Когда Люцифер был уже готов повесить проклятие на Морфлинга, Ио отвлек демона на себя, дав напарнику лишние несколько мгновений, прежде чем связывающая их нить оборвалась. Те несколько секунд, которые нужны были Морфлингу, чтобы сделать последний рывок, стремительной волной уходя вниз, к реке, прочь от демона.
Те несколько секунд, которые решили его собственную жизнь. Снова.
- Ты обречен.
Ему удалось оторваться, удалось уйти от демона. Но не от проклятия.
Адская боль свела жалобный вопль светлячка на едва различимый шёпот. Конец близок, и ничего нельзя сделать. Разрывает в клочья, сгораешь в адском огне сияющей вокруг пентаграммы, а звук неведомого колокола настойчиво преследует, зовя за собой, в глубины Ада.
Что бы ты ни делал, ты обречен. Обречен на верную смерть – и обречен страдать после неё: именно ты такой, какой ты сейчас; совсем не тот, кого «восстановит» Фонтан. А Фонтан… до него слишком далеко.
И хоть бы кто-то был рядом. Кто-то, кто мог бы закончить это мучение. Спасти...
Или добить, не отдав врагу.
Отчаянная трель огласила лес. Ио звал на помощь – какой бы эта помощь ни была.
- Сочувствую, друг.
Но в голосе охотника за головами, возникшего из тумана на пути, не было ни грамма сочувствия или сострадания. Быть может, потому, что он вообще не верил, что светляк в принципе способен испытывать боль... может и потому, что Гондар в жизни никому не сочувствовал в принципе – не считал нужным.
Ио почти погас. Слабые отголоски его трелей звучали придавлено, тихо. Он словно умолял охотника закончить страдание как можно быстрее.
Красные глаза мерцали в темноте, словно далекие огни врат ада – Гондар безразлично смотрел на угасающего светляка, мысленно отсчитывая, сколько тому осталось жить.
Кто знает, что такое смерть? Этого не знают даже те, кто умирает уже не в первый раз. Какой бы мы ни были природы, сделанные из плоти и крови, из чёрного тумана бездн Ада или из светящихся частиц, – смерть одинаково кошмарна для всех.
Когда и без того негромкий щебет Ио сошел на еле слышный шелест, охотник занес клинок.
- Ничего личного, Ио, – сказал он, и короткий точный удар окончательно отправил светлячка в спасительное небытие.
Предрассветный ветер был холодным и склизким. Как только сияние в воздухе растворилось, а последние блестки пыли, – всё, что осталось от новой инкарнации незадачливого товарища, – осели в траву, Гондар исчез, скрывшись в рассветном тумане. Стригвир, спустя несколько минут пришедший сюда по запаху смерти, обнаружил лишь потухший пепел на траве.
Глава 6. Wipe Out!
Примечание к части
Soundtrack:
Thousand Foot Krutch - Welcome To The Masquerade
Комментарий:
Wipe Out (более корректное написание: wipeout) - Полное уничтожение, Вайп-аут - игровой сленговый термин, означающий полное уничтожение в ходе замеса одной, реже - обеих сторон.
Само по себе слово wipe означает стирать.
Так же, реплика Wipe Out фигурирует как реплика на смерть у двух персонажей, Морфлинга (игра со смыслом составляющих слов) и Вайпера (игра на созвучии Wipe и Vipe)
Take a look around at the sea of masks -
And come one! come all!
Welcome to the grand ball
Where the strong run for cover
And the weak stand tall!
© Thousand Foot Krutch – Welcome To The Masquerade!
Тем временем во внешнем мире…
- Опять, Ио? – Рубик раздосадовано цокнул языком: – Удивительно. Почему ты повторяешь всё те же ошибки, что и раньше?
- Тебя не слышат, – заметил старческий голос из угла кабинета.
- А? Неужели? – наигранно воскликнул маг, театрально всплеснув руками. – Благодарю, что проинформировали, Хранитель!
Сев обратно в кресло, Гранд Магус продолжил наблюдать за происходящим внутри сферы наблюдения. По чёрной маске мага бегали зеленоватые отблески от магического сияния, пляшущего по граням нарисованного на полу кабинета гигантского круга. В воздухе над кругом неподвижно зависла магическая сфера – созданный заклинаниями шар, внутри которого, словно в огромном зеркале, отражалось происходящее в маленьком мире вокруг двух Древних.
Даже несмотря на то, что лицо Рубика полностью скрывала непроницаемая маска, и не видно было даже глаз за её зелёными стеклышками, однако в дерганных движениях мага читалось сильное волнение. Даже те, кто знал лично вечно взбудораженного Гранд Магуса с его манерами – хотя, в этом мире бы не нашлось таких, – заметили бы, что маг напряжен куда больше обычного.
Эзалор сидел в противоположном углу кабинета, так же наблюдая происходящее внутри объема сферы. Удерживать внимание, по-прежнему находясь в человеческой форме, было тяжко: старческое тело и разум то и дело норовили выкинуть из памяти даже причину его нахождения здесь. Но эта же причина заставляла её чётко помнить.
