– Честно говоря, не совсем… Мы достоверно знаем лишь только то, что касается душ, задерживающихся здесь по тем или иным причинам. Что же конкретно происходит в Ином мире, когда духи туда отходят, – сокрыто. Однако сам факт его существования сомнению не подлежит, мы постоянно наблюдаем его воздействие на наш мир тем или иным образом. Иной мир – источник магии и других тонких энергий, сама материя там не представлена в том виде, к которому мы привыкли. Его сложно изучить прежде всего по той причине, что те маги, которые смогли проникнуть туда, так и не нашли обратного пути. Это место, к тому же, не только для душ, там обитают сами боги или кем там в действительности являются эти сверхмогущественные сущности… Ладно, пойдем, больше нет смысла здесь шататься. Нам определенно нужно хорошо выспаться, а завтра мы отправимся в путь. Судя по пергаменту и отметкам, гробница должна быть прямо у самого побережья. Ты увидишь Голодный океан.
– А мы… мы разве не должны собрать его прах и все такое? – с ощутимой дрожью в голосе спросила Олеся некроманта, кивая на останки висельника. Вся эта информация про Иной мир, каких-то непонятных богов и прочее, легла на дальнюю полку в голове, чтобы девушка могла более спокойно поразмыслить над всем этим в более располагающей обстановке, а не в темноте над останками мертвеца, который только что намеривался их убить.
– Вообще-то, это уже не наше дело. Если вдруг родственники окажутся заинтересованы, они могут собрать эти останки и переместить обратно в могилу. Душе этого бедолаги уже все равно, она ничем не связана с этим пеплом…
Они пошли назад вдоль дома сапожника. Олеся, еще чуть дрожа, полуравнодушно разглядывала участок своим обновленным зрением. Мысли в голове ходили ходуном. Сознание отчаянно пыталось зацепиться хоть за что-то, чтобы отвлечься от того, что только что произошло.
– Голодный океан, говоришь? Название, конечно…
– Голодный океан так прозвали из-за огромных хищных созданий, которые испокон веков там обитают. Пока в корабельную команду не стали в обязательном порядке брать специально обученных магов, многие просто не возвращались из плаванья. Те же нирны, гигантские рептилии с длинными шеями, сбившись в небольшие стаи, с легкостью расправлялись с самыми большими суднами. После их начали активно истреблять, пока не вмешались защитники волшебных созданий. Теперь этих ящероподобных тварей отпугивают издалека. Моя сестра Мирия уже несколько лет живет с мужем на островах с другой стороны океана, и она говорила, что уже не однократно видела нирн, как с корабля, так и с побережья. Очень пугающие, но крайне интересные существа.
– На… Долмийских, кажется? Ты уже их упоминал…
– Да, именно… Там влажный тропический климат и полно останков древних существ. Мирия загорелась идейностью мужа, который пишет диссертацию о доисторических чудовищах, и из найденных ими костей, присылаемых ею на праздники, можно организовать свой неплохой музей. Она надеется, что они станут семейными реликвиями. Мало ей того, что у нее в семье некромант, так она решила устроить небольшое кладбище ящеров из нашего дома. Даже я лишний раз не тащу в сам дом останки …
Когда они приблизились к гостиному двору, уже у самого входа их ждал староста собственной персоной. Он со скорбным лицом перетаптывался с ноги на ногу и взволнованно всматривался в темноту, разбавляемую тусклым светом, льющимся из приоткрытых ставней окон.
– Ну что? – в нетерпении спросил он. – Все прошло хорошо?
Подслеповатый старичок вздрогнул, когда рассмотрел глаза некроманта и его помощницы. Судя по всему, подобная магия была ему в новинку.
– Да, мертвец больше не побеспокоит вас, – сказал Стас. – Его останки у сарая сапожника. С вас сто пятьдесят золотых.
– Хвала всем благодатным богам! – староста облегченно выдохнул и отвесил небольшой поклон, а затем, помедлив, полез за пазуху. Небольшой, но тяжелый холщовый мешочек перекочевал к некроманту. Тот приоткрыл его, мельком осмотрел содержимое и кивнул.
– Спасибо. Мы уйдем завтра утром.
Староста величаво кивнул, затем попрощался и поспешил ретироваться. Казалось, факт того, что некромант с девушкой не собираются задерживаться здесь, принес ему не меньшее облегчение, чем новость об удачном завершении задания.
Стас снял прикосновением заклятье ночного виденья с девушки и с себя, и они зашли внутрь.
В пустом зале с уже слабо тлеющим в полумраке камином, к ним быстрым шагом подошел Алекс, вскочивший мгновением ранее с протертого кожаного дивана, едва некромант со спутницей вошли.
– Ну что, уже разобрались с покойничком?.. Вы же, надеюсь, не передумали по поводу моего предложения?
Некромант качнул головой:
– Нет. Думаю, завтра мы будем готовы выдвинуться в полдень… Ты же верхом?
– Да, конечно. Что ж, тогда завтра ближе к полудню буду ждать вас прямо здесь.
– Я надеюсь, ты утолял голод в последние дни? – с подозрением посмотрел на молодого человека некромант. – Что я не собираюсь делать, так это отправляться с голодным вампиром в глухомань.
