– Спасибо, – искренне поблагодарила его Леся и быстрым шагом подошла к зеркалу, чтобы застегнуть короткие цепочки на шее. Увидев себя в отражении, она снова недовольно поморщилась.
Они стояли у выхода, их небольшие сумки были уже собраны. Стас, против ожиданий Олеси, был одет не в бесформенный балахон, а в обычную черную рубашку и штаны. На мизинце некроманта цеплял взгляд серебряный перстень с гравировкой в виде черепа, обложенного мелкими костями. Больше никаких украшений или чего-либо, напоминающего талисманы, на нем не было.
Когда некромант и его ассистентка вышли из дома, на улице, не смотря на столь ранний час, уже вовсю светило солнце, в саду беззаботно чирикали птички. Девушку даже несколько раздосадовал диссонанс ее внутреннего беспокойства с внешней безмятежностью природы.
– Почему мы не можем переместиться отсюда? – спросила Олеся, закидывая на плечо сумку. – Камилла исчезла тогда прямо из столовой.
– Ее амулет заговорен на конкретную точку с конкретным портальным камнем и переместить ее куда-либо еще он может, но лишь единожды – помнишь, как тот вампирский амулет превратился в крошку прямо у тебя в руке? Поэтому нам надо к местному портальному камню. Страну окутывает целая сеть порталов, – Стас недовольно щурился на солнце. – Мы переместимся в ближайший городок к месту встречи с заказчиком. Дальше только на лошади, – парень поймал удивленный взгляд Леси. – Да, у нас нет такой развитой инфраструктуры, как в вашем мире в развитых странах.
– Но машины-то у вас есть?
– Есть. И основные крупные города соединяют дороги для перевозки больших грузов. Но это не в нашей ситуации…
Стас и Олеся пошли той же дорогой, какой парень ее сюда привел. Леся с любопытством озиралась, разглядывая высокие заборы и красивые дома при дневном свете.
– Так ты расскажешь в чем суть твоего задания и что это будет за место? – спросила девушка после долгого и уже несколько неловкого для нее молчания.
– Да ничего особенного нет, я бы прекрасно справился и без тебя, но сейчас есть хорошая возможность спокойно опробовать твою кровь на конкретном простом деле в ходе задания.
Олеся вздохнула.
– Нам нужно в село Подневки. Обычный заложный покойник, судя по всему. По ночам людей пугает, пьянчужку какого-то загрыз, – Стас зевнул. – Найдем место его лежки, быстренько упокоим и домой. Скука по большей части.
Олеся поежилась:
– У вас тут часто вообще мертвые восстают?
– Это не редкость, к большому сожалению для обывателей. Чаще всего это случается в глухих неблагополучных уголках страны, где жизнь достаточно тяжела, чтобы был приличный процент самоубийц, почивших по синьке, по несчастному случаю, и где знаний, как избежать поднятия мертвецов, слишком мало. Чем больше у человека накопилось за жизнь негативных эмоций, тем выше вероятность того, что он поспешит после смерти поделиться ими с живыми. В крупных городах тоже, конечно, бывает всякое, но там предотвращением поднятия живых мертвецов занимаются особые подразделения. В отдаленных же местах страны работа достается таким как я. И за эти услуги готовы щедро платить, – улыбнулся Стас. – Кто ж будет рад покойнику под окном?
– Почему же у нас во Внешнем мире подобного не происходит?
– Ты знаешь, почему Погранье так называется? – вопросом на вопрос ответил Стас. – Хотя о чем я спрашиваю…
– Ну и почему?
– Дело в том, что наш мир – это как бы прослойка между Внешнем миром и миром Иным, куда уходят души, где нет материи в привычном понимании этого слова. Из Иного мира и просачивается совершенно особого толка энергия, трансформирующаяся в самые разные силы. Практически вся она остаётся в Погранье, и благодаря этому, с одной стороны, здесь существует магия, а с другой – опасные и чуждые человеку существа и явления.
Девушку с задумчивостью подняла голову и посмотрела на небо. Небо было самым обычным, того же сине-голубого цвета, с теми же белыми облаками, что и дома. На фоне этого слова Стаса звучали как-то особенно неправдоподобно.
За разговором они быстро дошли до того места, куда Стас перенес Олесю с мертвого холма.
Портальный камень здесь действительно был установлен, под фонарями, ранее Олеся просто не обратила на него внимания. Это был булыжник высотой не выше середины икры Леси, и на его неровной поверхности чем-то черным были вырисованы витиеватые символы.
– Как странно, – сказала девушка, – у меня уже совсем скоро должна была начаться практика в компании, куда я давно хотела, – она взглянула на Стаса, – а вместо этого я направляюсь на упокой живого мертвеца. Такое и в страшном сне не приснится.
– Иногда реальность действительно страшнее любого кошмара. Но в данном случае ты излишне утрируешь.
Стас взял Олесю за плечо, и та ощутила ставший ей привычным мягкий толчок.
***
