- Вот ваш помощник, Тишан. С ним мы уже все обговорили и я все ему объяснил. Машал, не подпирай косяк, зайди и закрой дверь.
Машка с кислой физиономией выполнил приказ и теперь прислонился спиной уже к стене. Хаар, посмотрел на него неодобрительно, но комментировать не стал.
- Вот что уважаемые... поисковики. Я настоятельно прошу вас обоих не распространяться о том, что вы увидите или найдете. Это в ваших интересах. Обо всем докладывать непосредственно мне. И только мне. Я оставлю вам пирамидку связи. Своего заместителя я предупрежу о том, что вы работаете на меня, так что ему тоже не нужно ничего рассказывать. Для всех остальных, вы корректируете карту Королевской канцелярии. И еще.
Хаар замолчал. Машка упорно разглядывал белый войлок возле кровати. Ханур спал. Или делал вид, что спал.
- Работа должна быть выполнена самое большее за пару месяцев.
Он издевается?! Это такой изощренный способ наказания за особо тяжкое преступление?
- Лэр Хаар! Вы только что сказали, что я отлично знаю, что нужно делать. Так вот я знаю, что эту работу за два месяца нельзя...
- Я надеюсь, что слово «нельзя» будет изъято из вашего лексикона, - перебил меня Хаар, - И я надеюсь, вы понимаете, что может случиться в противном случае?
- Что? - брякнул я. Как-то само вырвалось.
Хаар даже не стал скрывать своего презрения:
- Ну, если вы не понимаете... то
- Он понимает, - вдруг перебил его Машка.
Лэр Хаар тут же кивнул:
- Не сомневаюсь. Все. С вашего позволения разрешите откланяться.
Ты кто такой, Тишан?! Ты в глазах лэра Хаара ищейка. Разве у ищейки спрашивают, что она хочет, или, что она может? Это не интересно. Главное, чтобы нашла.
2
Я молчал. И был готов кого-нибудь придушить. Но в пределах досягаемости подходящих претендентов на удушение не было, поэтому и молчал.
- Тишан, - вкрадчиво позвал меня наемник, - Ты во что меня втянул?
- Что?!! - подскочил я.
Я не понял как, но ханур моментально оказался между нами, развернулся к парню и припал на лапы, ощерив клыки.
Это меня остановило.
А я ведь действительно готов был... Короче, разозлился я!
- Я тебя втянул?!
Машка тоже резко выдохнул.
- Всё, всё, - он выставил ладони вперед, - Всем всё ясно.
- А вот мне никакого крысиного хвоста не ясно!
Машка подошел к моей кровати и бесцеремонно уселся на нее:
- Чего-то там, в королевском дворце, не срослось. Нужно золото. Много золота. И сейчас.
- Откуда знаешь? - я все еще злился, и Пончик тоже не уходил со своей стратегически выгодной позиции.
- Витор меня долго обрабатывал. Я для начала решил немного поупираться. Сделал вид, что не понимаю, чего от меня хотят. Типа, я же сюда в охрану нанялся, а не по горам ползать. Тут меня и начали прессовать...
- Почему?
Машка разглядывал меня так, словно собирался портрет писать.
- Ты действительно не понимаешь, что будет, если ты ничего не найдешь?
Я сел на стул.
- Нет, Маш, я тупой. Исходи из этого и объясни мне всё, как особо тупому.
- Тогда, для начала. У тебя есть отец? Мать, сестры, братья?
Мне стало не по себе. Машка смотрел серьезно, и я неуверенно спросил:
- А если тут нет этого гребаного золота?
Он пожал плечами:
- Ну, надо же будет на ком-то отыграться. Почему не на тебе? Надеюсь, ты Колодец еще не забыл?
У меня потемнело в глазах. Я представил вместо сожженного села наше имение...
- За что?..
- Это власть, Тиш, - Машка опустил глаза, - Испытание властью проходят единицы. Все остальные перестают быть людьми.
Я смотрел на насупившегося парня и спрашивал себя, а чем его-то зацепили. Он тут причем? Так и спросил:
- А ты тут с какого бока?..
- А я тут под руку подвернулся, - он мялся, видимо решая - продолжать или нет. Но всё же сказал, - Я тут контрабандой промышлял. Что у нас за контрабанду полагается?
Я пожал плечами. Вопрос риторический, и Машка ответил сам:
- За контрабанду у нас положена, как ты знаешь, смертная казнь через повешение. Но можно сделать элегантнее. Не заморачиваясь на процедуру соблюдения закона. Намекнуть моим бывшим дружкам, кто их сдал. С доказательствами. С картинками.
- А ты их сдал?
- Сдал, - Машка сцепил зубы, - С потрохами. Жаль не всех. И сдал бы еще раз. А Витор меня прикрыл. У него тут свой интерес. Ладно, это все лирика.
- Маш, а есть гарантия, что моих родных не тронут, если я найду то, что они хотят.
- Конечно, не тронут. Наоборот. Будут почести. И тебе на грудь повесят орден. В первый день. Во второй тебя попросят найти... синюю медь, например. За месяц. А чтоб ты никому не рассказал, где ее нашел, тебе оденут браслетик. Из нее же. И будут твои родные убирать из-под тебя дерьмо - сам ты уже не сможешь. И это в лучшем случае.
- Или я всю оставшуюся жизнь буду пахать за спасибо...
- Ха! А ты до сих пор думал, что не будешь всю оставшуюся жизнь пахать за спасибо?
- И что делать?
Машка встал:
- Друзей искать, Тиш, друзей. Один в поле не воин. Только вот за деньги друзей не купишь.
- А у тебя? У тебя есть друзья, которых не купишь за деньги?
- Нет, - он помолчал, - Меня вон даже ханур не принял. Чуть что, сразу кидается. А я его спас, вроде бы.
Машка улыбнулся.