Дар. Золото (СИ) полностью

Ржавчина на металле это, в принципе тот же металл, только снова превращающийся в руду. Если из нее убрать все лишние составляющие, можно получить чистое вещество. Это в теории. Но на практике у меня получилась ерунда. Помогая железу освобождаться от примесей и лишних соединений и вливая в него тепло, я не учел, что железо не золото. Оно, освобождаясь, не восстанавливается и получается пористым. Этакая блестящая губка на плоскости лопаты. Разве что молотком постучать. Постучал. Нет. Пористый металл с цельным соединяться не хочет. А нагреть его до каления не в моих силах. Я не огневик. Короче говоря — задумка была хорошей, но не срослось. Кузня нужна. Там и поковыряться можно.

А Машка тем временем, уже разделывал тушу. Да, он обернулся, и я в очередной раз этого не увидел. И Небеса с ним. Как я понял, он умудрился притащить сюда в бауле дрова, оставшиеся со вчерашнего дня, и теперь готовил очаг для жарки мяса. Только вот на чем жарить? На плоском камне? Ню-ню… Хотя, может и получиться. И у меня заурчало в животе так, что даже ханур прискакал проверить, что тут происходит.

Я погладил Пончика против шерстки, ему это не понравилось, но выступать он не стал, видимо сделал вывод, что помощь мне не нужна и умотал к Машке. А я опять, не спеша, забрался по откосу к незаметной отсюда выработке, и, проделав уже пройденный путь, оказался в нише перед золотоносной жилой.

Надо сказать, что молотком долбить кварц занятие утомительное, если не сказать неблагодарное. Даже если есть гвозди и можно попробовать с их помощью. Словом, мне кое-как удалось наковырять несколько кусочков кварца с впаянным в них золотом. Маленькие осколки я подбирать не стал, но огрызки чуть больше мизинца собрал. Долго долбил уголок, полностью залитый золотом, в том месте, где жила образовала выступ в породе, и сумел отбить довольно приличный шмат, размером с маленький детский кулачок. Всего набралось около десятка самородков, и я, набивший с непривычки мозоли на всю ладонь, сунул молоток за пояс и подался на выход. Правда пришлось успокаивать и камень, и металл, что больше я забрать с собой просто не могу, уж не обессудьте. Но сказал, что люди должны сюда скоро прийти.

Словом, все мои передвижения туда-сюда, вымотали меня вконец, я решил, что выполнил задание Касандра Лорана более чем достойно, и со спокойной совестью могу возвращаться в Крепость. И меня уже не касается, чего там еще не хватает королю.

Это я себя так успокаивал.

И чувствовал, что все только начинается.

— Ну? — спросил Машка с набитым ртом.

Они вдвоем, наемник и ханур, сидели возле начавшего затухать костерка. На довольно большой и тонкой пластине кремнистого сланца лежали жареные кусочки несчастного козла, и Машка с удовольствием их жевал.

— Не могли кашу сварить? — проворчал я, — Котелок есть, крупа есть, вода рядом, не свезло что ли?

Машка поморгал, откашлялся и спросил:

— Э, вас, ваше высочество, какая муха на горе укусила?

— Не, ну, в самом деле! Мясо, оно конечно здорово, но зачем тащить припасы обратно, когда их можно здесь съесть?

Видимо Машке эта мысль в голову не приходила. Он пожал плечами, решил, что мы выяснили, какая это была муха, и снова спросил:

— Ну? Ты нашел?

— Да нашел. Куда я денусь, — я ухватил кусочек мяса, и присел рядом. Оно, кстати, мясо, я имею в виду, оказалось не соленым и не вкусным. И даже не совсем прожаренным. Но дареному жеребцу под хвост не заглядывают. Едим, что дали. А Машка заинтересованно сопел. Наконец он не выдержал:

— Покажешь, что ты там настучал? Даже здесь было слышно, как ты обо что-то долбился.

— Я ни обо что не долбился.

— Подумаешь.

— Вот и думай, когда говоришь.

— Обиделся что ли? Ну, извини. Такой вот я… э… невоспитанный.

Чья бы кошка мяукала.

Я начал неторопливо вынимать самородки из карманов и выкладывать их на пододвинутый к коленям небольшой валун. Пока выкладывал, на Машку не смотрел, хотел насладиться эффектом. Насладился. Да.

Машка сидел с совершенно непроницаемым и очень сумрачным лицом и внимательно разглядывал золотые куски.

— Маш, — позвал я его.

Парень посмотрел на меня и хмуро спросил:

— Ты что золото по карманам распихал?

Я удивился, а куда еще я должен был его «распихать»?

— И много там его? В горе.

— А что? — осторожно спросил я.

— Слышь, Тишан, а что ты в Крепости скажешь?

Я смотрел на него и не узнавал. Передо мной сидел не бесшабашный и веселый парень, а жесткий и сильный боец.

— Маш, что с тобой? — почему-то мне стало не по себе. Но, правда, ханур не делал никаких попыток меня защитить, так что на подкравшуюся паранойю я пока внимания обращать не буду.

— Так много или нет?

— Много, Маш. Я только на одну жилу наткнулся. А если хорошо поковыряться, там на несколько лет разработок хватит. Не знаю, сколько им надо, но свое золото теперь в Вессалии худо-бедно, но есть.

— Тишан, нельзя говорить про это золото.

Вот это номер!

— Почему? Я же не могу его не найти, ты же сам…

— Нельзя, Тишан. Сейчас нельзя. Нужно еще подождать.

— Чего?

— Как события будут развиваться.

— Какие?

— О, Хозяйка разума! С кем я связался. Дитё оно и есть дитё!