо не смогли сделать лучше. Общее веселье, а затем и вино развязало языки, и они принялись обмениваться шуточками про последние нововведения министерства, причем Фернандо старался больше всех.
«Налог на метлы? - говорит он. – Нет, квиддич в Испании никогда не будет так популярен, как футбол. Чего же у нас больше всего? Помогайте!» Первым Салинас отвечает: «Котлов? Палочек? Вилок?» «Нееет, - говорит Дельгадо. – Палочка у мага одна на всю жизнь, вилок тоже две-три. А котел, может, вообще один на семью. Надо что-то такое, что есть у каждого мага и что каждый часто меняет». И в этот момент Кабрера такой: «Трусы? Трусы каждый маг меняет каждый день… Эээ… ну, каждую неделю».
О Мадонна, я не могу столько смеяться! – воскликнула Эухения, когда смогла наконец перевести дыхание.
И в этот момент время словно застыло. Макс, не отрываясь, смотрел на Фернандо, каким-то очень серьезным, взрослым взглядом. Фернандо отвечал ему так же нечитаемо. Над озером повисло молчание. Даже ветер, казалось, передумал гонять волны.
Секунда, вторая, третья…
Крик чайки вспорол тишину. Эухения поморщилась.
В казне нет денег, так ведь? – спросил Макс.
Я этого не говорил, - нахмурился Фернандо.
И как только Темный Лорд возродится, министерство с радостью перейдет под его знамена, если последователи Лорда оплатят это.
Макс, - Фернандо сокрушенно помотал головой.
Макс встал, спустился на ступеньку ниже и, сев рядом с Эухенией, схватил ее за плечи.
Смотри на нее! – жестко сказал он. - Это моя сестра, Фернандо Ферейра. Ты знаешь ее историю. Если Пожиратели в Испании придут к власти, нам с ней не жить. Ей не жить. Ты с нами, ты защитишь ее, или ты останешься на стороне министерства, на стороне тех, кто придет убивать ее?
Макс! Прекрати, - крикнула Эухения.
Фернандо вздохнул.
Я с тобой, Максима Вильярдо, и ты мог бы не устраивать представление, чтобы проверить это, - сказал он.
Поклянись. Поклянись, что будешь защищать ее. Поклянись памятью матери.
Фернандо побледнел.
Клянусь… - он запнулся. Макс не отрывал от него взгляда. – Клянусь кровью матери, что буду защищать твою сестру…
Эухению Викторию…
Эухению Викторию…
Любой ценой…
Любой ценой, - гордо вскинув голову, закончил Фернандо. Его глаза сверкали, и сейчас он совершенно не напоминал мальчишку, но очень даже – готового ко всему боевого мага.
Спустившись на одну ступеньку, он встал перед Эухенией на одно колено и поцеловал край ее мантии. Вспомнив, что полагается делать в таких случаях, она положила руку на голову Фернандо, тем самым принимая клятву.
Макс улыбнулся и протянул Фернандо руку. Эухения выдохнула.
Вы меня с ума сведете! – воскликнула она. – Я, конечно, благодарна за трогательные попытки меня спасти, но я хотела бы, чтобы мое мнение здесь кто-нибудь спрашивал. И если вы решили помериться своими… своей крутизной, то какого боггарта вы притащили сюда меня? Я думаю, девочки из борделя вам бы больше подошли.
Она тут же выругала себя, но Макс спокойно ответил:
Будут и девочки из борделя со временем. А сюда мы тебя притащили, потому что Фернандо закончил исследование, о котором его просили мы с Хуаном Антонио.
Эухения, пытаясь успокоиться, потянулась за бутылкой.
И что вы обнаружили? – спросила она.
Фернандо потер пустой бокал в ладонях.
Кое-что очень интересное и странное. Признаться, мне было немного не до того, сейчас у министерства много работы, в том числе по взаимодействию с маггловским министерством, и я попросил сначала разобраться своего помощника. Потом мне пришлось отрядить на это дело и второго, и третьего помощника. Потом я присоединился сам…
Эухения и Макс молча смотрели на него.
Забавно, да? – сказал Фернандо. – Как много ресурсов может потребовать одна маленькая просьба. И мы ведь неплохие волшебники, в министерство, даже на низшие позиции абы кого не берут, а уж в департамент информации, которому подчиняются обливиаторы, тем более. Однако вот…
Так что же случилось?
В стране есть множество библиотек, в которых хранились подшивки «Оракуло диарио», это и библиотеки монастырей, и частные библиотеки, и публичная библиотека, и библиотека министерства…
И они все исчезли? – нетерпеливо перебил Макс.
Фернандо ухмыльнулся.
Нет, дорогой граф, они не исчезли, произошло нечто более примечательное.
Что? – в два голоса воскликнули Максима и Эухения.
С их страниц исчезли определенные статьи.
Он замолчал, предоставив своим товарищам обдумывать это.
То есть кто-то проник в каждую библиотеку и стер определенные статьи в подшивке?
Ты представляешь, что такое проникнуть в каждую частную библиотеку, Хен? Библиотеки находятся в охраняемых особняках, некоторые библиотеки особо запечатаны чарами, - пояснил Максима.
Но как тогда?
