– Что-о?!! – Милия быстро справилась с собой, и её зрачки стеклись в узкую линию. Она с угрозой повернулась к Ригате – Девочка, если тебе нравится мальчик, это еще не повод голосить в присутствии старших. То, что тебя сюда пригласили, говорит лишь о неточности формулировок. Правильнее было бы сказать «вызвали для дачи показаний».
Ох, уж эти женщины! Дох смотрел на племянницу и брюнетку и, в который раз, давал себе слово как следует отругать обеих. А лучше как следует выпороть. Но порка, к сожалению, будет абсолютно неэффективной. Обе отличные бойцы. Он вздохнул и снова громко высморкался.
Ригата уже открыла рот для «дачи показаний», но Правитель ее опередил.
– Прекратите. Не на базаре.
Драконицы возмущенно повернулись к нему, но он давно научился не обращать внимания на подобные взгляды. Перебесятся.
– Итак, что предпримем? Прошу говорить коротко и по существу.
2
Алабар, Саня и Пончик остались в трактире, в гостевой комнате. Чертить план тюрьмы. Чертить, конечно, должен был Саня. Что помнил. На дракона и ханура возлагались контролирующие функции. А мы, с Машкой, выпросив у трактирщика пару потрепанных широкополых шляп, якобы от солнца, а на самом деле хоть немного прикрыть лица, оседлали лошадок и поехали на почту. Я настоял. Уж очень мне «секретная» депеша не понравилась. Захотелось предупредить отца о возможных эксцессах.
Ещё в комнате, где стоял небольшой стол, я написал ему письмо. Коротко рассказал о произошедшем, не особо сгущая краски, и попросил спрятать «серебряные свидетельства на землю» из найденного фамильного сундучка.
А чтобы он точно знал, какое серебро прятать, выдрал кусок бумаги из блокнота, подложил один чекан под лист(благо оказался тонким), извазюкал Салибовским карандашом аверс и реверс и свернул выполненный шедевр в трубочку. Пока я занимался высоким искусством, ханур, сидя на столе, за моими действиями следил внимательно и даже потрогал лапой гномье серебро. За что получил по этой самой лапе.
Из остальных только Машка проявил любопытство, но я прикрыл чекан ладонью, посмотрел на него с вызовом и он, фыркнув, отошел от стола.
Чеканов у меня в кошеле осталось пять. Помните, я обменял два на двадцать серебряников в эльфийской менной лавке? Цена оказалась несоразмерной. Слишком. И судя по всему, с каждым днем она становится всё выше.
3
Почтовый стриж, подхваченный легким ветром, стремительно набрал высоту и скрылся в прозрачной синеве. Молодой воздушник, страховавший магией птицу, сверкнул белозубой улыбкой, козырнул, и тут же забыл о нас, подскочив к вошедшей, богато одетой красотке, дернувшей входной колокольчик.
А нам осталось заехать на базар, найти для дракона нормальные штаны, и чего-нибудь себе заодно.
В притихшие торговые ряды мы попали, когда дневная жара пошла на убыль. Проехались вдоль обшарпанных палаток и богатых лавок, задержались немного у продуктовых навесов, купив халвы и тянучих конфет. Торговцы уже сворачивались. Запирали двери на амбарные замки, настраивали сигналки или правили свои тарантасы на выход.
Городовые, с нетерпением ожидавшие окончания дежурства у такого, традиционно криминального места, хмуро поглядывали на нас, ехавших вдоль рядов, но выказывать свое недовольство не спешили. Машкин меч и моя граста, останавливали суровых блюстителей порядка, и они молча отворачивались.
Глядя на спокойного, даже неторопливого оборотня, я тоже сдерживал горячее желание натянуть на нос шляпу и как-нибудь ужаться в седле. И усиленно делал высокородную «морду кирпичом», понимая – чем меньше я дергаюсь, тем меньше подозрения вызываю.
Открытую в этот час лавку верхней одежды, как на ней было написано, мы нашли далеко не сразу. Верткий мальчишка крутился возле входа, но, увидев, как мы спрыгиваем с седел, совсем не обрадовался возможным покупателям. Попытка захлопнуть перед нами дверь не удалась: вовремя подставленный Машкин сапог пресек попытку в корне.
– Вообще-то, мы хотели купить кое-что, – оборотень с интересом присматривался к подростку.
– Закрыто, – зло буркнул малец.
– А если так? – между пальцами оборотня мелькнул желтым отблеском золотой.
Пацан стрельнул глазами в разные стороны, и снова дернул дверь на себя. Но Машка толкнул его внутрь и шагнул через порог.
Почему отскочивший от входа мальчишка, так не хотел нас пускать, стало ясно, как только я увидел товар. Вообще, сложно назвать товаром развешанные вокруг лохмотья, еще сложнее за такой товар платить. Лавка старьевщика. А значит, по совместительству и скупка краденого. Ну, и продажа краденого, чего уж там. Только вот попробуй, докажи.
Машка, как и я, всё понял и с пакостной ухмылкой спросил:
– Что, новое поступление ждёшь?
Пацан волчонком зыркнул на оборотня.
– Братьёв жду! – с вызовом ответил щегол.
Оглядев захламленное пространство, Машка к чему-то принюхался и пошел за прилавок. Там, куда он направился, в стене едва угадывалась дверь, еле различимая среди навешанного на стены тряпья. В магическом поле зачарованная.
Мальчишка внезапно подскочил к оборотню, вцепился в рукав и заученно заголосил:
