Девушки остались сидеть вместе с другими женщинами. Идти в повозку теперь не имело смысла. Да и страшновато одним. Вот потом, когда их соседка вместе с детьми пойдёт… А пока они тут у всех на виду. Тут с ними ничего не случится.
Лорд демонов и карлик Сонг догнали караван, когда уже было совсем темно. Увидев костры, на которых люди в караване готовили себе еду и грели чай, мужчины остановились.
– Повелитель, – сказал карлик Сонг. – Позвольте убедиться, что это нужный нам караван? И разведать обстановку заодно.
– Хорошо, – ответил лорд демонов. – Постарайся, чтобы тебя не заметили.
– Да, повелитель! – ответил карлик Сонг.
В следующий момент его не стало видно.
Лорд демонов присел на поваленное бревно и приготовился ждать.
Ему вспомнилась его жизнь на Горе Кровавых Облаков. Он был императором, и все спешили выполнить его волю, старались предугадать его желания. И только верный Сонг никогда не подстраивался и всегда говорил правду.
Хотя надо отдать должное, он ни разу не сделал или не сказал так, чтобы пострадала репутация лорда демонов. Всегда был учтив.
Взять ту же ситуацию, когда лорд демонов обнаружил, что пропал Дарящий Бессмертие амулет. Он тогда был очень зол, и всех слуг ждала мучительная смерть – он готов был применить свою силу, чтобы размазать всех. И лишь Сонг смог остановить его. Но сделал это так, что никто не усомнился в силе лорда демонов. Наоборот, даже если кто и сомневался, то сразу же перестал.
Карлик Сонг всегда ставил интересы своего повелителя выше своих. Даже тогда, когда спас его, маленького мальчика, от неминуемой смерти.
Воспоминания о смерти родителей заставили лорда демонов нахмуриться. Сможет ли он найти убийцу? Ведь прошло столько лет! Свидетелей скорее всего не осталось.
С другой стороны, есть артефактный меч с луной на лезвии. Его ни с чем не спутаешь! Вряд ли в мире есть другой такой же.
Конечно, был риск, что меч за эти годы потерялся. Но лорд демонов понимал – такое оружие не теряется. И такие клинки редко меняют хозяина. А если и меняют, то об этом люди слагают сказания. А значит, он найдёт убийцу.
Но это всё потом. А сейчас нужно сосредоточиться на пилюле Прорыва и на ингредиентах к ней. А точнее, на пауке кровавого нефрита. Нужно продумать стратегию, чтобы повысить шансы на успех. Ведь правильная стратегия помогла убить сонного удильщика. Но тогда лорд демонов сам выступал в качестве наживки. А сейчас наживкой служит целый караван.
Лорд демонов посмотрел в сторону горящих костров и ему показалось, что в лесу мелькнула какая-то тень.
Нет, он не вскочил, как испуганный ученик внешнего круга. Но весь подобрался, готовый в любой момент хоть атаковать, хоть защищаться.
Однако, в лесу было тихо.
Щелчком пальцев лорд демонов призвал призраков и указал им туда, где мелькнула тень.
Призраки кинулись исполнять приказ повелителя. Их задача была увидеть, что там. И показать это лорду демонов.
Хорошие слуги всё-таки эти призраки! Исполнительные! Могут охранять лагерь, отпугивая зверей и людей. Могут быть глазами и разведывать что к чему.
К сожалению, они никогда не заменят человека, потому что глупы, и могут пройти мимо важных вещей. Но определить, чья тень промелькнула по лесу, вполне способны.
А главное, мало кто сможет догадаться, что призраки на самом деле чьи-то глаза и уши. Во всяком случае, не в этом месте. Люди, которые тут есть, увидев призраков, скорее всего испугаются и побегут прятаться.
Жаль, что помощью призраков можно воспользоваться только ночью – они боятся солнечного света и предпочитают на день заползать в ямы и трещины, чтобы их никто не мог достать.
Внезапно со стороны лагеря раздался женский вскрик. Вот только призраков там не было, они бродили в лесу вокруг места, где сидел лорд демонов – искали того, кто промелькнул недавно между деревьев. Да и вскрик был скорее возмущённый, чем испуганный.
Лорд демонов увидел, как около костра вскочила девушка и выхватила меч.
Напротив неё стоял мужчина, а рядом с ним ещё двое.
В том, кто такая эта девушка, у лорда демонов сомнений практически не было – это вполне могла быть Мейфен. Во всяком случае мало вероятно, чтобы в караване была ещё одна девушка, которая в случае чего хваталась бы за меч. Поэтому в том, что это Мейфен, лорд демонов не сомневался. А вот разглядеть со своего места мужчин он не мог.
Но это не расстроило лорда демонов – карлик Сонг придёт и всё доложит. Сейчас важнее было другое – то, что он увидел глазами призраков, его насторожило.
Получалось, что за лагерем наблюдали не только они с Сонгом. Были ещё несколько человек, одетых в чёрное. Они прятались в лесу и изучали обстановку.
Первая мысль у лорда демонов была, что это грабители – решили ограбить караван. Однако, время шло, но они ничего не предпринимали. Не было подходящего момента? Или у них другая цель?
Потом он вспомнил помощника караванщика Танзина. И ему подумалось, что тот решил разобраться, что происходит. Вот и послал наблюдателей.
Лорд демонов напряг память – утром, когда они с Сонгом провожали Мейфен и Жужу, был ли там Танзин?
Получалось, что не было.
