— Он не врет, — лекарь смотрел с плохо скрываемой неприязнью: необходимость лишний раз выказывать свою причастность к службе его раздражала. — Он тебя, спьяну, как офицер Стражи поприветствовал, ладонью ото лба. Там, в зале, три часа назад. Приобретенный рефлекс, так сказать. Только зачем ты сюда притащился, агент-сыщик? Всю вашу конспирацию к растакой матери похерил.
Лен отвернулся.
— Выпить захотелось.
— Трындёж, — припечатал Машка, разглядывая эльфа в упор, и с угрозой добавил. — Я надеюсь, ты не начитался дешевых романов, и не будешь вести себя как герой-любовник, декламирующий стихи, когда ему загоняют иголки под ногти? Если уж ты действительно «агент», должен понимать разницу между книжной болью и реальной. А реальную я тебе обеспечу с превеликим удовольствием, ты ж понимаешь.
В голосе оборотня было столько откровенного предвкушения, что эльфа передернуло.
— Морду набить, — он мотнул головой в Санину сторону. — Этому.
Машка покосился на озадаченного лекаря и посочувствовал:
— Как я тебя понимаю. У самого руки чешутся. Иногда. А если ты еще и расскажешь за что, я даже тебе помогу. Может быть.
Лен понимал, что соврать дороже выйдет, и досадовать на глупость, приведшую его сюда, бессмысленно.
— Ну, тут… почти как в тех самых бульварных романах. Дира уехала. Наш лекарь. Увидела печать и испугалась... Только не надо задвигать мне мораль, что бояться ей было нечего, и что тут все белые и пушистые. Палач спокойно может передать печать.
Машка еле успел перехватить метнувшегося к эльфу лекаря. Чуть не упал от рывка, но сумел его остановить.
— Падаль!!! — Саня захрипел, пытаясь вырваться из лап оборотня. — Ты кого тут Палачом назвал?!!
Машка его еле удерживал.
— Я сейчас стану! Лично для тебя стану!
Лен невольно вжался в ослиный бок и подобрал ноги. Не то, чтобы его испугала угроза, но такого буйства от лекаря, пусть даже не совсем обычного, он не ожидал.
— Всё, Саня. Хорош! Он просто тупой, — Машка все-таки оттащил взбешенного лекаря назад.
Эльфу стало стыдно - любой другой на месте этих двоих давно бы его где-нибудь прикопал.
— Ладно. Прошу прощения. Не прав. Я просто... тупой.
Саня пришел в себя так же быстро как и вышел. Стряхнул с рубахи невидимые крошки и с шумным выдохом уселся на ведро.
Зато оборотень едко поинтересовался:
— Все-же герой-любовник, да? А знаешь, Сань, нам с тобой этой Дире в ножки поклониться надо. За то, что кинула влюбленного вессальского эльфа, который мало того, что живет в Сурье, где ненависть к островитянам по наследству передается, так еще и "стражник". Болезный, а ты как в Стражу-то попал?
— Ты мне мемуары закажи. И напечатай, — Лен опять не удержался от нахальства.
— Слышь, эскулап, тебе для опытов чистопородная эльфийская кровь не нужна? Ну, чтоб зря не пропадала.
— Пригодится, — с угрюмой готовностью подтвердил Саня.
— Ясно, — на Лена снизошло озарение, — Психи.
— Почему это психи? — лекарь показательно оскорбился и зло добавил. — Медицина требует жертв. Желательно чужих и насильственных. И в большом количестве.
— На каторжную больницу намекаешь? — под боком завозился ослик, и Лен отодвинулся. — Здесь я пас. Можете мне все ногти повыдергивать, но я никого оттуда не знаю. Сомневаюсь, что вообще кто-то из наших знает. Тамошний лазарет Страже не подчиняется, это королевский ранг.
— А план подходов к нему? Расписание подвоза материалов?
— Точно психи, — удовлетворенно констатировал Лен. — Сдвинутые на всю голову. Только такие и могут полезть в брошенную больничку. Интересно, что вы там на свой попец искали? Неужели об охране не догадывались?
— Ты не поверишь! Нам на эту охрану, — оборотень показал характерный жест, — ну ты понял. А надо будет, мы на нее еще раз… то, что ты понял.
— Вот это вряд ли. Новую систему охраны вы не пройдете, — эльф улыбнулся. И, вдруг, увидел как «дознаватели» переглянулись и одинаково пристально на него уставились. — Что?
Лен переводил глаза с одного на другого, чувствуя, как спина стремительно покрывается холодным потом, и сидеть на мягком сене становится очень неуютно. Предчувствия его не обманули - оборотень придвинул ведро поближе и заговорил по-кошачьи мягко и проникновенно.
— Знаешь, в голове у меня сложилась интересная картинка, но некоторые штрихи в ней явно выбиваются из общего фона. Я догадываюсь, каким образом наша мелкая банда могла привлечь внимание твоей конторы. Например, лекарь, неосмотрительно предъявил Знак Равновесия. Или из нашей газетенки капнули, что какой-то наемник исправляет за главным редактором грамматические ошибки. А может, муниципальный секретарь маякнул вам по долгу службы, что сделал липовые документы гражданину Дагону. Это наши ошибки. Можно ли было их избежать – не знаю, но оплакивать не собираюсь. Но терзают меня смутные подозрения, что приперся ты сюда вовсе не по долгу службы. И уж точно тебя привело не желание начистить физию кому-то из нас. Сыщик Стражи просто не мог так бездарно проколоться.
Машка замолчал, и эльфийскую спину окончательно подморозило.
— Рассказывай, болезный, почему ты хочешь быть с нами?
1
