Для меня это было новостью. А, собственно я в этих вещах и не старался разобраться.
- Почему?
- Тиш, тебя чему в Академии учили?
- Как же вы меня достали, - вздохнул я, - Чему учили, чему учили... Ну уж, не постельным тонкостям, и не взаимоотношениям полов.
Машка покосился на меня, и промолчал. Но мне-то было интересно:
- Так что с гномами?
Машка молчал. Пододвинул угольки под мясо, подбросил с другой стороны костра веточки и сучья, угостил Пончика оставшимися сырыми обрезками оленины:
- Двести лет назад была война, и они проиграли...
- Это я знаю. Причем тут...
- ... не перебивай. Их... предали. Союзники. И когда люди и эльфы пришли на земли гномов, начались гонения. Мужчин из гномьих родов убивали. И в открытую и тихо, исподтишка. Молодые и сильные погибли в боях, а стариков и особенно мальчишек не пожалели уже после войны. Вырезали. Женщин победители оставили. Именно из-за магии, которую людям хотелось прибрать к рукам. Но дети не рождались. Было несколько случаев, но младенцы умирали практически сразу. И матери тоже. Лекарям обещали золотые горы, но вместо этого отрубали головы. Даже лекари-маги были бессильны. Оказалось, что люди и гномы не совместимы. Никак. И исчезла раса магов и инженеров. А люди получили то, что получили. Земля закрылась. И если ты заметил, ничего нового за последние два века на Даре не сделано. Так, по верхам похватали, кое-что нашли в книгах, а настоящего нет.
Н-да. Грустно.
- Маш, а почему ты все время говоришь «люди»? Можно подумать, что ты не «людь».
Он промолчал. Разделил на три равных части оставшееся жареное мясо, положил одну часть на лист лопуха и сунул его к мордочке ханура. Остальное мы умяли вдвоем.
Солнце в последнем рывке к зубчатому краю гор, сверкнуло желтым лучом, окрасив вершины в сверкающее золото, и удалилось на боковую. Пора было и нам возвращаться в казармы.
5
А ночью я опять слушал шепот.
Выйдя из своей комнаты в коридор левого крыла, где находилась и моя комната, я тихо пошлепал в уборные. Это на всякий случай. Вдруг, какой полуночник на меня наткнется. А то, что я выбрал такой кривой путь... так я ж еще не освоился, я ж могу и заплутать, правда? В общем, я шел и «держался» за стены. И «слушал». Каждая комната или просто помещение решили отчитаться передо мной о своих переживаниях, так что через два часа я уже знал обо всех «неприятных» событиях левого крыла Крепости. Меня распирало от криков, драк, свадебных баталий, и возмущения каменных булыганов, которые пробивали, сверлили и долбили для разных нужд. Увидел пожар в соседнем зале - там обычно сушатся и хранятся дрова. Пожар, кстати был не один раз. И только один раз здесь была кровь. Везде. В каждой комнате. Ее было много. На полу, на стенах, на лестничных пролетах... Настолько много, что общая память камней попыталась отгородиться от древнего ужаса и боли, и меня затошнило. Я понял, что это было давно, и образы убитых людей уже стерлись, выцвели. Но еще не ушли в небытие насовсем.
Я вернулся в комнату. Хорошо, хоть она еще вчера «успокоилась», и сейчас «застыла».
Уснул я опустошенным абсолютно.
День десятый
День десятый.
1
С картой мы нашли взаимопонимание просто. Если я касался ее ладонью и посылал просьбу раскрыться, она разворачивалась на свободном пространстве комнаты. Сворачивалась точно так же - по мысленной просьбе и касанием ладони. Поэтому, когда лэр Хаар в сопровождении злого Машки нарисовался в проеме моей комнаты, она уже была свернута. Об их приближении меня предупредил ханур. Не знаю как, но он их... унюхал, наверное, и засуетился возле двери, давая мне понять, что у нас скоро будут гости.
Конечно, Хаар постучался, но приглашения ждать не стал. Все-таки надо будет замок у Харта выпросить. Не хочу, чтобы вот так вот запросто можно было зайти в комнату и делать тут все что заблагорассудится. В конце-концов, я не на военной службе.
- Еще раз, доброе утро, Тишан. Как продвигаются дела? - Хаар подошел к карте, пристально ее разглядывая, - Наметили, где будете искать?
Машка, почему то, стоял в дверях. А Пончик, демонстрируя хорошее воспитание, улегся на свою подстилку.
- Сначала нужно распределить маршруты. Желательно по сетке, - я видел, что Хаар меня не понял, - То есть, надо постараться наметить линии движения поиска. Что бы они были на одинаковом расстоянии друг от друга, по возможности. Они называются маршруты. Когда основные линии будут пройдены и исследованы, и будет понятно, где стоит искать то, что нас интересует, можно будет сгустить маршруты в одном месте. Но, сначала, надо пройтись по руслам рек и ручьев. Бывает, что вода выносит породу из скал. И можно по этой породе выяснить...
- Э... Тишан, - перебил меня начальник гарнизона, - Если я правильно понял, вы отлично знаете, что нужно делать. Я думаю, вы должны начать... скажем завтра. Сегодня я так понимаю, вы будете собирать все, что вам необходимо в походе.
Н-да. Если бы я сказал, что завтра принесу ему кусок золота, он бы не удивился. Он бы спросил, почему не принес сегодня?