Демнок шел следом за чёрной тварью, крадущей и коллекционирующей души. Вряд ли кому-то хотелось оказаться очередной душой в коллекции демона – и это вполне могло быть одним из самым худших кошмаров, которые многие только могут себе представить.
Лично чернокнижнику подобное казалось как минимум крайне неприятным, хотя и не самым худшим развитием событий. Меньше знаешь – крепче спишь. А у Ланника был очень чуткий сон.
Свои страхи он знал хорошо. Но существовало ли нечто такое, что способно было бы напугать даже Собирателя Душ? Что-то такое, что заставит Стригвира зажаться в темный угол, скуля, как побитая псина? Нечто столь кошмарное, что выбьет из колеи Дума или Эредара? Демнок не знал.
Возможно, поэтому ещё был способен спать.
Души союзников были закрытой книгой, в то время как противников он видел практически насквозь. И один только взгляд на них заставлял Ланника косо улыбаться, кривя рот в усмешке, представляя, как вскоре он пополнит их галерею страхов новым кошмаром.
Издали Демнок заметил тонкую фигурку Аюшты, сопровождаемую своей новой ручной зверушкой – гигантским бело-розовым дикокрылом. О, дриада, это милое лесное создание, она наверняка оценит готовящееся адское шоу! Нервы его врагов, даже таких стойких, как Джа’Ракал и Гондар, уже давали брешь. Разве что его удивил маленький светляк, так отчаянно кинувшийся ради Морфлинга туда, где его ждала верная смерть. Но его страхи видны были как на ладони – похоже, всем, кроме его же «союзников».
Только Морфлинг, эта дикая необузданная живая волна, казался существом без изъянов. Казался.
К нему у колдуна был отдельный личный счет – и Демнок намеревался найти слабое место этого существа, пока Морфлинг не стал настоящей угрозой.
Прав он или нет – ему предстояло выяснить.
Ноги по колено увязали в воде. Стригвир потерял запах крови – и это его раздражало. Всё вокруг будто потускнело, скатилось в чёрно-белый туман. Хотя ищейка не мог уже вспомнить, когда последний раз его глаза видели – по-настоящему видели, – мир всегда оставался цветным. Запахи и ощущения всегда складывались в одну цельную многоцветную картину так, словно он видел всё своими глазами. Но сейчас эти цвета почти пропали: лишенный запаха крови он был лишен и части восприятия.
Это раздражало. Как и нарастающий шум от голосов Бескожих Близнецов в голове, как и дикая жажда, когда уже хотелось просто разорвать кого-нибудь в мелкие ошметки, лишь бы насытиться кровью.
Шевеление где-то рядом заставило Стригвира резко вскинуть голову. Да. Тут. Рядом. Незаметная маленькая лесенка в скале, ведущая к тайной лавочке в горах на стороне врага. Только что в кустах на уступе что-то зашевелилось, привлекая внимание.
Забыв о всякой осторожности, ищейка кинулся туда.
«Кретин, назад! Назад!» – голос чернокнижника взорвался в ушах, перекрывая шум.
Слишком поздно: в Стригвира уже летело несколько топоров.
***
- О, шоу начинается! – Рубик бодро вскочил на ноги, впившись взглядом в ярко сияющую сферу, внутри которой стремительно разворачивалась картина событий.
Эзалор вопросительно уставился на Гранд Магуса.
- Шоу? Вы что, воспринимаете это, как развлечение? – Хранитель Света выглядел ещё мрачнее обычного. – Сейчас там прольется кровь. Много крови. И вы ничем не сможете помочь, вы отлично понимаете это.
Рубик хохотнул.
- Ну разумеется! Именно поэтому мне так интересно.
Гранд Магус легким движением посоха заставил лампы, озаряющие кабинет, погаснуть. Комната погрузилась во мглу, в которой ярко полыхал магический шар, отражающий другой мир. Иной план, в котором в любой миг могло начаться сражение. И на сей раз не мелкая стычка, не вялая перемашка ударами, а тот настоящий бой, настоящая схватка за выживание.
Разноцветные блики от событий, происходящих внутри сферы, брызгами разлетались по кабинету Гранд Магуса. Рубик беспечно хлопнулся обратно в кресло. Даже он не знал, сколько раз он уже видел это всё со стороны.
И никогда не считал, сколько раз он видел это всё изнутри.
- Мы все равно не можем помочь им, – заметил он. – Не можем изменить того, что произойдет. Мы здесь. Они – там.
Он широко развел руками, махнув посохом в сторону сферы.
- Так не лучше ли воспринимать это как большое представление? Тем более, оно действительно обещает быть интересным…
Гранд Магус выдержал еле уловимую паузу.
- …не хотите чаю, Хранитель?
***
Громкий крик дикокрыла разрезал тишину, взвившись воплем над скалой – и разорвавшись нарастающим ветром, перерастающим в торнадо.
