Лорд демонов и карлик Сонг, приближаясь, старались контролировать ситуацию. Не хотелось бы спугнуть паука раньше времени. Да и наблюдать издалека было возможно, благодаря фонарям на повозках и телегах, которые всё ещё горели, освещая место остановки каравана.
– Как-то быстро он вернулся, – едва слышно прошептал карлик Сонг, разглядывая появившегося из темноты паука кровавого нефрита.
– Это точно тот же паук? – спросил лорд демонов.
– Точно тот же, – подтвердил карлик Сонг. – Видите у него пятно на голове? Очень приметное…
Лорд демонов кивнул. Да, это был один и тот же паук. Но судя по тому, как быстро он возвратился после того, как унёс очередной кокон, логово располагалось где-то неподалёку.
– Может, кладка не в логове? – спросил лорд демонов. – Потому как до Дремучего леса ещё полдня пути. Ну не мог он сделать кладку так далеко от логова! Или всё-таки сделал?
– А может, есть какой-то быстрый способ перемещения? – предположил карлик Сонг.
– Если он есть, то что это может быть? – спросил лорд демонов. – Магическая способность паука кровавого нефрита или он использует какой-то артефакт? Это всё нужно выяснить. Причём, желательно выяснить до того, как начнётся бой с этим монстром.
– Да, повелитель! – ответил карлик Сонг, воспринимая слова владыки как приказ.
Как бы там ни было, получалось, что битва предстоит намного сложнее, чем поначалу думали лорд демонов и карлик Сонг.
Но строить планы и вырабатывать стратегии было некогда. Поэтому лорд демонов и карлик Сонг постарались как можно незаметнее приблизиться к последней телеге и спрятаться за ней.
На случай, если паук кровавого нефрита заметит их, оба держали в руках листочки с написанными на них заклинаниями. В случае необходимости эти заклинания смогут ненадолго отвлечь его и дать несколько секунд на переход к битве.
Паук приподнял голову прислушиваясь и присматриваясь. Все его восемь глаз были распахнуты и сканировали окружающую обстановку. Но лорд демонов и карлик Сонг, прижавшись к колесу гружённой товаром телеги, даже дышать перестали.
Паук что-то проворчал и продолжил заворачивать в кокон лошадь, которая перед этим тянула повозку с людьми. Сейчас же она лежала, иногда подрыгивая ногами. Это говорило о том, что лошадь ещё жива, но находится под действием паучьего яда.
Закручивать лошадь в паутину было немного сложнее, чем людей, и работа продвигалась не спешно. Это позволило лорду демонов и карлику Сонгу подойти практически вплотную.
Паук запеленал лошадь и взвалил её на спину. А потом быстро перебирая восьмью ногами резво потащил немаленький груз.
Лорд демонов и карлик Сонг направились следом за пауком, надеясь, что хоть у того и восемь глаз, но спелёнатая лошадь на спине перекрывает обзор, и паук их не увидит.
Паук и не увидел. Зато увидел кое-кто другой.
Неожиданно из темноты перед лордом демонов и карликом Сонгом возник хозяин каравана Хань. То, что паук не убил его, лишь подтверждало факт, что караванщик Хань является марионеткой паука кровавого нефрита. И сейчас его задачей было следить, чтобы никто не помешал пауку собрать своих жертв.
Караванщик Хань перекрыл мужчинам путь и завопил что есть мочи:
– Спасите! Спасите! Тут монстры!
Карлик Сонг быстро сориентировался и, подпрыгнув, с разворота вырубил караванщика Ханя. Но было поздно – паук услышал крик и скинув со спины лошадь, бросился на лорда демонов и карлика Сонга.
В него сразу же полетели раскинутые веером бумажки с заклинаниями. Попадая на паука, они прилипали к нему и тело в этом месте замораживалось. Ненадолго и немного. И будь бумажка с заклинанием одна, паук её даже не заметил бы. Но их была сотня, если не больше. Они облепили паучьи ноги, голову и тело.
Движения монстра стали медленными и скованными, давая лорду демонов и карлику Сонгу возможность приблизиться к нему.
Выхватив мечи, мужчины взлетели вверх и со всей силы ударили по пауку.
Если бы их сила была распечатана, может, толк и вышел бы. Но сейчас мечи отскочили от паука, словно ударили по камню. Даже зазубрин на паучьем теле не осталось.
Тем временем паук стряхнул с себя бумажки с заклинаниями и бросился на мужчин.
Они, не сговариваясь, кинулись в разные стороны.
Паук на миг застыл, решая, за кем бежать.
Решив, что карлик более лёгкая добыча, монстр повернулся спиной к лорду демонов.
Конечно же, тот не упустил шанса атаковать громадину. Только на этот раз удар пришёлся в сочленение одной из лап.
Это оказалось слабое место, и подрубленная лапа заставила паука присесть.
Он быстро развернулся и кинулся на лорда демонов.
И тут же лапу ему подрубил карлик Сонг.
Заверещав и задвигав жвалами, паук кровавого нефрита плюнул паутиной в сторону карлика Сонга, и тому пришлось проявить чудеса акробатики, чтобы не быть похороненным под плотной паучьей сетью.
Мужчины благодарили Небеса, что встреча с пауком кровавого нефрита состоялась не в Дремучем лесу. Там паук скорее всего натянул бы между деревьев паутину. А здесь особо негде было. Зато у мужчин было много места, куда можно было отскочить, чтобы увернуться от атак монстра.
