Стас выглядел сосредоточенным и целеустремленным. На его шее висела изящная цепочка с небольшим амулетом, вырезанным из кости и покрытым причудливой вязью. Рядом с его рукой на бревне лежал меч в простых черных кожаных ножнах.
– Ты хорошо им владеешь? – с любопытством спросила Олеся, кивая на оружие.
– Ну, не то чтобы очень хорошо… мой главный аргумент, как не крути, магия. А это, так… на случай чего. Вдруг он окажется чуть более шустрым, чем я рассчитываю.
Олеся подняла бровь. Что делать лично ей, если мертвец окажется слишком шустрым, она не представляла.
Темнота опустилась быстро, как это бывает во всякие летние вечера. Олеся уже едва различала очертания деревьев и сарая, когда ее пришла в голову неприятная мысль:
– Стас… Я…
– Да… я уже понял, – некромант повернулся к девушке и встал. – Закрой глаза. В первый раз это может быть болезненно…
– Звучит как-то ну очень нехорошо, – пробормотала Олеся, послушно следуя указанию некроманта.
Стас аккуратно положил свою ладонь на левый закрытый глаз девушки. Та тихо охнула, – глаз резко защипало, однако Стас не отнимал ладони. Наконец, жжение так же внезапно отступило, как и пришло.
Когда некромант убрал руку, девушка поморгала, пытаясь отогнать остатки дискомфорта в глазу, и увидела, что слева отлично различает очертания предметов, будто сейчас стоит полная яркая луна. Хотя в действительности ночное светило было надежно скрыто за плотными облаками.
– Если наложить чары на оба глаза, то кошачье может вступить в борьбу с человеческим, и ты опомниться не успеешь, как начнешь увлеченно охотиться на полевок.
– Ничего себе… А что, у кого-то был такой интересный опыт?
– Создательница заклинания в конце концов окончательно сбрендила… Так, тихо.
Олеся изо всех сил напрягла слух. Из сарая донесся неприятный уху звук.
Было слышно, как рывками прорывалась снизу земля, ее отлетевшие комья несколько раз ударили о тонкую стену. Громко заскрежетали медленно отодвигаемые доски. Олеся вскочила на ноги.
Раз скрип, два скрип. Сердце девушки заколотилось, как загнанный крольчонок. Дверь что-то толкнуло изнутри, и она чуть приоткрылась.
– Руку.
Олеся быстро протянула ладонь некроманту.
Порез отозвался коротким болевым ощущением, который Олеся толком не ощутила из-за нахлынувшего на нее от страха. Некромант ловко подцепил каплю крови мизинцем и отправил ее в рот. В эту же секунду дверь распахнулась и Олеся, несмотря на все ценные указания молодого человека, громко и пронзительно завизжала.
Большая часть плоти висельника уже истлела. Он стоял, низко наклонившись и неестественно повернув свою голову, и смотрел на них своими пустыми глазницами, демонстрируя гниющий длинный язык – челюсти у него уже не было. Часть костей неприглядно обнажилась, а от одежды остались лишь порванные грязные лоскуты.
Олеся практически физически ощутила пульсирующие волны ненависти от этого отвратительного существа.
Мертвец с надрывом заурчал и, отклонившись, резко прыгнул вперед, нацеливаясь на кричащую девушку.
Некромант за доли секунды оказался между Олесей и мертвым. Время будто резко замедлилось, и Леся снова увидела диковинную вязь заклятья, которую мгновенно сплел молодой человек. Неоново-голубая вязь собралась в клубок и сконцентрировалась в его ладони, наполнив ее светом. Некромант словно играючи ударил ею по полуоголенному черепу висельника, и едва ладонь коснулась мертвеца, он в мгновение беззвучно осыпался мелким пеплом. Голубой отсвет покатился по земле, сильный ветер рывком приподнял волосы некроманта и девушки.
Леся судорожно вдохнула и выдохнула, едва сдерживая подступающую истерику.
Некромант обернулся к ней и слабо улыбнулся:
– Все, здесь мы закончили. Можем идти. Я же говорил, что все будет очень просто. И было бы ещё проще, если бы ты так не кричала.
Девушка на ватных ногах подошла к пеплу. Он выглядел как простая серая пыль, усыпавшая траву и притоптанную землю. Лесе абсолютно не верилось, что это еще несколько секунд назад хотело причинить ей вред.
– Обычно они рассыпаются на фрагменты покрупнее. Но твоя кровь так повлияла на заклинание, что то просто испепелило его, – Стас наклонился и неспешно растер между пальцами щепотку пепла. – Теперь его душа отошла.
– Вы… вы тут знаете точно, что происходит после смерти?
